Танцы на цепях

Но новые копья впились в тело, лишая возможности пошевелить даже пальцем. Оставляя ему зрение и способность дышать, но больше ничего.

– Ты в моем доме, Ш’янт, – голос Первородной обволакивал, – в прошлый раз ты был объят ненавистью, и это лишило тебя тела. И ты обречен повторять эту ошибку снова и снова.

Тьма вокруг завибрировала, закружилась и изогнулась, очерчивая контуры грандиозной арки, скрытой до этого от чужих глаз. Каменное строение отливало глубокой лазурью и золотом, вычерчивало по дуге странные символы, незнакомые иномирцу.

Исходящий от него холод мог заморозить кровь в жилах, выстудить саму душу.

Кровавое марево клубилось на другой стороне, призывно раскачивалось, тянулось к Первородной. Она же не отрывалась от Безымянной, медленно, по капле заменяя своим сознанием ее собственное.

Вспыхнула печать на груди. Вспыхнула так, что от боли тело прошило раскаленной иглой.

Ш’янт закрыл глаза, не в силах двинуться. Над головой Первородной зажглись кровавые огни, разбрасывая по темноте вязкие тени, одна из которых коснулась стального когтя.

Рванувшись вперед, на пределе сил, он провалился в мерцающий бесцветный мир.

***

Артумиранс вскочила так резко, что стул с грохотом опрокинулся. Виски сдавила острая боль, на пол полетела чернильница и окровавленное перо. Впившись ногтями в мякоть стола, она оставила на темном дереве глубокие борозды.

– Граци! – взвыла Артумиранс и осела на пол.

Змей едва не вышиб дверь, когда влетел в комнату. Подхватив обмякшее тело, он зашипел от боли, стоило острым ногтям сжать ткань рубашки, прочертив на коже кровавые полосы.

– Девочка, Граци!

Из глаз Артумиранс брызнули темные слезы. Тяжелые, маслянистые капли стекали по щекам и капали на грудь.

– Девочка..!

Ухватив змея за ворот рубашки, она почти коснулась его губ.

– Забери девочку!

Пол завибрировал, хлопнули ставни, и над городом прокатился странный гул. Будто раненный зверь завыл, готовый расколоть само небо над столицей.

Бросив взгляд в окно, Граци успел увидеть, как кровавая волна прокатилась над башней  Беренганд, скручивая облака в тугие спирали.

***

В мире теней Безымянная больше не излучала золотистый блеск. Ее тело стало тусклым, будто жизненные силы медленно утекали во вне, забирая с собой ее душу, саму суть. Черная тварь нависла над ней, проникая в каждую клеточку, замещая собой ее мысли и память. Ш’янт едва ли чувствовал истерзанное тело, знал, что скоро мрак Первородной проникнет и на этот слой реальности. Достанет его, выдерет из тени, чтобы расправиться.

Оказавшись у возвышения, он сместился и замер. Точно под Первородной, которая неосмотрительно потеряла из виду незваного гостя, нависнув над обездвиженным телом. Ее сейчас вообще мало что интересовало. Слишком уж великая богиня полагалась на защиту комнаты.

Осталось только протянуть руку, прорывая тонкую ткань пространства между реальностями.

И ударить, что есть сил.

***

С плеч будто свалился тяжкий груз, воздух ворвался в легкие, и Безымянная закашлялась. Открыв глаза, она увидела ошарашенные глаза Первородной и мрак вокруг. Черные когти, вспоровшие грудь женщины, будто собирались вырвать ей сердце.

Облик богини был зыбким, подернутым рябью.

Рванувшись в сторону, Безымянная скатилась с постамента и отползла в сторону.

Мир вокруг выл и искажался, лазурные врата пульсировали, притягивали, звали свою госпожу. Ш’янт выбрался из тени. Сжал горло королевы, но та выскользнула, буквально растворилась, чтобы снова возникнуть у самых врат. Белоснежное лицо менялось, точно картинки в калейдоскопе, тело теряло форму.

Она двинулась было к Безымянной, но черные когти одним взмахом оторвали от бока внушительный кусок, заставив отступить в сторону. Ш’янт преградил ей путь и теснил к вратам. Первородная зашипела, протянула руку к иномирцу, но ничего не произошло. Беренганд отказался подчиняться, или просто слишком много сил ушло на то, чтобы открыть проход.

Кровавая пелена другого мира захватила ее, потянула за собой, и холодный ветер завыл, принимая богиню в свои объятья.

***

Безымянная вцепилась в Ш’янта, как может вцепиться утопающий. Обхватила за пояс и уткнулась в грудь, размазывая слезы по лицу. Под ребрами неприятно кольнуло. От осознания того, что ничего еще не кончено.

Что ему придется уйти.

Врата не закрывались, только распахивались сильнее. Тварь скрылась за ними, но за собой дверь не захлопнула.

Торопилась.

Или оставила намеренно, чтобы продлить игру. Хотела, чтобы ее преследовали. Собиралась заманить в ловушку и добить. Или использовать. Кто мог угадать, что творится в этой божественной башке.

Отстранив девчонку, иномирец встал перед ней на колени. Всего несколько секунд потребовалась, чтобы начертить под ее ногами круг и нужные символы. Башня полна силой, они там, где надо. Мелкая должна вернуться домой!

Обхватив ее лицо ладонями, Ш’янт заставил девушку посмотреть в его глаза.

– Через минуту откроется дверь, – сказал он, – всего на несколько мгновений. Ты уйдешь, ясно тебе? Я останусь.