Танцующая со смертью

При этом за относительно новые, хорошо сохранившиеся вещи она называла более высокие цены, лишь немного уступающие рыночным, зато за старые, по-настоящему дорогие предметы предлагала копейки, мотивируя это тем, что такое старье никому не нужно. И такой подход, кажется, был вполне понятен хозяйке.

— Видите, здесь все буквально изъедено древоточцами, — говорила она, показывая на бесценный бенгальский сундук. — Я бы и брать его не стала, но раз уж все вместе…

— И сколько же выходит? — спросила наконец наследница, облизнувшись, как кот при виде сметаны.

Женя достала калькулятор, потыкала в него пальцем и назвала сумму примерно в половину той, которую ей разрешил потратить босс. В то же время она достала из сумочки завернутую в бумагу пачку денег — выданный боссом аванс.

Глаза наследницы жадно блеснули, однако она не показала свою радость, а замахала руками:

— Нет, нет, это несерьезно! Я сейчас позвоню в другой магазин, там мне больше дадут!

— Звоните, — Женя пожала плечами. — Разумеется, это ваше право… — И она сделала вид, что убирает деньги обратно в сумку. При этом упаковка как будто случайно разорвалась, и наследница увидела деньги.

Глаза ее загорелись, как тормозные огни автомобиля.

— Это что — вы мне прямо сейчас можете наличными заплатить? — осведомилась она, буквально задыхаясь от жадности.

— Не всю сумму, конечно, аванс… но раз вы не хотите…

— Да почему же не хочу… раз уж вы приехали… чтобы машину зря не гонять… но вы уж прибавьте, а?

Женя прибавила к названной сумме десять процентов — и сделка была заключена.

— Костя, бери в первую очередь этот сундук! — распорядилась она. — Справишься?

— А то! — Костик взвалил на спину бенгальское сокровище и пошел к выходу. Женя сняла со стены зеркало и с невинным видом спросила, показывая на раджпутскую шаль:

— Можно, я его в этот платок заверну, чтобы не поцарапать?

— Да, бери, конечно! — равнодушно ответила хозяйка. — Я бы его так и так на помойку выбросила, кто такое носить станет?

«Много денег ей дала, — сердито подумала Женя, — она бы на меньшую сумму согласилась. А ладно, деньги хозяйские, не мои, и так выгодно получилось. Надо бы у Степаныча премию попросить, я ее явно заслужила…»

Последними изрядно запарившийся Костик выносил два низких шкафчика из розового индийского дерева.

Когда-то давно шкафчики были расписаны лотосами и птицами, а на дверцах две красивые индианки в ярких сари смотрелись в ручное зеркало и пририсовывали друг другу красный кружочек на лбу. Женя знала, это означает, что они поклоняются богине Кали, точка называется бинди.

Теперь сари выглядели вылинявшими, лица у женщин — потускневшими, у одной почти не было видно рук, но для хорошего реставратора это не большая проблема. А уж реставратора Степаныч найдет, у него все схвачено.

— Уф! — Костик запихнул шкафчик в лифт и отер пот со лба. — Тебе уж придется пешком.

— Да ладно! — Женя побежала вниз по лестнице, чтобы придержать двери.

Она стояла у раскрытой дверцы пикапа, когда Костик принес второй шкафчик. Шея его была красной от натуги, он внезапно поскользнулся на апельсиновой корке, что валялась возле подъезда, его повело в сторону, стараясь не упасть, он не удержал шкафчик, и тот грохнулся на землю. Женя с визгом отскочила в сторону.

— Черт! — выдохнул Костик. — Как же так…

Шкафчик лежал на земле с виду неповрежденный, только сбоку выскочила какая-то темная пластинка, и дощечка стояла ребром. Женя наклонилась, дощечка оказалась у нее в руках — видно, отвалилась от удара. Под ней лежал старый бронзовый ключик. Женя зажала его в кулаке.

— Ну что там? — Костик подошел ближе. — Никак разбил? Ну, мне Степаныч устроит…

— Ничего, — сказала Женя, — это починить можно.

Отчего-то она не хотела показывать Костику ключ.

— Слышь, Женя, — сказал Костик в машине, — ты не говори Степанычу, что я шкаф уронил. Он вредный такой, начнет разоряться. Скажи, что так и было.

— Ладно, — ответила Женя, — что мне, больше всех надо, что ли…

* * *

— Ничем не могу вам помочь, номерки кончились.

Женщина за окошком регистратуры отвернулась и сделала вид, что углубилась в какие-то важные документы. Леокадия Михайловна положила под язык таблетку валидола и поплелась к гардеробу.

Третий день она пыталась получить номерок к кардиологу — и третий раз у нее ничего не вышло. Она вставала ни свет ни заря, не успевала даже выпить чаю, приходила к самому открытию поликлиники — но номерков все равно уже не было.

Ее соседка Варвара Юрьевна умудрялась заказать номерок по телефону — но Леокадии Михайловне не хватало для этого терпения. Действительно, кто выдержит раз за разом набирать один и тот же телефонный номер и раз за разом слушать короткие гудки? От этого давление подскочит!

Люся из тринадцатой квартиры поступала еще хитрее: она заказывала номерки по этому… как его… по интернету. Но Люся — другое дело, она — молодая, ей всего пятьдесят, она разбирается во всех этих новомодных штучках, а для Леокадии Михайловны интернет — это все равно что китайская грамота…

— Не досталось? — сочувственно проговорила гардеробщица Маргарита Васильевна, подавая ей пальто.