Танцующая среди ветров

– Мдааа, ты всегда такая дальновидная? Сколько тебя знаю, не перестаю удивляться. Ты совершенно не продумываешь последствия своих шагов. Странным образом сначала планируешь что-то, мало представляя, как это что-то будешь потом достигать.

Вот ведь язва шибко умная, и главное, ничего не возразишь. В последнее время я, и правда, совершила столько необдуманных поступков, что теперь, чувствую, долго разгребать придется.

– Мне же не сто восемьдесят лет, – огрызнулась я. – Говорят, на ошибках учатся.

– Сто восемьдесят и семь. А еще говорят, что с возрастом мы умнеем, врут все! – миролюбиво заметил дракон.

Я фыркнула. – Зато у меня есть идеи, как нам обосноваться на месте, только нужно будет прежде все разузнать. Пойдем пока перекусим, а потом в подходящем месте расскажу, что задумала.

Время от прощания с улыбчивым капитаном, Атиллой и его отцом до того, как мы въехали на постоялый двор придорожной таверны, пролетело быстро и ничем примечательным не отличалось. Мы быстро поужинали. Шанти, оставаясь верным себе, попросил меня заказать огромную баранью ногу с щедро сдобренным к ней гарниром и ничтоже сумняшеся, под моим скептическим взглядом, без проволочек умял это все в один присест.

Сейчас он сидел напротив и сыто щурился на то, как я медленно доедаю свое овощное рагу. Я красноречиво повращала очами, мол, нечего тут разглядывать, сам поел – дай поесть другому, и быстро запихнув в рот остатки, помахала перед его носом ключом от наших сегодняшних апартаментов.

Пришлось изрядно потратиться на извозчика и ночлег, но промедление было смерти подобно. Пока бы мы пешком тащились по пыльным дорогам и подыскивали, где заночевать, нас легко могли вычислить и перехватить, тем более с таким подспорьем в виде бандогов. Денег у меня имелось немного, но взвесив на одной чаше весов наши жизни, а на другой материальное благополучие, выбор оказался очевидным. Только вот теперь нужно хорошо подумать, как будем выкручиваться дальше. И кажется, я знаю как мы поступим.

– Ну, выкладывай, – с порога потребовал Шанти, как только дверь в комнату за нами закрылась.

– Смотри, с основного тракта, ведущего в Кирату, мы съехали давно. Сейчас мы практически на границе владений искомого лорда. Значит, вероятность, что в ближайшее время нас тут станут искать, очень мала. Спокойно ночуем, а завтра направляемся прямиком к хозяйскому двору, и я пытаюсь наняться к ним в услужение. Если затея удастся, то находясь в доме лорда, будет проще выяснить, где искать Маришку и каково ее теперешнее положение. Кроме того, мы сможем на полных правах находиться там на весь срок найма, а заодно появятся средства к существованию. И на дно заляжем и денег подкопим.

– А если им работники не нужны?

– Тогда хуже, но тоже решаемо. Придется знакомиться с местным населением и пытаться найти себе место под солнцем среди них. Вдруг кто там о Маришке знает, хотя надежда так себе.

– Что ж, думаю, это нам подходит. На первый взгляд в твоих планах есть рациональное зерно, а как уж дальше выйдет – сориентируемся по ходу событий.

– Только поиск мага зависает на неопределенное время. Не думаю, что там мы его сможем встретить, – виновато начала я, – так что может быть тебе…

– Да понял я уже и готов подождать, – решительно перебил меня дракон. – Столько, сколько потребуется. И больше на эту тему не думай, кажется, мы все уже выяснили. Я в состоянии оценить ситуацию и ничего менять не собираюсь.

– Хорошо, как скажешь. – Улыбнулась. – Тогда давай спать?

– Угу. Как твоя нога, погреть не надо?

Я изумилась. – Нет, все уже прошло.

– Тогда доброй ночи, – сказал Шанти, устраиваясь на подоконнике.

Мне показалось, или голос был немного раздосадованный. Могла и ошибиться, кто его разберет. То, что друг у меня с закидонами, это я уже поняла, но мне нравится. Такой, какой есть.

Глава 6

– Занятно, – глубокомысленно изрек дракон, уже с минуту изучая хитрозавернутые узоры, покрывающие кованые ворота, за которыми виднелась усадьба лорда Андраша.

Вы ее точно не пропустите, – пояснил нам местный абориген, после получасового допроса на тему, как пройти туда не знаю куда. Тогда этим словам я не придала особого значения, но сейчас имела возможность убедиться, что да, пропустить такое невозможно.

– Я ее как-то себе по-другому представлял.

– Вот прямо с языка у меня снял. Что ж, похоже, нам здесь скучать не придется, и у хозяина с чувством юмора все в порядке.