Танцы с духами. Часть первая

– Не перебивай… – Дыхание брата коснулось мокрого от слез лица Салиха. – Прошу… Если меня любишь… Отпусти. Не держи рядом. Мне больно видеть, как ты живешь прошлым, отвергая настоящее и не думая о будущем. Родители переживают, что ты совсем не появляешься дома. А наша сестра? Она не хочет выходить замуж, пока ты не согласишься вложить ее пальцы в руку будущего мужа. Они ждут больше года… Салих! Почему ты отвергаешь протянутые к тебе ладони? Малыш… Прошлое не вернешь. Обещай мне…

– Хайсо… Я не могу без тебя!

– Салих… Меня больше нет. Закончи то дело, что начал на службе… И отпусти минувшее. Мой ненаглядный мальчик…

Губы Хайсо осторожно коснулись мягких, раскрывшихся навстречу, губ…

– Я обещаю! – Прорыдал Салих, когда закончился головокружительный прощальный поцелуй.

Молодой аристократ очнулся и осторожно посмотрел по сторонам, вытирая ладонью остатки слез. Он сидел на лавочке, уперев локти в колени. В полуметре от него невозмутимо дымил сигаретой Рочен.

– Простите… – Хрипло сказал Салих и закашлялся. – А что… тут было?

– Вы о чем? – Повернул в его сторону голову беловолосый северянин. – Я курил. Вы дремали. Кажется.

– Я… не разговаривал?

– Нет.

Салих встал и вдруг низко склонился перед сидящим мужчиной.

– Спасибо за последнюю встречу! Господин Рочен… Как мне сказать брату, что он свободен?

– Так и скажи. – Пожал тот плечами. – Пока он рядом.

– Хайсо… – Салих сжал на груди пальцы. – Ты – моя первая любовь. Я никогда этого не забуду. И ради тебя стану жить дальше. Клянусь!

– Живи ради себя. – Буркнул Рочен. – И ради тех, кто будет рядом. Иди, парень. Передай своим, чтобы меня не искали. Я скоро приду.

– Еще раз спасибо!

Молодой аристократ скрылся в кустах, а Рочен вытащил новую сигарету.

– Кто бы мне в свое время сказал, что жить нужно для себя?

С дерева на спинку лавки слетела большая сова.

– Не придумывай. – Она потерлась об его щеку клювом. – Я говорила об этом много раз. Твои родители тоже. Помнишь своих школьных приятелей? Они даже отпинали тебя для прочистки мозгов. Но стойкий нордический характер не перешибешь даже палкой.

– Ничего. – Рочен выпустил в противоположную от духа сторону струйку дыма. – К нашей общей радости скоро все закончится. – Взъерошив ладонью на птичьей спине перья, мужчина улыбнулся. – Еще несколько дней – и мы больше не увидимся.

– Неужели я тебе настолько надоела? – Желтый глаз, прищурившись, заглянул в голубой. – Хочешь сплавить меня в дикие леса к диким зверям?

– Больше никаких желаний. – Рочен швырнул окурок в обрыв. – Работа – дом. Сон – работа. Что еще человеку нужно для тихого счастья?

– А любовь? – Хихикнула птица.

– Чур меня! – Рассмеялся Рочен. – Мне хватило тридцати пяти лет безответного чувства. Слушай… Пожалуй, я женюсь на дочке своего профессора. Займу его должность и кафедру в университете. Наделаю детишек с рыже-белыми волосами и втихаря стану любоваться стройными ножками своих студенток.

– Фи… Какой примитив!

– Зато в моей голове не останется чужих мыслей, образов, эмоций… Тишина! Я буду наслаждаться ей каждое мгновение!

– Сначала победи духов Гердена! – Сова взмахнула крыльями и скрылась между ветками. А Рочен встал, приветствуя поклоном господина Асвида.

– Счастлив засвидетельствовать свое почтение одному из самых ответственных членов королевской семьи Фортис. – Улыбнулся доктор, изображая дворцовый поклон.

– Ну же, Рочен! Не делай из себя клоуна! – Сказал двоюродный брат Его Величества, а по совместительству – глава тайной полиции государства. – Если бы не твое терпение и присутствие духа, жертв стало бы гораздо больше.

– Вы приписываете мне заслуги, к которым не имею ни малейшего отношения. Хотя… Я могу рассчитывать на памятную грамоту? – Рочен снова уселся на лавку рядом с тем, от одного имени которого многие трепетали. – Повешу ее рядом с той, где прописан мой титул. Не помню, какой.

– Это которая в твоем туалете? Что за неуважение к власти! Эх, молодежь…

– Уважаю! – Фыркнул Рочен. – Надеюсь, ваш оперативник смыл за собой воду? Я, знаете ли, брезглив.

– Ковыряясь в человеческих потрохах? – Выгнул лохматую бровь глава.

– Так я работаю исключительно в перчатках, защитном костюме и бахилах. А ваши мальчики хватаются за все голыми руками. Неужели тайная полиция экономит на антисептиках?

– Перестань нести чушь, Рочен. – Мирно сказал Асвид или, по-другому, господин Ямадо Асвид Чейс. – Нам сейчас необходима твоя помощь.

– Но я не могу влезть в сознание Гердена. И вообще… – Голубые глаза холодно взглянули в лицо господина Чейса. – Почему бы вам не сделать следующим Королем господина Волдена Ренка Фортиса? Он выдержан, умен… Не столь харизматичен, как Герден, но для Короля это качество не слишком важно. Так и мать у него другая. Интересно, Герден в курсе?

– Думаю, да. Причем, с самого детства. Ведь как только Волден ни пытался с ним подружиться, всегда натыкался на стену отчуждения.

– Ну и ладно. В юности Волден был тем еще раздолба… Короче, легкомысленным созданием. Но сейчас, после стольких лет работы на внешнюю разведку и тайную полицию, он стал тем, кому можно доверить любые государственные тайны.