Танцующие фаворитки

Так и текла беседа, прерываемая взрывами громкого смеха. Время от времени в гостиную забегал энергичный совершенно лысый господин с куцей бороденкой, чье лицо казалось Вере знакомым[63], оно как-то попалось ей в газетах, которые балерина читала крайне редко, ибо они пачкали ей руки. Господин ставил на граммофон пластинку с разухабистой американской музыкой и яростно крутил ручку. В конце концов Марианна обратилась к нему:

– Владимир Митрофанович, милый, ну скоро ли? У меня уже голова разболелась…

– Уж не полагаете ли вы, что она не болит у меня? До смертного часа не забуду этой музыки… Вот-вот лекарство действие окажет… Должно же, наконец…

– Ах, вот как… Ждем…

Внезапно внизу раздался выстрел. Вера инстинктивно вскрикнула. Все стихло. Через некоторое время в комнату вбежал лысый господин. Руки у него тряслись.

– Свершилось… Прошу одеться, вам надобно уезжать…

Марианна перекрестилась:

– Наконец-то…

В комнате появился Дмитрий Павлович и закутал Веру в ротонду[64] из серо-голубой шиншиллы, Марианну – в невесомые седые соболя. Они спустились в заснеженный двор, у ворот пофыркивал автомобиль. Дамы уже подошли к автомобилю, когда из двери неожиданно выскочил раздетый Распутин и с громкими стонами побежал к воротам, увязая и спотыкаясь в глубоком сыром снегу. Как только он почти достиг ворот, один за другим грянули несколько выстрелов. Огромный мужик как подкошенный рухнул в снег. Вера, испуганно вцепившись в руку Марианны, непроизвольно громко вскрикнула, пытаясь прикрыть рот ладонью. Рядом вновь оказался Дмитрий Павлович, хладнокровно произнесший:

– Mesdames, вам надобно незамедлительно вернуться в дом. Это зрелище не для ваших прекрасных очей.

Хватаясь за руку Марианны, которая, похоже, ни на минуту не теряла самообладания, Вера возвратилась в гостиную и бросилась к камину с животворным теплом – руки и ноги у нее были такие ледяные, как будто она полчаса в одной сорочке с наброшенной на плечи шалью брела по снегу среди деревьев Нескучного сада, как это случилось на съемках фильма «Тени греха». Оператор забыл снять крышку с объектива, и съемка не состоялась. Чардынин тогда обманул ее, сказав, что сцену сняли с невыигрышным для нее левым профилем, и Вера покорно вновь поплелась по снегу. Тогда она свалилась с жесточайшей простудой, так что пришлось потом для поправки здоровья ехать в Крым. Но теперь ею никак не прельщало повторение подобной истории. Вера устроилась в кресле у камина и, когда бившая ее дрожь улеглась, попыталась задремать, хотя в ушах у нее не переставали звучать выстрелы. Женщин вывезли из дворца уже под утро. Участники заговора договорились никому не раскрывать их имена, но утаить их оказалось невозможно.

С тех пор, как Вера начала встречаться с Дмитрием Павловичем, за ней установили тайную слежку. В этот приезд филеры доносили следующее: «Прибыв 12-го сего декабря из г. Москвы в столицу, остановилась в гостинице „Медведь“ (Конюшенная ул.) […] 19-го сего декабря с поездом, отходящим в 7 часов 20 минут вечера […] выбыла в Москву. Билеты им были доставлены лакеем в дворцовой ливрее. За время пребывания в столице Каралли посещали: его Императорское высочество Великий Князь Дмитрий Павлович с неизвестным офицером (небольшого роста, брюнет) и адъютантом Его Императорского Высочества Михаила Александровича (в чине поручика). […] За время проживания в столице Каралли ночевала все ночи дома, точно так же не было замечено ее отсутствие (в гостинице) в ночь с 16 на 17 декабря». Еще бы! Участники заговора хорошо позаботились об ее алиби. Однако полностью замести следы им все-таки не удалось.

Возмездие

Несмотря на то, что на следующий день речь шла только об исчезновении Распутина и судьба его была неясна, по столице сразу же поползли слухи, что старец убит рукой Дмитрия Павловича. Поговаривали и о причастности Марианны фон Дерфельден. В адрес Юсупова и Дмитрия Павловича начали поступать телеграммы красноречивого содержания. От великой княгини Елизаветы Федоровны: «Только что вернулась вчера поздно вечером, проведя всю неделю в Сарове и Дивееве, молясь за вас всех дорогих. Прошу дать мне письмом подробности событий. Да укрепит Бог Феликса после патриотического акта, им исполненного». Вторую телеграмму она послала княгине Зинаиде Николаевне Юсуповой: «Все мои горячие и глубокие молитвы окружают вас всех за патриотический акт вашего дорогого сына».