Танцующие девушки

Он откинулся на спинку стула и наслаждался триумфом своего успеха. Самым большим препятствием было признание, что они хотят чего-то большего, чем дружба; после этой черты жертва уже никогда не соскальзывала с крючка. Эмили сама сделала первый шаг на пути самооправдания. Дальше оно будет лишь нарастать, как снежный ком, теперь это лишь вопрос времени. Голосовой чат поможет ускорить процесс; женщины считают его глубокий голос сексуальным, это подпитывает их фантазии. Совсем скоро она захочет его увидеть, и они будут смотреть друг другу в глаза через видеозвонок. Тогда притворство исчезнет, а флирт превратится в представление свиданий, на которые они могли бы пойти. Потом он начнёт намекать на романтические сценарии занятий любовью. А когда он увидит блеск в её глазах и раскрасневшееся от желания лицо, он заставит её задуматься о том, что они могли бы встретиться лично.

Она написала, что всё готово, и он позвонил.

Глава восемнадцатая

Глаза Джо метались между сообщением о том, что ей надо наконец-то взять отпуск, и папкой на столе.

Джанин Хаммонд.

Прошло уже больше пяти месяцев, а они ни на шаг не приблизились к раскрытию убийства. Они проработали все зацепки, искали мельчайшие улики, но так и не смогли хоть немного раскрыть тайну. Джо закрыла папку и отпихнула её чуть дальше.

Рокни всё ясно дал понять этим утром. У них не было ни времени, ни денег, чтобы продолжать расследование, которое не приносит новых улик. Теперь она стала лейтенантом, так что её задачей было отодвигать глухие дела, чтобы не тратить на них и так скудные средства их участка. Он назвал это «ответственная расстановка приоритетов», сделав ударение на слове «ответственная». Сказал, что она не может позволить себе иметь «любимые» расследования и держать открытые дела «чисто инстинктивно», когда множество других нуждается во внимании. Ей нужно было «собраться и подвести черту».

Но, чёрт возьми, это было первое и единственное дело, над которым она смогла поработать за последние месяцы, единственная возможность использовать свою подготовку, опыт и ум для чего-то ещё, кроме командования. Как она могла отказаться от своего единственного шанса? И кроме того, она видела лицо Джанин, когда засыпала по ночам, и чувствовала себя виноватой, что не смогла уделить этому делу всё своё внимание. Если ты не можешь поймать ублюдков и всё исправить, то какой вообще смысл в этой чёртовой работе?

«Глухари» отнимали душевное спокойствие, висели тяжким грузом на плечах, куда бы вы ни пошли, лишая работы, личной жизни, самой сердцевины вашей души. По крайней мере, если вы детектив, которому приказали прекратить расследование, вы можете спокойно работать над ним втихаря, между другими делами или в свободное время. Но когда вы лейтенант, о «свободном времени» можно забыть, и все поздние вечера тратятся на миллион административных задач. Она была беспомощной.

И что ещё хуже, Рокни решительно отклонил её просьбу перенести отпуск. Ей назначили дату отпуска ещё до того, как она стала лейтенантом, и, учитывая тысячу новых обязанностей, нависших над головой, Джо уже дважды откладывала отпуск в надежде наверстать запущенные дела. Теперь Рокни ясно дал понять, что департамент не может больше откладывать отпускные дни и перевести их на обычную зарплату. Она должна уйти в отпуск, и сделать это надо прямо сейчас. Больше никаких обсуждений.

Джо вздохнула. Она понимала, что дома всё тоже не гладко. И без того немногословные разговоры с отцом становились уже всё более натянутыми за тот год, который прошел с её последнего визита в Новый Орлеан. Её отец не был мастером разговора, но зато справился с бесцеремонными попытками заставить её чувствовать себя виноватой. Теперь он молча обвинял дочь в том, что она его забыла. Ей нужно было разобраться в нарастающих обидах.

Джо снова подвинула папку к себе и уставилась на неё. Затем взглянула на благодарственные письма на стене — единственное, что успела повесить. Время, ушедшее на это дело, напомнило ей о том, как ей не хватало этой сферы. Она связала себя обязательствами с Джанин Хаммонд и не собиралась отказываться от этого дела.

Джо отправила сообщение Арнетту, и через пять минут он уже стоял у её двери со своими заметками в руках. Зайдя, он тут же плюхнулся в ближайшее к столу кресло.

— Ладно, босс. Последняя попытка.

— Без Лопес?

— У неё выходной. Она помогает маме переехать.

— А, ладно, тогда вдвоём, — Джо открыла папку бумаг, нашла нужные файлы в компьютере. — Муж?

— Непрошибаемое алиби. Все подтвердили, что он был на встрече с друзьями и не уходил надолго. К этому прилагаются фотографии с того вечера. Ни он, ни кто-либо ещё из этих друзей не мог быть в тот вечер у отеля. Даже ДНК не совпала, раз уж на то пошло.

— Чтобы точно вычеркнуть — как насчёт наёмного убийства?