Танцы на стеклах (СИ)

— Ты могущественный колдун, но глуп, как пробка, — буквально выплюнул старец. — И многовековая жизнь так ничему тебя и не научила. Ты совершенно забыл, где находишься и с кем имеешь дело, — очень тихо проговорил Ментор, но от его интонаций у присутствующих волосы на головах зашевелились. — У тебя есть два пути: выступить вместе со всеми против Корвина либо присоединиться к стригоям и стать тем, на кого будет сегодня после заката объявлена Охота, — он сверлил вампира тяжелым взглядом, не давая тому возможности даже пошевелиться, пригвоздив к стене. — Решить нужно здесь и сейчас! И упаси тебя Дьявол, если ты или кто-то из твоих оступится и свернет с намеченного пути. Твой клан будет подвергнут полному уничтожению, о котором давно все так мечтают. Это последний шанс для вас доказать, что вы имеете право на существование!

Он опустил руку и Баал камнем рухнул на пол. Вампир вмиг растерял все свое бахвальство и боялся даже поднять взгляд на Ментора, нависшего над ним, как огромная скала.

— Я жду! — грозно проговорил верховный вампир.

— Мой клан пойдет за вами, — чеканя каждое слово, проговорил Баал с трудом поднимаясь на ноги. Затем он опустился на колено и, склонив голову, поцеловал руку Ментора.

— Хорошо! — кивнув в знак того, что он принял его покаяние, сказал Глава Старейшин. — Сейчас же, думаю, разумно будет немного отдохнуть. Все получат детальные инструкции после заката, — добавил он, давая понять, что собрание на этом закончилось.

Принцесса, уйдя с головой в свои мысли, совершенно не заметила, что комната опустела и она осталась практически одна. Даже Ван Хельсинг покинул кабинет, сопровождаемый стражником. Мужчина тщетно пытался привлечь внимание девушки, которая, казалось, спала с открытыми глазами, полностью растворившись в переживаниях. Охотнику ничего не оставалась, как последовать за охранником в выделенную ему комнату под пристальным взглядом владельца покоев. Затушив половину свечей, стоящих по всему помещению в старинных серебряных канделябрах, Ментор тихо подошел к девушке.

— Анна, я хотел с тобой поговорить, — вклиниваясь в размышления принцессы и тем самым возвращая ее в реальный мир, проговорил вампир.

Девушка с трудом вынырнула из терзавших ее мыслей и сфокусировала взгляд на говорившем.

— Простите, я совершенно ничего не слушала, — виновато потупив глаза, ответила девушка.

— Это неудивительно. Ты загнала себя в ловушку своими переживаниями и чувством вины, — присаживаясь в огромное кожаное кресло напротив Анны, спокойно промолвил старец. — Причем у тебя так мастерски получается себя истязать, что тебе бы позавидовали сами инквизиторы, годами привыкшие мучить своих жертв самыми искусными пытками.

— Я не представляю, что мне делать дальше. Как жить? Я абсолютно ничего не понимаю, — все так же разглядывая замысловатый узор на ковре под ногами, проговорила Анна.

— Я вижу, что творится в твоей душе, как она трепещет и разрывается на части, пытаясь найти единственно правильный выход.

— А его нет… я просто не могу осмыслить все то, что со мной случилось. Раньше я твердо знала, в чем смысл моей жизни, а сейчас все мои принципы и приоритеты рухнули. Ценности, которым меня учили с пеленок, традиции, что годами прививал мне отец — все разлетелось вдребезги и я никак не могу собрать из этих осколков собственную жизнь.

— И насколько я понимаю виновником всего этого стал Влад, — утверждение, не вопрос прозвучало из уст древнего вампира.

— Годами я жила с одной единственной мыслью: отомстить этому порождению Сатаны за все, что он сотворил, за свою семью, а теперь… — она замолчала и по ее щекам потекли слезы. — Теперь, я совершенно сбита с толку.

— Чудовище оказалось не таким уж чудовищем, — слегка усмехнувшись все понимающей улыбкой, заметил Ментор.

Анна уже не могла сдержаться и всхлипывания перешли в рыдания. Она закрыла лицо руками и несколько долгих минут прошли в абсолютной тишине, нарушаемой только ее негромким плачем.

— Влад — очень сложная и неоднозначная личность. Был таким при жизни, таким же остался, приняв в дар вечность.

— Он продал душу Дьяволу, — сверкнув глазами, бросила Анна.

— И у него были на то свои причины, — парировал вампир.

— Ну какие могут быть причины, чтобы заключить сделку с Сатаной? Навеки отказаться от солнечного света, превратиться в постоянно жаждущего крови невинных монстра?

— Думаю, на этот вопрос он сам тебе ответит, когда представится возможность, — тихо сказал ее собеседник. — От себя могу только добавить, что в жизни ему было далеко несладко: еще ребенком он столкнулся с такими ужасами, что мало, кто из взрослых мужей смог бы сохранить рассудок после подобного, а он не только выстоял, но и извлек из всего того кошмара урок для себя. Поэтому не удивительно, что это оставило свой след в его душе и характере.

— Он стал самым жестоким правителем за всю историю нашей страны, убивавшим направо и налево всех неугодных, — все еще продолжая подсознательно выискивать причины для ненависти, сказала Анна.