Танцуют все!

– Да, и потом… вы же смотрели, а значит, вину за ошибку мы делим на десятерых. И уезжаем мы не из Светлого леса, а просто из града. И то только до конца праздника.

– А потом?

– Потом начнется самое интересное. Работа!

Не сказать, чтоб это воодушевило студентов.

Один из магов неспешно подошел к растерянным ребятам. Довольно улыбнулся.

– Я вас отпускаю, – тихо проговорил он, – брысь отсюда! Свое дело вы в любом случае сделали.

– Уже уходим… уходим, уходим!

ГЛАВА 7

После бурного спора, переходящего в рукоприкладство и маготворчество, предводительствуемые Линарой ребята вернулись в эльфийское общежитие переночевать. А с утречка уже отправляться в изгнание.

Северное Загорье оказалось куда более гостеприимным. По крайней мере, к услугам ребят оказалась таверна на окраине Леса, хозяином которой являлся дядюшка Льялиса. Квартерон, разумеется, отправился со студентами, не желая, по собственному выражению, пропустить ожидающееся веселье.

Реаллан дель Дрошелл'Шенан, смуглый блондин с глазами потрясающего темно-фиолетового оттенка, отнесся к налету философски и даже сделал скидку на проживание и питание. Маленькую.

Вот только от набившей оскомину праздничной атмосферы Лина так и не смогла избавиться. Как и от маячащей за гранью восприятия тоски. Она сидела на мягкой траве, опираясь о шершавый ствол, и пыталась подавить нарастающее в груди раздражение. Томительные предчувствия неприятностей, ворочающиеся в душе тяжелыми камнями, не вязались с происходящим. Льющаяся сверху, а точнее, с плетеного навеса таверны музыка настраивала на мирный лад. Кружащиеся по поляне в танце нарядные эльфийки не были столь же высокомерны, как их постоянно демонстрирующие собственное превосходство южные товарки. И с удовольствием принимали знаки внимания от молодых магов, с энтузиазмом включившихся в соревнования по изящному поведению и галантности. За честь станцевать рил с отмытой Охотницей сражались аж два эльфа. В итоге она закружилась в паре со своим одноклассником, а Светлые остались с носом. Одного, правда, тут же перехватила Милава.

Линара посмотрела на небо, проглядывавшее из лиственного узора. Четыре высоких листани, соединенных между собой подвесными широкими мостками, укрывали танцующих от солнца. Что-то будет? Девушка задумчиво тронула струны лежащего на коленях риолона.

Рядом рухнула разгоряченная некромантка:

– А не пойти ли нам пообедать?

Лина рассеянно кивнула.

– Ну что ты спишь? – толкнула ее княжна.

– А? Да нет, просто что-то не хочется… ничего не хочется.

– Где-то что-то сдохло, – заметил Тилан, подкравшись сзади.

– И большое, – поддержал его брат. – Ну не хочешь обедать, пойдем прогуляемся. Сад какой-нибудь обчистим?

– Чей сад? – без энтузиазма спросила ведьмочка, вслушиваясь в выплетаемую кем-то мелодию.

– Да хоть хозяйский!

– Поймает…

– Да занят этот… как его?

– Реаллан дель Дрошелл'Шенан, – вздохнула Лина.

– Ага, и даже если и поймает, то что сделает? – ехидно прищурилась княжна.

Тут же посыпались предложения:

– Отшлепает?

– Посадит на хлеб и воду?

– Накормит от души…

– Арбалетной стрелой в упор! – рыкнула разозленная девушка и встала. – Плохо у вас с фантазией! Пошли уж, что угодно будет лучше, чем выслушивать вашу ересь!

– А кто тут с похоронной физиономией сидел да вздыхал жалостливо, чисто призрак неупокоенный? – возмущенно фыркнула Мила.

– У-у-у! – демонстративно взвыла Лина. Потом огляделась.

Эльфы, студенты, травка, деревья… Вот Охотничья банда за Даршем гоняется, демонстрируя заинтересованным Светлым приемы отлова зеленых болотных выхухолей, крайне ядовитых магоизмененных тварей с ценным мехом. На него сейчас в столице большой спрос. Все при деле…

– А Лис где?

– Кушает. Причем бесплатно.

– Не завидуй, он наверняка потом натурой будет расплачиваться, – закидывая на плечо футляр, посоветовала ведьмочка пускающему слюни Рилану.

Яблочки оказались такими сладкими, что захотелось лимончика. Или гранатового соуса. Или горчицы… с хреном – вторым национальным соусом Северных княжеств.

Время перевалило за полдень, а флейта все так же неутомимо наигрывала веселые мотивы, время от времени туда вплеталась звонкая золотая мелодия арфы.

Лина с сомнением посмотрела на узкую лесенку, ведущую наверх, и осталась внизу, под облюбованным ранее деревом. Поляна была пуста, и никто не пытался вовлечь ребят в круг танца. Некроманты проявили удивительную солидарность и расположились рядышком.

– Вы чего?

– А вдруг и нас там бесплатно накормят?

– Это аргумент…

Откуда-то сверху спрыгнул Лис, приземлился по-кошачьи и устало растянулся рядом на мягкой травке.

– Никогда не спорьте с дядюшкой Реалланом…

– Ага… – Лина усмехнулась, – натуральный обмен.

– Он меня досуха выжал, все магические кристаллы до отказа заполнил.

– Зачем ему твоя сила-то?

Квартерон только рукой махнул:

– Не знаю и знать не хочу… Сыграй лучше что-нибудь, а то уже оскомина во рту от этих напевов. – И он выразительно сплюнул.

– Не знаешь, а стоило бы задуматься, – тихо пробурчала девушка. – И вообще, чего тебе не нравится? Отличная музыка!

В этот момент раздалась особенно звонкая трель, и Милава поперхнулась: