По закону жанра и характера отношений этих неугомонных, тут же разгорелась словесная перепалка. Милада металась разъяренной фурией в попытках что-то доказать спокойному до умопомрачения Атану. Тот в ответ мило улыбался, строил печальные и раскаявшиеся глазки и своей вины не признавал. В результате весь разговор свелся к претензиям из ряда «Ты, ты, сволочь!» — это Милада. «Я?! — не повышающий тона Атан (святая невинность, ангел Божий, коих на иконах малюют), — в чем моя вина? Мне кажется, что ты просто ко мне придираешься».
Через пару минут их спор откровенно напоминал фарс. Леся прошла мимо Милады бочком и подвесила походный котелок на рогатину над костром. Она уперла руки в бока, а Владимир невольно залюбовался ее фигуркой. Леся попробовала что-то произнести, но эти двое не слушали никого, кроме себя. Вернее, каждый из них слушал только себя любимого. Леся набрала побольше воздуха в легкие четко, ровно и довольно громко произнесла:
— Пока вы отношения выясняли, я уже все сделала. Делов-то на пару минут, а вы разговоров развели на целый час! Готовкой буду заниматься я. Вы все равно это дело не любите, а ходить голодной лично я не буду. Любая помощь — принимается. Споры — пресекаются. Вопрос закрыт.
Ответом девушке стала звенящая тишина.
Леся подошла к своей сумке и стала вытаскивать провиант. Хлеб, кусок вяленого мяса и соленое сало. Она быстро расстелила покрывало, служившее им столом, нарезала бутербродов. Никто не пытался с ней заговорить. Видимо, не ожидал от Леси проявления характера. Вроде бы и грубого слова никому не сказала, но почему-то всем стало стыдно. Атан вскочил с места поиске подходящего занятия, Милада помешивала кашу в котелке, а Владимир молчком присоединился к Лесе, помогая накрыть импровизированный стол.
— Как быстро все себе дело нашли, — буркнула себе под нос Леся.
— А у тебя талант, — произнес Владимир, — быстро ты всех приструнила.
— Я не хотела никого обижать, но это глупо. Стоят, спорят. И ни один ничего не делает.
— Еще чем помочь? — Владимир сел на край одеяла.
— Подай сумку. У меня там еще один котелок поменьше, и травки. Сейчас чай организуем.
Владимир потянулся за холщовой сумкой и передал девушке. Пока Леся изучала ее содержимое, Владимир, не отрываясь, следил за каждым ее движением. Сосредоточенная, внимательная, хозяйственная, привлекательная… Сколько еще в этой девушке загадок?
— Со мной что-то не так? — Лесандрин заметила пристальный взгляд, ей стало не по себе.
— Да, нет. Все в порядке. Я просто задумался, — Владимир поспешно отвел взгляд.
— Я возле костра бурдюк с водой оставила, принеси, если не трудно.
— Один момент, — Владимир улыбнулся и легко поднялся на ноги.
Девушка всыпала в котелок необходимые травки, залила водой, принесенной Самойловым и передала молодому человеку, непроизвольно коснувшись его руки. Владимир резко дернулся, едва не расплескав воду из котелка. Не сказав ни слова, он развернулся и отошел к костру. Спина молодого человека — неестественно прямая — выдала невесть откуда взявшееся напряжение.
Леся не успела над этим задуматься, потому что Милада возвестила о том, что каша готова и, наконец-то можно ужинать. Атан прилетел со скоростью ветра, Милада тоже не заставила себя ждать. Только Владимир замешкался, глядя в костер, словно зачарованный.
— Эй, Самойлов, нам тебя ждать, или ты есть не будешь? — поинтересовался Атан, вольготно развалившийся между Лесей и Миладой. — Ты там подольше постой, мне больше достанется… — Владимир не ответил.
— Уснул он там, что ли? — пробурчал Атан и принялся за горячую пшеничную кашу.
Леся поднялась с места, отряхнула юбку и подошла к Владимиру.
— Оттого, что ты будешь смотреть на воду, она быстрей не закипит, — мягко произнесла она, — Иди, поешь.
Владимир рассеянно обернулся:
— Да, иду. Спасибо.
Леся пожала плечами, решив, что собственный желудок ей дороже, чем витающие непонятно где мысли Владимира. Она села рядом с Миладой и потянулась за своей порцией.
— И мне подай, пожалуйста, — раздался голос за спиной. Леся обернулась, для того чтоб убедиться, что ей не почудилось.
Самойлов сидел за спиной и мило улыбался, как ни в чем не бывало.
«Да, — пронеслось у Леси в голове, — похоже, перемены в настроении у данного представителя мужского пола, случаются чаще, чем у Милады».
Завершив трапезу ароматным травяным чаем, путники собрались укладываться на ночлег. Леся вызвалась караулить первой, потому как спать не хотелось. Атан с Миладой долго спорили, кто где будет спать. Милада рассчитывала лечь к нему под бок, но Атан отказался наотрез. Неугомонные молодые люди успокоились только после того, как Владимир высказал предположение, что они своими криками всех лесных разбойников созовут. Атан покочевряжился, рассказывая, что ему-то разбойники не страшны, но притих.