Танцующая среди ветров. Книга 1. Дружба

Тем временем дракон покончил с едой, и мы вышли на улицу. Перед переправой я хотела прояснить один момент, который меня беспокоил:

– Шанти, – тихонько позвала я, – почему ты не вернешься в Верхний Мир? Там любой снимет этот тролльский ошейник. Зачем тебе Форт Абигайл? Ведь крылья у тебя остались. Ты говорил, что снять может другой дракон и что вы прилетаете на своих крыльях.

– Почему ты спрашиваешь об этом сейчас?

– Раз в Кирату мне нельзя, то и быть тебе полезной я теперь не смогу…

– Все просто: ланталл блокирует любую магию. Я элементарно не могу переместиться в свой мир, пока на мне эта гадость. Точка перехода меня не примет, ничего не сработает, и крылья тут не помогут.

– Ясно, – кивнула я.

А про себя облегченно отметила: он со мной не из жалости. И вместе мы обязательно найдем выход. Плохо только, что маги в Империи встречаются редко. Сильные – еще реже. Да и согласится ли таковой нам помогать, если все же отыщется?

Кратко я пересказала дракоше результат своих размышлений за завтраком и историю с обещанием передать весточку Маришке. Он мои планы одобрил. Решив, что ориентироваться будем на месте, а сейчас важнее попасть на противоположный берег, мы направились к грузовому причалу.

Уйти далеко не успели. Шагов через двести из-за крытого соломой здания конюшни выскочил лопоухий мальчишка и кинулся нам наперерез. Следом за ним появились две огромные черные собаки, громко рычащие и брызгающие слюной. Стало понятно, от чего, вернее, от кого так рьяно удирает этот малец. Я и сама недавно была в похожей ситуации и хорошо понимала его чувства.

Мальчонка, не сбавляя хода, бросился к высокому забору из частокола и принялся на него ловко взбираться. Что ж, умно. Только от волнения он поспешил, почти у самого верха нога соскользнула с поперечной перекладины. В итоге, неудачно развернувшись, он повис на острой жерди, беспомощно размахивая руками. Псы, видя, что жертва попала в ловушку и теперь никуда не денется, замедлили темп. Злобно скалясь, они не спеша направились в его сторону.

Шанти среагировал быстрее. Неуловимым движением он оказался перед забором, отгородив собой трепыхающегося мальчишку от животных. Выглядело это странно: небольшой ящер, размером даже чуть меньше самих псин, стоит и спокойно смотрит на разъяренных погоней каньерских бандогов. Теперь-то я их хорошо рассмотрела, эту породу разводят далеко на востоке, за Синими Рудниками.

Там, практически у самого моря, откуда существовала возможность попасть в Нижний Мир, есть Каньерская долина, где очень редко бандоги приносят потомство. Почему-то больше нигде их расплодить не удавалось. Ходят слухи, будто один из родителей у этой породы обязательно должен быть демоническим псом, иначе щенки рождаются мертвыми. Не знаю, где тут истина, а где досужие вымыслы, но факт тот, что за право обладать подобным экземпляром, коих мы встретили аж две штуки, нужно заплатить нереальную сумму денег, да еще и связи иметь.

Когда я была маленькой, в Латиум приезжал министр чего-то там. Тогда они мне казались просто важными дядьками в дорогой одежде. Среди пышной процессии я видела такого пса. Помню, очень испугалась, а папа обнял меня и сказал, что бояться не нужно, что он меня сможет защитить и что эти собаки очень умные. Вечером он показал книгу, в которой были изображены крепкие, массивные собаки с мощным скелетом и развитой мускулатурой. Рассказал, как этих устрашающих и беспощадных в ярости животных приобретают для охраны своих владений очень богатые люди. Еще их используют для поиска пропавших, так как бандоги чрезвычайно активны и выносливы. Но откуда они могли взяться здесь, в обыкновенной рабочей станице, где месячной зарплаты всех работников не хватит и на одного щенка?

Звери тем временем добежали до дракона и резко затормозили, будто наткнулись на стену. Заскулили, легли на передние лапы, склоняясь в поклоне, прижали уши. Шанти смотрел им прямо в глаза. Потребовалось меньше минуты, чтобы грозные, бесстрашные собаки, еще недавно собирающиеся напасть и разорвать свою жертву, уже трусили в обратном направлении, не поднимая голов.

Я взглянула на мальчишку, растерянно хлопающего глазами и уже не пытающегося отцепиться от забора, улыбнулась и помогла ему слезть. Ребенка звали Атилла, как выяснилось, он тоже направлялся в сторону причала. Пока добирались, он поведал нам о причинах собачьей погони.

Отец его работает на одном из паромов, вторым помощником капитана. Сегодня после обеда они выходят в рейс, поэтому Атиллу с утра послали купить чая и сладостей на всю команду. Как обычно, он направился в кондитерскую семьи Левани, где продаются самые вкусные трюфели в мире. Познание мира Атиллы явно ограничивалось двумя перевалочными пунктами по обе стороны реки, но я не стала его расстраивать и продолжила внимательно слушать рассказ.