Танцы на стёклах

Полетели гранаты: он бросил две под свисающее почти до земли пузо монстра, а граната Стеймора пролетела мимо увесистой головы и, издавая свист, упала в десяти метрах от Вэна. А свистят гранаты только импульсные, и это было плохо. Вэн прыгнул в сторону, бросился на землю, подальше от упавшей гранаты. Оказался ногами к ней, и прикрыл насколько мог, голову руками. Ведь эти импульсы разрушают нервы.

Граната громко щёлкнула, колючая боль побежала по телу, казалось, она везде: иголки бегали по спине и ногам. Даже закололо пальцы на руках.

− Ты − идиот! Хотел меня убить? — выкрикнул Вэн. Вскочил. Пытался бежать к своему ранцу, ведь там осталась ещё одна граната, но ноги не слушались, к горлу подступила тошнота. Появилось такое чувство, что сейчас сознание потухнет. Затем Вэн понял, что падает, ног он не чувствовал, как будто их и не было. Руки тоже подвели, не удержали. Зубы клацнули, когда подбородок встретился с землёй.

— Лая! Кидай! − Стеймор орал как резаный.

Вэн чувствовал, что сознание медленно уплывает, в стороне раздалось два хлопка, но они уже были еле слышны…

— Что будем делать? Не оставлять же его тут, — это голос Лаи, но послышался он был издалека.

— Не знаю… думаю, он уже не ходок, — голос Стеймора прозвучал почти рядом.

Вэн отрыл глаза, и приподнял голову. Друзья стоят рядом: видны запачканные бурой грязью голенища их берцев. Попытался встать, опираясь на руки, и только сейчас понял, что ноги отсутствуют, будто их никогда и не было. Но они же были всегда! Приподнявшись на руках, Вэн взглянул на ноги. На месте…

Присев, Стеймор заглянул в глаза. И показалось, что в их глубине мелькнула и тут же угасла волна сожаления.

— Как ты?

— Ног не чувствую, и челюсть болит, спину печёт, — Вэн горько улыбнулся.

— У тебя есть ещё минут десять — двадцать уже прошло, — Стеймор встал. — Пойду принесу ранцы.

— Лая, дай воды, — сказал Вен и, уткнувшись лбом в сжатые кулаки, закрыл глаза.

Десять минут… Если они пройдут, и Вэн не будет чувствовать ног, то всё. Его оставят в этом мире, никто не будет нести его сотни, а может, тысячи километров. Да и он бы Стеймора не потащил. Потому что этот ехидный компаньон бросит, не задумываясь. А Лаю Вэн нёс бы хоть тысячу, хоть две. Чем-то она зацепила его, эта девчонка. Хотя и выбрала Терса. Но его уже умер.

Лая молча подала флягу. Судя по весу и бульканью, в ней было глотка три. Жадно выпив всё до последней капли, Вэн отшвырнул её, и вдруг ощутил боль в колене. Ноги ожили! Словно появились сами собой. Почувствовались и ступни, просто от попытки пошевелить пальцами.

— Я ходок! Ходок! — Вэн быстро встал.

Но нормально пойти не удалось. Ноги гуляли в коленях. Шаги неуверенные, напоминают движения неумелого робота.

− Теперь у нас в команде есть свой робот, − с доброй улыбкой сказала Лая. Она бы так не пошутила, если бы не знала, что через несколько минут эта неуклюжесть пройдёт.

— Вот, молодец какой, — Стеймор закинул на плечи и потащил два ранца. − Пошли быстрей к порталу, пока нам не встретились ещё какие-нибудь чудища.

— Ага, нервы чуть мне не угробил, а теперь тащишь в мир двенадцатого уровня, — Вэн говорил, а сам шёл следом.

— И два, подкласс С, — уточнила Лая, а мы с таким ещё не сталкивались.

— Не нойте, через него мы попадём домой.

— Давай мой баул, я уже, вроде, в порядке, − сказал Вен.

Стеймор с радостью вернул ранец.

Как раз проходили мимо ходячего холма, которому Вен закинул в пасть гранату.

Шерсть с ближней стороны на нём обожжена, скрутилась, как человеческий волос. Пористая кожа полопалась, обнажив розовую плоть. Но крови видно не было.

— Ты смотри, — Вэн подошёл ближе, разглядывая странное животное. Если бы морду всю спрятало, бугор, да и только. Даже шерсть от травы не отличить.

— А расплывается так, — добавила Лая, — что и не видно, где земля, а где эта тварь.

До пирамиды добрались без приключений. У входа, на фоне тёмных швов между громадными блоками, стояли каменные изваяния большеглазых стражей. Именно по этому учёные сложили мнение, что эти существа и есть создатели переходов между мирами. Их большие глаза давали понять, что их хозяева любят ночь.

− Добро пожаловать! — сказала Лая, глядя на гладь портала. − Двенадцатый уровень, планета Карэя!

Вход в пирамиду и есть портал, его чёрную матовую гладь видно издалека. Харви входили по потрескавшимся каменным ступеням по одному, словно в воду. Первым Стеймор, дальше Лая, Вэн — замыкающий.

Глава вторая Двенадцатый уровень

Падение…

Всё как всегда. Точки, превращающиеся в линии, затем бежевый круг. И тебя выталкивает из чуждого измерения в мир, где ты ещё не был и не знаешь, каков он.

Здесь шёл дождь. Крупные тёплые капли падали на кожу, стекали за воротник. Пирамида стояла на возвышенности на краю тропического леса, а перед людьми, до самого горизонта, темнел океан. Вэн посмотрел на небо, закрыл глаза. Было тихо и тепло, только капли ударяли по закрытым векам.

− Нам повезло, − раздался радостный голос Стеймора. − Тут хорошо, хотя сыро… − он покосился на статуи, покрытые тонкой порослью зелёного мха.