Танцы с духами. Часть вторая

А на следующий день Рик унесся чуть свет: ему нужно было еще раз проверить оснастку яхты и привести ее от дворцового причала к городскому, откуда начиналась гонка.

Его Величество позвонил Рочену, когда тот тушил для них с Риком кролика и жарил котлеты на несколько дней. Ведь парень пойдет учиться, а доктор – работать от зари до зари.

– Я даже отсюда чувствую аромат твоей стряпни. – Заметил Король. – Быть может, после страдания на резком и ненавистном речном ветру, ты пригласишь меня на горячий, во всех смыслах, ужин?

– Э-э…

– Эта регата затеивалась для твоего Рика.

– Конечно, прилетай. Впрочем, хочешь, я заберу тебя прямо от реки?

– Забирай. А еще я могу остаться на ночь. – Усмехнулся Герден. – И ты расскажешь мне новую сказку.

– Оставайся. – Легко согласился Рочен. – Только возвращаться тебе придется самому. К семи утра я должен быть в госпитале.

– Но сказка точно будет?

– Не сомневайся. Ради тебя что-нибудь придумаю. Тебе как: посмешнее или пострашнее?

– Определюсь на месте. Вино возьму из дворца. Не волнуйся, оно будет слабеньким.

– Тогда до встречи на реке?

– Угу…

– Рочен! Ты нелюбезен со своим монархом!

– Ваше Величество! Как Вы относитесь к горелым котлетам?

– Я к ним не отношусь. До встречи!

Ветер на реке дул по-осеннему: пронизывающе и беспощадно. Однако небо было голубым с проносящимися по нему легкими облачками, то и дело бросающими серые тени на искрящуюся солнечными бликами волну.

Двухместные и одноместные яхты с разноцветными парусами уже выстроились на линии старта. Трибуны городского парка и всю набережную заполнили люди. Кто-то принимал ставки, а кто-то, мусоля в руках список яхтсменов, пытался угадать победителя.

Король и Рочен, в окружении косо смотрящих на нового фаворита придворных, сидели на трибуне вместе, уткнувшись в меховые воротники теплых курток. Герден поежился.

– Надо было надеть штанишки на меху. Мне, глядя на тебя, становится холодно. – Заметил Рочен. Но Король, кутая горбатый нос в теплый мех, тихо сказал:

– Не в холоде дело. Когда смотрю на воду, поверх этой, настоящей, картинки, снова вижу Тамт и отравленную спорами реку. А еще вспоминаю Тамила. Он поступил, как настоящий мужчина.

– Что будет с Ханной? – Теперь поежился Рочен. – Мне ее жаль. Может, имеет смысл с ней поговорить?

– С тобой говорили все, кому не лень. Но мне все-таки интересно, как ты мог преодолеть его зов?

– Не знаю. – Рочен пожал плечами. – Мне давно все надоело. Помнишь тот день, когда тебе привезли невесту? Немного подлечив Лайсина, врезавшегося в землю, я закрыл свое сознание и больше его не видел до встречи в Сенко.

– И все же, ты не мог разговаривать о нем без волнения. Теперь ты выглядишь спокойным. И мне интересно, отчего же это произошло.

– А мне нет. Смотри, яхтам дан старт!

По реке разнесся хлопок выстрела, и яхты полетели вперед. Алый с белым паруса Рика сразу оказались в первой пятерке.

– Давай, малыш! – Заорал Рочен, несмотря на то, что парень его не слышал.

– А кто идет под синим парусом? – Герден, сняв перчатку, полистал программку. – Отличный и уверенный стиль. А, еще одно юное дарование. Ты, кажется, про него спрашивал. Сайк Ноко. Салих, он – твой родственник?

Сидевший с другой стороны Короля Салих Токо задумчиво покачал головой.

– Да, озерные аристократы. Но я с ними знаком только поверхностно. Помню что-то такое из детства. Но Сайк лично мне представлен не был.

– Он – почти твой ровесник. Учится в универе и замечен в дружбе с Риком. Ах, ну да, ты сам мне об этом говорил. Если ему выпадет счастье войти в тройку лидеров, обязательно состоится его представление нашей августейшей особе. Ну и тебе тоже.

Салих улыбнулся, прикрываясь от ветра капюшоном. Первые яхты уже начали разворачиваться, прокладывая путь относительно бокового и, в то же время, встречного, ветра к финишу.

Кто-то замешкался, хлопая парусами. Но Рик и Сайк наперегонки рванули вперед.

– А ребятки, несмотря на молодость, молодцы. – Удивился монарх.

– Выросли на воде. – Заметил Салих. – Озерные парни – отличные пловцы. Жаль, что Сэмп у нас – сухопутный.

– Как идут переговоры с Южным Краем? – Тут же переключился на государственные дела Король.

– Тэйлин, как всегда, на высоте. Вчера подписали договор о поставке в нашу страну цветных металлов и совместном финансировании проекта трансконтинентального аэроэкспресса.

– Угу. Молодцы. Пока их Король расслаблялся на чужой свадьбе, они сделали большое дело.

– Мы рады служить Вашему Величеству! – Сказал Салих.

– Смотри-ка! – Герден снова заинтересовался гонкой. – В компанию наших пацанов влез кто-то третий. И что это за звездочки?

– В программе написано Шон дома Роско.

– Ты его знаешь? В смысле, дом?

– Откуда-то с запада. Кажется, учится вместе с Сайком в универе.

– Сильная команда.

Пока Герден переговаривался с Салихом, Рочен изо всех сил переживал за Рика. Но вот финишную черту первой пересекла яхта Сайка. А за ней, почти нос в нос, вылетел на чистую воду под приветственные крики Рик. Третьим пришел Шон.

– Неплохо. – Сказал Король и поднялся. – Рочен! Чего замер в прострации? Пошли вручать призы!