Танцы на стёклах

Проснулся Вэн от запаха жареного мяса. Он щекотал ноздри и будоражил мозг. Голод — одно из составных основного инстинкта, заставил выбраться из шалаша.

Отбрасывая тёмно-багровые тени, солнце погружалось за горизонт, испятнав кровавыми бликами кроны деревьев. Вдали что-то зловеще скрежетало — это какое-то местное животное давало о себе знать.

Недалеко от шалаша горел костер. Возле него на деревянных колодах сидели все четыре человека, находящиеся у астардов. Они тихо разговаривали. Над костром, на деревянном вертеле жарилось мясо, нарезанное крупными кусками. Толстая ветка, на которую нанизано мясо, была кривая с одного конца, с боковым отростком. Это замещало ручку, и Товыч проворачивал мясо, чтобы не подгорело.

Вен, хромая, подошел к ним.

− Ну как дела, ребятки, научили астардов людей убивать? − спросил он и присел на колоду.

− Вен, ты просто злой, − тихо сказал Товыч. − Ты все поймешь, но потом. Мы тоже сразу думали, что они враги. Но это не так. Астарды могут нами повелевать. И мы подчиняемся. Мы делаем то, что они хотят. Ты тоже будешь делать, но не сразу. Пройдет неделя, и ты узнаешь.

− Мне нужна аптечка, надо вколоть антибиотик. Иначе у меня будут большие проблемы, нога распухла, − Вен присел на колоду. Костер грел, весело мигая алыми языками пламени.

− Сейчас пойду, скажу астарду. − Товыч поднялся и ушел.

Мясо доспевало на огне. Его запах, несмотря на температуру, дразнил нос.

− А я другие вливания принесу! − воскликнул вскочивший Голди.

− О, давай! − захлопала в ладоши Лауринта.

Голди исчез в темноте. Вен непонимающим взглядом посмотрел на девушек.

− Куда это он?

− За бомуто, сейчас отпразднуем твое присоединение к нам, − воскликнула счастливая Лауринта. Вэн уже считал её идиоткой.

− Что это такое − бомуто?

− Сейчас узнаешь, − улыбнулась Тайра. В отличие от своей подруги. Она казалась спокойной и рассудительной.

Через пару минут вернулся Голди, неся большой бутыль, сделанный из какого-то плода. Опрокинул его, жадно глотая жидкость, находящуюся внутри. Затем протянул бутыль Лауринте. Отпив, она передала Тайре. Допотопный сосуд попал в руки Вэна. Он осторожно отхлебнул из широкого горла. Вода, обыкновенная вода. Вспомнилось чашеобразное дерево, и как, напившись, он опьянел.

Минут через десять вернулся Товыч, неся аптечку.

− На, держи, еле выпросил, − протянул он плоскую коробку и присел к костру.

− Спасибо, Товыч, − Вен достал инъектор, и сделал укол в руку.

Лауринта всучила в руки Товыча бутыль.

− Ооо, вы тут уже бухаете, − он основательно приложился к горлышку, двигая крупным кадыком.

− Расскажи, как ты попал к нам, − Голди спрашивал и проворачивал мясо. — Какие новости принес? Мы здесь давненько.

− Заварушка была серьезная, наших шесть человек погибло. Мы в долгу не остались, конечно, − Вен замолчал и задумался. − Знаете, что я вам скажу? Я вот что понял. Мы сюда прилетели с исследовательской миссией. А на деле получается бойня. Я одному всадил две термические пули. Наше присутствие начинает обрастать жертвами. Это уже не миссия, а насилие.

− Вен, ты глупый! Ты рассуждаешь так, как будто сидишь на базе. Запомни, ты уже не принадлежишь себе, ты принадлежишь им. Они твои хозяева, захотят мяса принесут, захотят, − разорвут и съедят, они ведь хищники!

− Надо что-то делать! − воскликнул Вен.

− А что ты можешь? − Голди был на удивление спокоен. − Страх перед этими тварями держит крепче цепей. Ты слабое существо. Не можешь ни убежать от них, ни победить. Даже с оружием не справишься с ними в лесу.

− Твоя, правда, − Вен опустил голову, затем обвёл всех взглядом. − Но выход должен быть! Просто надо искать.

− Это твое дело, нас устраивает жить здесь, − тихо проговорила Тайра. Она наклонилась к огню и подложила дров. В свете костра ее обнаженное тело выглядело… Светлые длинные волосы, собранные в пучок, смуглая кожа. На ней играли отблески пламени. На мускулистых, стройных бедрах, на вызывающе торчащей, соблазнительной голой груди.

Загляделся…

Соблазн, соблазн. Человек способен ему поддаваться, пусть даже и невольно. Он забирается в мозг через глаза, кожу и уши. Это второй из двух основных инстинктов − инстинкт продолжения рода. Первый − инстинкт самосохранения борется с ним. Борьба этих двух позволяет человечеству выживать многие тысячелетия.

Бомуто расслабило. Вэн впал в небольшую эйфорию. Но мозг ждал ответов на мучившие вопросы.

− А откуда у них оружие, похожее на алебарды?

− Я спрашивал, − заговорил Товыч. − Им огонь не нужен. Им вообще ничего не нужно. Два раза в год, при смене сезона собираются на ныру, после этого самки выбирают себе партнё…

− Какую ныру, это же у них обозначает войну? − перебил Вен.

− Алебарды им нужны, когда кто-нибудь из астардов нарушает закон, − продолжил Товыч. − Бывает такое, когда двое нападут на одного. Это по понятиям астардов несправедливо, поэтому табу. Они тогда собираются, берут алебарды и идут их мочат. Затем прибивают к столбу позора. Это для них хуже всего. А алебарды сделаны давно, никто даже не помнит. А может, не хотят говорить. Они не воюют между собой, как люди. Поэтому оружия мало.