Танцующий лакей

Ройал пересек библиотеку и вошел в курительную. Херси перевела взгляд на Мэндрейка.

— Вам, пожалуй, тоже следует зайти.

Мэндрейк молча направился в курительную, закрыв за собой дверь.

Наконец Николас не выдержал;

— Боже, что случилось?

Херси подошла к нему и взяла его руки в свои.

— Ник… — Голос ее дрожал. — Он убил Уильяма.

Часть вторая

Глава 9 Алиби

I

Уильям сидел в глубоком кресле у приемника, согнувшись вдвое. Голова свесилась между колен, руки почти доставали до пола. Казалось, он внимательно вглядывался в ковер. Если бы Мэндрейк вошел в комнату просто так, то вначале наверняка бы подумал, что Уильям рассматривает нечто, лежащее у ног. Трещина на затылке страха не внушала. Она выглядела скорее странным, непонятно откуда взявшимся уродством, в существование которого невозможно было поверить.

Мэндрейк достаточно долго на это смотрел, прежде чем перевести взгляд на Джонатана, стоящего спиной к двери. Хозяин дома вытирал руки платком. Был слышен звук, будто что-то капало. Мэндрейк понял, что это такое, лишь когда заметил на левом ботинке Уильяма красное пятнышко.

— Посмотрите сюда, Обри.

— Вы уверены, что?..

— Да не надо ничего говорить. Просто посмотрите на него.

Мэндрейку не очень хотелось разглядывать Уильяма, но пришлось подчиниться.

Есть ли в природе что-то быстрее полета мысли? В одно единственное мгновение она может охватить сотни образов и понятий. В те несколько секунд, что прошли, пока Обри остановился перед Уильямом, в его сознании возникло их великое множество. Вспомнились странности в поведении старшего Комплайна, его живопись, которую Мэндрейк никогда не увидит, поцелуи, которыми Уильям, наверное, осыпал лицо Клорис. Почему-то перед глазами на мгновение возникли руки доктора Харта. Неожиданно в памяти всплыли фразы из прочитанных когда-то детективов, и пришла мысль, что во время расследования придется назвать свою настоящую фамилию. Вспомнился и Родерик Аллейн, находящийся где-то недалеко за этими глубокими снегами.

Изо рта Уильяма капала кровь.

Мэндрейк опустился рядом на колени и дотронулся до его правой руки. Она слегка качнулась, и это почему-то испугало Обри. И тут на тыльную сторону его кисти капнула кровь. Он сразу же с остервенением ее вытер и, наклонившись, заглянул в лицо Уильяма. Его охватил ужас, потому что глаза и рот Уильяма были широко раскрыты.

Мэндрейк медленно поднялся на ноги, чтобы осмотреть затылок убитого, и его затошнило. Слегка пошатываясь, Обри отошел в сторону. Его нога в ортопедическом ботинке зацепилась за что-то на полу. Это лежало в тени, так что пришлось наклониться, чтобы рассмотреть. Плоский предмет в форме лопатки с короткой ручкой.

— Он висел на стене вон там, — произнес Джонатан за его спиной. — Помните, я вам говорил, что привез из Новой Зеландии каменный боевой топорик? Называется мерри.

— Помню, — ответил Мэндрейк.

Их разговор прервал вбежавший в комнату Николас.

— Он не умер. Это неправда! Он не мог умереть!..

Николас оттолкнул от себя Ройала и ринулся к брату.

Взял обеими руками голову.

— Не надо! — крикнул Мэндрейк.

— Как это не надо? — закричал в ответ Николас. — Вы что, спятили? Его надо привести в чувство. Сделать искусственное дыхание. Он оживет. Надо попытаться. — Николас наклонился. — Билл, Билл, ну пожалуйста, очнись, посмотри на меня. Билл!..

Уильям не отзывался, и Николас, судорожно всхлипнув, отпустил его голову. Она безжизненно упала на грудь.

Николас заметался по комнате, отчаянно жестикулируя.

— Билл, Билл, Билл! Ну что же это такое! Сделайте же что-нибудь, я вас очень прошу. Нельзя его так оставлять.

— Его уже не оживишь, Николас, — произнес Мэндрейк. — Единственное, что мы можем сделать, — это вызвать доктора и полицию.

— А где Харт? Где он?

Николас распахнул дверь будуара. Там было темно, лишь в камине мерцали тлеющие угольки. Он ринулся на выход.

Джонатан с Мэндрейком загородили ему путь.

— Пустите меня!

— Николас, опомнитесь, прошу вас, — произнес Мэндрейк.

— Пустите!

— Вы забыли, что мы имеем дело с безумцем? Может, он где-нибудь притаился в засаде? — Он взял Николаса под руку и почувствовал, что решимость у него слабеет. В глазах появился прежний страх.

Наконец вмешался Ройал:

— Обри прав. Нельзя бросаться сломя голову. И надо подумать, как сообщить о несчастье матери.

Николас высвободился от захвата Мэндрейка и опустился в кресло у камина.

— Ради Бога, оставьте меня одного.

Они отошли в сторону и начали шепотом совещаться.

— Я предлагаю запереть эту комнату и перейти в библиотеку к дамам, — произнес Мэндрейк. — А здесь, сами знаете, ничего трогать нельзя.

Они вывели Николаса из курительной. Затем Ройал ее запер.

Направляясь в библиотеку, Мэндрейк почувствовал, как что-то кольнуло в подошву здоровой ноги, но не придал значения.

В библиотеке Херси и Клорис сидели у камина. Обе с заплаканными глазами.

Джонатан сел рядом с Херси и, нервно покашливая, взял ее за руку.