Танцующее пламя

– Знатный у тебя кошель. Мне б такой, – проворчала немного уставшая, но довольная Айне. – хлопот бы не знала. Ярл тут же отдал свой кожаный кошелёк девушке, и она с недоумением достала оттуда всего две серебряных монеты. Хозяин тут же отобрал назад и извлёк из кошелька пять золотых за великолепную шапочку, которыми тут же и расплатился. Вот только оружие никак подобрать не могли. Ярл и девушка прочесали все Оружейные ряды, проверяя и баланс, и сталь, и клеймо мастера. Подходящий кинжал гномьей работы с серебряной насечкой вместо того дрянного, что был у Айне, нашли довольно быстро, но в поисках лука и стрел не преуспели. Был уже вечер, когда ярл на что-то, видимо, решился. Став в густой тени деревьев и оглядевшись, он вдруг сосредоточился, застыл и прошептал что-то вроде Заклятья Поиска. Но только вроде, на более точное понимание знаний Айне не хватало. Словно призрачная чёрная сеть метнулась от них во все стороны, исчезла из глаз, а потом схлопнулась обратно, но всё-таки принесла с собой крохотную искорку. Мгновение ярл смотрел на неё, потом как-то расслабился. И всё исчезло, всё стало как было раньше, только пыль слегка поднялась вокруг, будто земля вздрогнула. Умница леани молчала, понимая, что сейчас не время для болтовни. Молча ярл кивнул в ближайшую улицу, пройдя немного, свернули, ещё раз, и наконец они остановились перед неказистой двухэтажной лавкой на самой окраине. В первом этаже велась торговля, а во втором, несомненно, жили.

– Бедновато, – выразила сомнение девушка, но ярл лишь дёрнул плечом и вошёл вовнутрь. В лавке и в самом деле было бедновато и темновато. Словно какая-то печаль придавило собой это место и этих людей. А торговали тут мехами да кожами. Несколько тюков сырых шкур лежали у входа – их, наверное ещё не успели занести. Образцы на стенах, на прилавке, да смутно темнеющие полки у задней стены. Сбоку дверь в подсобку да лестница на второй этаж. Освещалось всё это убожество двумя дешёвыми шарами из волшебной лавки. За прилавком сидел кто-то невысокого роста – видимо, владелец, и чего-то записывал в хозяйственной книге.

– Чего изволите? – по привычке вскинулся он, однако, увидев, кто к нему зашёл, зачастил – Вы, любезнейшие, не туда зашли, верно. У меня товар простой, не для зажиточных…

– Зашли мы туда, – бесцеремонно прервал его ярл, – и нам нужно оружие.

– Дык у меня ж скорнячное дело, – развёл руками коротышка, – тогда и ступайте в оружейный ряд.

– Нам нужно оружие для неё, – через плечо ярл указал пальцем на Айне и терпеливо продолжил, – и у тебя ЭТО есть. Купец скользнул взглядом по леани, и словно споткнулся. Словно сломалось в человеке что-то или он принял важное решение. Вздохнув, он скрылся за дверью. Довольно долго его не было, и Айне начала уж было беспокоиться, не улизнул ли тот от греха подальше через заднюю калитку, однако тут хозяин появился с чем-то завёрнутым в мягкую шкуру. Миг поколебавшись, положил свёрток на прилавок и отступил, скрестив руки. Мол, я своё дело сделал, слово за вами. Пока ярл разворачивал шкуру, у Айне вдруг замерло сердце, а потом снова забилось, быстро и торопливо.

– Да что это со мною? – недовольно проворчала девушка пересохшим языком, но непонятное волнение уже охватило её всю. Развернув, ярл некоторое время рассматривал содержимое, не прикасаясь. Затем распрямился, и поманил девушку жестом. Айне медленно, словно на ватных ногах, подошла и … глаза её широко раскрылись. БОГИ!!! Это же эльфийский лук! «Успокойся, дурочка, успокойся. Тебе просто показалось. За лук эльфов можно купить половину этого великолепного города, да такие вещи и не могут попасться в захудалой лавочке» – зажмурившись, убеждала она себя. А сердце наперекор голосу разума трепетало всё сильнее. Наконец Айне решилась. Резко открыв глаза, она взяла оружие и подняла перед собой. Словно сила молнии вошла в неё, не причинив вреда. Напротив, всё существо оказалось пронизано мощью и пониманием, как этой мощью управлять. Айне казалось, что навскидку может попасть в летучую мышь за пол-лиги, но она ЗНАЛА, что ей не кажется, это так и есть. Внутренним взором она видела сквозь стены и темноту. Кошку под соседским крыльцом, парочку в кустах под угловой башней, жука-древоточца в бревне. Осторожно, как величайшую драгоценность, надела, слегка натянула тетиву и отпустила. «Песня. Я назову тебя – Песня.»