Танцующий горностай

Это и сделал перепуганный наемник – постоянно оборачивающийся и не смотревший вперед. Ему казалось, что уж впереди-то все предсказуемо! А напрасно – тем большим сюрпризом для него стала встреча с незнакомыми мужчиной и женщиной, поразительно похожими друг на друга.

Естественно, самодеятельности со стороны близнецов никто не обрадовался, и там, в напряжении момента, их интеллектуальные способности охарактеризовали словами, которые лучше не слышать людям младше двадцати одного. Но Александру это не волновало – ни слова, ни несправедливость обвинения. Ей важно было только найти Асю, все остальное оставалось за границей ее личного мира. И то, что девочки не было среди выбежавших из здания школьников, это желание лишь усилило…

Потому что Ася не могла погибнуть. Ну никак. Достоверных сведений о пострадавших еще не было, однако Александра убеждала себя, что уж с их племянницей ничего не случится.

Это было несколько наивно – такая слепая вера. Могло случиться, как и со всеми остальными детьми, она ничем не лучше и не хуже… Но на этот раз все-таки обошлось, хотя Ася определенно прошла по грани: близнецы обнаружили ее в карете Скорой помощи.

Сама Ася к этому печальному факту отнеслась с неожиданным равнодушием. Она была еще на вершине волны адреналина, она даже не обращала внимания на внушительную ссадину, рассекавшую ее лоб. Девочка, похоже, не до конца поверила, что сумела остаться в живых – и радость от этого события перекрывала любую боль.

Кому-то могло показаться, что Асе просто повезло. Школьные парты свалились и на нее, и на мужчину с ружьем. Но если она отделалась синяками и ссадинами, то мужчина получил серьезную травму позвоночника и больше ни для кого не представлял угрозы. Однако, чтобы ей досталось это везение, Асе пришлось бороться до конца, и она справилась.

– Видели, какой я стала? – гордо допытывалась девочка. – Видели, видели, да? Это благодаря вам!

Александра только улыбалась в ответ. Она признавала, что за минувшие годы маленькая зашуганная Ася стала сильной и смелой, а еще – безрассудной. Да, она умела сражаться… Но плохо уже то, что у нее появилась такая необходимость.

Задержанные мужчины, как это свойственно большинству наемников мира, не стали скрывать имя своего нанимателя. Они сразу же все выдали, как только им пообещали за это снисхождение на суде.

Их действительно прислала Елизавета Сурначева, решившая срочно избавиться от живой улики. Ведь если бы Тимур умер здесь, в якобы хаотичной атаке двух психов, его убитый горем отец не пожелал бы и слушать никаких обвинений в подмене. Да и на официальный тест ДНК он мог не согласиться, чтобы не тревожить память умершего ребенка.

Это все равно казалось очень опрометчивым решением со стороны Елизаветы – по крайней мере, до тех пор, пока Александра не узнала про селфи.

Тимур сделал селфи с Асей и рассказал тете Лизе про необычную девочку, которая расспрашивала его о прошлом. Сурначева же, отличавшаяся недоверчивостью всех опытных преступников, тут же проверила, кто Ася такая, и выяснила, что это родственница того самого полицейского, который собирал данные на Максима.

Совпадением это быть не могло, но Сурначева не спешила действовать. Еще была вероятность, что расследование застопорится, улик не хватит, отдельные кусочки мозаики не сойдутся. Однако близнецы оказывались рядом все чаще, они могли догадаться, что к чему, и Сурначева неохотно признала, что безупречный план придется сворачивать. Тимуру предстояло не сыграть роль якобы нагулянного вне брака ребенка, а трагически погибнуть. Так его тетка надеялась защититься, провести черту между собой и всем, что произошло с племянником.

Замысел был сомнительный, хотя при таких обстоятельствах не самый безнадежный. Она еще могла рассчитывать на поддержку брата, на его неверие в ее вину и нежелание разбираться во всем в свете грандиозного горя, если бы Тимур погиб…

Но он ведь не погиб, и в этом отчасти была виновата сама Сурначева. Если бы с таким столкнулся настоящий Тимур Максаков, нерешительный, болезненный и слабый, он бы не справился. Ваня Гаевский был обладателем совершенно другого характера.

Когда в школе началась стрельба, новый Тимур сразу же решил, что пришли за ним. Основания были очень простые: ему рассказали, как его кто-то пытался убить на пустыре, так он и попал в больницу. Что, если этот «кто-то» вернулся? Такая атака на школу казалась не более дикой, чем хладнокровная езда по живому ребенку.

Так что Тимур улизнул мгновенно, до того, как учительница заперла дверь класса. Она, конечно же, заметила это, принялась кричать, звать его – а вот побежать следом не могла. Под ее охраной оставались больше двадцати детей, она не имела права покинуть их ради одного. Поэтому Тимур был брошен на волю судьбы – и это его спасло. Сурначева объяснила наемникам, где будет ее племянник. Они добрались до нужного класса, вышибли дверь, однако мальчика так и не обнаружили. Учительницу тяжело ранили, чтобы сохранить за собой роль сумасшедших, и все же главной цели они не добились.