- Дуг. - Крис посмотрел на него, и черт задумался, чего ему ожидать от едва заметной ухмылки на лице босса. - Опроси семьи, которые граничат с территорией Сейбла. - У Дуга сердце пустилось вскачь: вот к чему была эта гримаса. - Начни с ДеЛавли, раз мы с ними в дружеских отношениях. Даже если они не в курсе ситуации, то с радостью окажут нам содействие. - Хитрое выражение на лице Криса стало еще отчетливее. – Только не слишком отвлекайся.
Бормоча себе под нос, Дуг схватил пальто и шарф.
- Когда встречаемся?
- Завтра, - ответил Крис. – Я попробую сам разобраться с убийством, потяну за другую ниточку. У всех есть задание на сегодня, так что соберемся завтра. И думаю, лучше сделать это в отеле, не стоит подвергать Майру лишней опасности.
Фил и Дуг кивнули, и через минуту кабинет опустел.
Поместье ДеЛавли выглядело именно так, как и должно выглядеть старинное поместье. Сейбл обожал свои высотные сверкающие огнями отели. В особняке же, казалось, повсюду должны быть подсвечники, женщины в длинных платьях и мужчины в жилетах и галстуках.
Однако дверь открыла милая девушка в юбке и джинсовой рубашке, и пусть одежда была пышной и со множеством рюшей, но выглядела аккуратно и современно.
Дуг удивленно моргнул, не ожидая встретить подобного себе.
- Меня зовут Дуглас, я из детективного агентства Уайта. Можно мне увидеть кого-нибудь из хозяев?
- Проходите. – Служанка улыбалась ему все время, пока они шли по шикарному дому. Удивительно, но при наличии электричества, все освещение было сделано в виде подсвечников и масляных ламп. – Я никогда раньше не видела свободного беса, - вдруг сказала она. – Меня наняли пару недель назад. Все так необычно, я ожидала связывающего заклятья.
Дуглас усмехнулся.
- Я много десятилетий был в услужении, могу сказать, что свобода – это прекрасная перемена. Я тоже вижу свободного беса впервые. У тебя прекрасная личина.
- Спасибо. Меня зовут Мария, если что-то понадобится, просто позвони. Дракула и Леди сейчас в отъезде, но я видела Алукарда и Леди Розетту наверху. Я сообщу им.
Дуг кивнул и стал рассматривать голубую гостиную, в которой его оставили, но ни красота убранства, ни настойчивые взывания внутреннего голоса сосредоточиться на расследовании не могли упорядочить его мысли.
С последнего дела прошло три месяца. Дуг не искал встреч, покорно ожидая какого-нибудь знака, при этом пытаясь понять, что же он должен делать.
Дверь распахнулась.
Зак был как всегда прекрасен. Его иссиня-черные волосы разметались по плечам, словно вампир бежал. Дуг не смел надеяться, что его так ждали. Светло-зеленые глаза, цвет которых подчеркивала рубашка такого же тона, смотрели на него, словно на призрака.
- Дуг, - задыхаясь, проговорил Зак. – Что ты здесь делаешь?
На беса накатила нервозность.
- Я по делу, - выдал он и увидел, как потускнел взгляд напротив.
Дугу захотелось треснуть себя по лбу.
- То есть… Да гори оно в аду! – внемля советам Сейбла, он решительно пересек комнату, обхватил Зака за плечи и, пока не передумал, поцеловал его. Реальность превзошла все фантазии. Зак на вкус был как горький шоколад с капелькой меди.
- Ох! – изумленно выдохнул вампир. – Я… Мне… Это… - Он замолчал и нахмурился.
Смеясь и чувствуя себя так легко, словно он парил в воздухе, Дуг снова склонился и прильнул к сладким губам.
- Я действительно по делу. Но это скорее хороший повод прийти.
- А я уже почти смирился, что мои чувства безответны. – Зак крепче прижался к нему и обнял за талию. – Рад, что ошибся.
Дуг почти физически ощутил, как сомнения отпускают его.
- Я тоже рад.
- Тебя тяжело прочитать. Все это время, с той минуты, как ты вошел, я едва мог оторвать от тебя взгляд. – Зак не смотрел на него, удобно устроив голову у Дуга на груди и уставившись куда-то на стык стены и пола. – В смысле в ресторане. Да и потом, с оборотнями. Но совершенно не знал, что сделать или сказать тебе. Да и родители…
Реалии сложившейся ситуации спустили Дуга с небес на землю.
- Ты поговорил с ними? Прояснил все до конца?
- Да. Мы еще разбираемся, как нам действовать дальше, но они уже в курсе. Я не упоминал тебя, потому что не был уверен… - Зак поднял глаза и застенчиво улыбнулся. – Но, думаю, теперь я все им расскажу.
Дуг не сдержался и сцеловал улыбку.
- Все еще не понимаю, зачем тебе бес.
- Ты собираешься скидывать личину? Это к разговору о бесах.
- Если хочешь, - осторожно ответил Дуг.
Зак снова прижался к его груди.
- Мне нравится твоя истинная форма. Я никогда не видел взрослых бесов – Мария выглядит совсем молодой, хоть ей уже под сотню.
- Потому что у нее были спилены рога. Прибавь лет двадцать. Зачем твои родители наняли ее?
- Ну… - Зак сильнее вжался в него, словно это прибавляло ему уверенности. – Я хотел узнать побольше о таких, как ты.
Дуг крепче обнял вампира, не зная, что ответить.
- А что… Я… Если ты по делу, может, скажешь, чем я могу помочь? – Зак попытался придать голосу деловой тон, но по-прежнему не выпускал Дуга из объятий.
Черт опомнился, что он все-таки на работе, и слегка отстранился.