Высокие дождевые облака постепенно истончались, то и дело показывая в прорехах ясное осеннее небо, своей пронзительностью напоминающее чьи-то недоверчивые глаза. Тамилу совсем не хотелось вспоминать о том, кому они принадлежали, тем более, что самым насущным вопросом было количество топлива, индикатор которого сполз к красной отметке и ярким укором сиял на приборной панели.
– Давай, милая! – Подбодрил Тамил машинку. – Ты легкая и должна дотянуть до Тамта. – Мы с тобой опустимся в первом же городке… Главное, чтобы пилоты Фортисов не успели нас заметить.
Водная морось вместе с тучами закончилась, оставив позади аэромашины раскинувшееся в небе радужное коромысло. Земля под солнечными лучами сверкала всеми красками осени: рыжиной лиственничных лесов, взбирающихся на невысокие холмы, купами красных кленов, раскинувших длинные сучья над крышами маленьких городков, и желтыми квадратами полей с кружащимися над ними птичьими стаями. Где-то внизу, заставив сердце забиться сильнее, сверкнула серебряная лента реки, струящаяся мимо пологих холмов в его родную провинцию. Она, словно насытившаяся змея, раздувалась и опоясывала Кэно, за которым, обрывая повернутый к реке склон, высился холм. На нем стоял его родной дом.
Тамил улыбнулся: он все сделал так, как требовал дядя: стал для Лайсина Който опорой и послушным слугой. Внимательным другом, готовым по первому зову выполнить любую прихоть наместника. Даже оставил своих любимых мальчишек без отцовской ласки. Но теперь, когда семье грозила реальная опасность, игры многомудрого Райгена Тэо отошли куда-то на задний план.
– Ничего, пусть злится и топает ногами… – Буркнул под нос Тамил. – Заберу малышню и снова улечу в Сенко. Если дядина игра не спасла наш край от разорения, буду сам искать себе место под солнцем. Что бы ни придумал Рочен, только Лайсин никогда не откажется от "радуги". Поэтому я обязательно вернусь и возьму власть в свои руки. Местная аристократия меня поддержит. В конце концов, я представляю их наместника и родственника Короля. А если дядюшка все же справится, – мужчина бросил испуганный взгляд на индикатор количества топлива, – я просто выполнял его задание.
В том месте, где Тамил посадил аэромобиль, чтобы заправить его топливом, все выглядело мирным и спокойным. Прохладный ветер шевелил широкие резные листья вечнозеленых деревьев. Вдоль улиц цвели яркие гортензии и низкие хризантемы, высаженные заботливыми жителями в горшки. Синими вспышками привлекала к себе внимание вывеска отеля… Но вот только окна домов и витрины магазинов были закрыты ставнями. А ближайший перекресток по краям был обнесен ядовито-желтой лентой.
Плавно опустившись у заправки, Тамил въехал под навес и открыл боковую панель, куда любезный и улыбчивый персонал должен был вставить три новых кристалла и залить в горловину горючую смесь. Но к нему так никто и не вышел.
Распахнув дверь, мужчина выбрался из кресла и сам включил подачу топлива. Но из узкого шланга не упало и капли.
– Что за дела? – Возмутился высокородный господин Тэо и направился к зданию заправки. Толкнув стеклянную дверь, он вошел внутрь и покрутил головой.
– Есть тут кто живой? – Вопросил он полки с товаром и стойку с кассовым аппаратом.
– Вообще-то, я. – Приподнялись над стойкой черные хвосты, перетянутые синими лентами. Вслед за прической показалось настороженное девичье личико. – Что Вам надо?
– Э… Заправиться. – Удивился Тамил. – А что тут происходит?
– Много чего происходит. – Буркнула девчонка. – Вы что, не знаете?
– Я приезжий. – Тамил посмотрел сквозь стекло на оставленную открытой машину. – Мне бы топливо залить и кристаллы поменять.
– Вообще-то, нам приказали сидеть по домам.
– Милочка, у меня в Кэно семья. Пожалуйста, налей! Я заплачу по двойному тарифу!
– Докарантинному? – Оттопырила губу девчонка. – Сейчас и цен таких нет. И подвоза топлива нет. Эти рыжие бестии, гвардейцы Короля, подорвали перекрестки и убрали летные коридоры.
– Там, на улице… – Тамил протянул руку туда, где виднелись желтые ленты.
– Ага. Воронка от взрыва. Я думала, крышу нашего дома снесет. Но Боги милостивы. Так сколько тебе, дядя?
– Под завязку. И три кристалла. – Он достал портмоне и вытащил карточку.
Девчушка скривилась.
– Местные банки не работают. Наличка обесценилась.
– Вот. – Тамил снял с пальца дорогой перстень с сапфиром. – Этого хватит, чтобы, кроме топлива, купить тебя вместе с заправочной станцией.
– Годный кружок. – Перстень исчез в маленькой ручке с обломанными ногтями. – Держи кристаллы. – Она поставила перед ним ровно три штуки. – А подачу топлива я сейчас включу.
– Скажи… – Тамил замер в дверях. – Мирное население… обижают?
– Ерунда. – Махнула лапкой юная бизнес-леди. – Их тут мало. Заняли пару гостиниц и ходят патрулями. Даже аэромобилей нет. Говорят, основные силы рванули как раз в Кэно. Ищут вроде что-то. Или кого-то. А нас нет, не трогают.
– А наши части?
Та пожала плечами.
– Черт их знает. А они вообще у нас есть?