Танцы с Дьяволом (ЛП)

Чарли угодил ботинком в грязную лужу, ступив с тротуара на проезжую часть; городской шум поутих, стоило добраться до более спокойных улиц с закрытыми на ночь конторами и немногочисленными жилыми домами. Вдалеке промелькнула фигура гоблина, и Чарли предусмотрительно свернул в сторону. В большинстве своём гоблины были чрезвычайно неприятными типами, и ему совсем не хотелось впутаться в разборки с бандой из-за того, что помешал охоте одного из их соплеменников.

Оборвав размышления на эту неприятную тему, Чарли ускорил шаг и вскоре добрался до небольшого отеля, в котором снял комнату, заплатив за месяц вперёд. Владелица заведения, принадлежащая к роду домовых, благоразумно не проявляла любопытства, хотя и восторгалась его внешностью добрых десять минут, запуская пальцы в густые вьющиеся волосы, восхищаясь натуральным цветом белого золота. Воспоминание вызвало у Чарли улыбку, хотя скорее грустную, чем весёлую.

Поднявшись по лестнице, он вошёл в номер и скинул кожаную куртку, повесив её на крюк с внутренней стороны двери. Затем снял свитер – чудесную вещь чёрного кашемира. Не зная в точности, что следует надевать на встречу с лордом демонов, он постарался выглядеть как можно лучше.

Аккуратно стянув изгвазданные ботинки и оставшись в простой голубой футболке и джинсах, в которых ему было гораздо комфортнее, Чарли проследовал в комнату. Пройдя по пушистому зелёному ковру, он опустился в старое кресло, выполненное в псевдо-античном стиле, и задумался над сложившейся ситуацией.

Джед постоянно как-то устало подшучивал над всем этим, как будто одна его часть считала, что это слишком нелепо, чтобы быть правдой, а другая, глубинная, знала, что именно полнейший абсурд подобного предположения свидетельствует о том, что это-таки не выдумка.

Медленно, но верно они трудились над уничтожением Ключа. Ну, Джед трудился. Он призвал Чарли незадолго до того, как его кузен, единственный оставшийся член семьи, погиб однажды ночью при ужасных, кровавых обстоятельствах. После нескольких часов изнуряющих поисков Чарли сумел найти только голову.

Но с Джедом подобное не произойдёт. Не произойдёт!

Страх заставил Чарли потянуться рукой к шее, прослеживая пальцами руны, аккуратно вытисненные на мягкой коже. Он знал их наизусть:

Тело даю тебе, дабы служить тому, чьей волей ты был создан.

Имя даю тебе, дабы служить тому, чьей волей ты был создан.

Назначение даю тебе, дабы служить тому, чьей волей ты был создан.

Чарли позволил пальцам соскользнуть с шеи, невидящим взглядом уставился на грязную кирпичную стену соседнего дома с окном, завешанным клетчатыми хлопковыми занавесками.

Где они прячутся? Чарли не хотелось терять драгоценное время на расспросы там и тут в надежде, что кто-то что-то видел. Нет… он преследует их уже три месяца. У него сложилось чёткое понимание склада их мыслей, и он точно знал, что они ищут.

«Этот секрет хранился веками. Я решил, что он умрёт вместе со мной. Из-за него погибла вся моя семья, но я посмеюсь последним, если заберу его с собой в могилу. Ублюдки».

Похитителям необходимо помещение для работы… и, кстати говоря, если хорошенько подумать, то большинство отнесёт внезапный рост демонической активности на счёт Сейбла. Прячась здесь, в центре территории Бреннуса, они могут быть уверены, что их не обнаружат и им не помешают до тех пор, пока не будет слишком поздно.

Чарли закусил губу. Нужно найти Джеда как можно скорее. Идеальное время года для подобных предприятий неумолимо приближалось, и пока Джед сопротивляется… подонки уже убили всех остававшихся в живых членов его семьи, охота длится уже не одно столетие.

Итак, место для работы в зоне влияния Бреннуса, чтобы законспирировать их деятельность, но где Сейбл не сможет их засечь до того, как ничего уже нельзя будет сделать, - потому что ни одно маскирующее или охранное заклинание не способно долго скрывать от лорда занятия рискованными практиками.

Больше того, им понадобятся тела, чтобы вселить демонов, или, на крайний случай, предметы – хотя судя по самоуверенности этих людей, Чарли предполагал, что они предпочтут тела.

Он прикрыл глаза, сопротивляясь порыву вернуться к лорду и всё ему рассказать. Сейбл, без сомнения, легко уничтожит нарушителей. И проблема решится очень быстро.

Но Джед дал Чарли тело, и имя, и назначение, а он так сильно подвёл хозяина. Ему никогда не забыть тот ужас: он проваливается в беспамятство, а Джед выкрикивает его имя; он приходит в себя, а вокруг всё сожжено дотла, на месте их маленького уютного дома - пепелище. Горечь поражения. Полный провал.

Он не справился, ему и исправлять. А если снова потерпит фиаско… вернётся в небытие, и останется только надеяться, что Сейбл разрешит вопрос должным образом.

Итак… если бы он полагался на чёрную магию и был бы достаточно дерзок для того, чтобы провернуть задуманное прямо под носом у лорда демонов… Дворец Сейбла – это уж слишком самонадеянно. Где-то поблизости… и сегодня как раз полная луна – плохое время для чернокнижников.