Оказалось, добросовестный Стетгушкин, без всяких поручений, по собственной инициативе обошел весь дом, в подвале которого нашел свое последнее пристанище «майор ГРУ» Толик Шермушенко, справедливо рассудив, что если один человек (в смысле – дядя Боря) что-то увидел, то могут быть и другие свидетели. И на втором этаже нашел старушку, окна квартиры которой выходят во двор. Старушку достал жилец дома, который повадился ставить под ее окна машину, а по утрам ее оглушительно заводить. Старушка, надо отдать ей должное, не скандалила, а вежливо просила его, правда очень настойчиво и каждый день, оставлять машину у дома на улице и там же ее заводить, и он в конце концов сдался.
А в тот день машина преступников влетела во двор, громко ревя двигателем, и бабушка решила, что сосед все-таки на ее просьбы наплевал. Высунувшись во двор, она увидела, что машина не соседа, и вообще чужая, в их дворе таких не бывало. И что ее дернуло – сама не знает, но взяла и записала номер.
Степушкин принес ей горячую благодарность и пошел пробивать этот номер через ГАИ. И к его большому удивлению, по телефону ему отвечать отказались, велели нести запрос. Он написал запросик и побежал в ГАИ сам. Там в картотеке возникло некоторое замешательство, и после короткого совещания с руководством девочки вынесли ему запросик назад со словами, что ответить не могут, им нужна виза начальника ГУВД.
– Нич-чего не понимаю! – недоумевал Степушкин. – Сколько раз я ходил в эту картотеку, и никогда визы начальника ГУВД не требовалось. Маша, может, ты им позвонишь? Или запрос от прокуратуры написать? Что за секреты от оперативных служб?!
– Вот именно, – медленно сказала я. – У кого могут быть от оперативных служб секреты? Только у еще более оперативных служб.
– Ты что, хочешь сказать, что это была гувэдэшная машина? – сообразил Степушкин.
– Горячо, Степушкин! Сейчас проверим!
Я открыла справочник ГУВД, нашла там координаты начальника «наружки» и набрала номер, а когда мне ответили, поставила телефон в режим громкоговорителя.
– Валентин Петрович, вас беспокоит старший следователь прокуратуры Швецова Мария Сергеевна. У меня в производстве дело о наезде со смертельным исходом, свидетели записали номер машины – О 56–14 ЛД, а ГАИ нам отвечает, что этот номер за вами, белые «Жигули»-«шестерка». Не проверите, где была эта машина в воскресенье на прошлой неделе? И, если можно, пришлите мне справочку, во сколько она ушла из гаража и во сколько встала назад. Если все подтвердится, ее бы надо осмотреть.
– Одну минуточку, Мария Сергеевна! Сейчас я дам команду проверить, не кладите трубку.
Мой собеседник, видимо, прикрыл микрофон рукой и стал отдавать какие-то распоряжения. Через некоторое время он обратился ко мне уже более уверенным тоном:
– Да, Мария Сергеевна, у нас был такой номерочек, но он год назад утрачен.
Проведена служебная проверка, виновные наказаны. Просто мы в ГАИ сведения не направили, чтобы с нас этот номер сняли. Это наше упущение.
– Будьте добры, Валентин Петрович, пришлите нам материалы служебной проверки, я вам направлю запрос через отдел по надзору за милицией.
– Конечно, конечно. Всего доброго. Я положила трубку и посмотрела на Степушкина.
– Все понял? Я разговаривала с начальником «наружки».
– А как ты запрос организуешь?
– А это пусть Горчаков сделает для родного района: он же у нас теперь начальник милицейского отдела.
– Да ну? Надо зайти его поздравить.
– Да он, наверное, будет проставляться за назначение, вот на проводы и придешь, поздравишь.
– Слушай, но мне это не нравится! Это что ж, я против своих, что ли, буду работать?
– Что ты, Степушкин, никто тебя работать не заставляет, спи спокойно, дорогой товарищ, можешь вообще забыть о том, что была какая-то машина.
– Да? Если бы я еще мог забыть про то, что был какой-то труп! Но, если честно, мне в эти разоблачения вписываться совершенно не хочется. Я помню, что произошло, когда ты замначальника отделения Ерошкина посадила как организатора банды.
– А что было-то?
– А ты что – забыла? Тебе выговор, насколько я знаю, ты полгода премию не получала, и всем операм, кто с тобой работал, по взысканию: кому выговор, а кому очередное звание задержали. И вообще, знаешь, что про тебя говорят? Для Швецовой самое большое удовольствие – мента посадить.
– Слушай, Степушкин, а ты сам как считаешь, Ерошкин – святой человек?
– Да гнида он был, каких мало.
– Значит, правильно я его посадила?
– Так все равно же оправдали!
– Есть такое понятие в праве – форс-мажор, непреодолимая сила. Дело я расследовала качественно, только не могла предусмотреть, что люди от своих слов откажутся, не побоявшись даже уголовной ответственности за ложные показания. Ну так должен был он сидеть?
– Вообще-то должен. Но все равно про тебя говорят, что ты стерва, каких мало.
– А ты не задумывался о том, кто говорит?
– Ну, разные люди…
– А в чем моя стервозность заключается?
– Ну, не знаю, руки выкрутишь, но своего добьешься…
– А это что, плохо?
– А чего ж хорошего, если от этого люди страдают.
– Ладно, Степушкин, я тебя не заставляю со мной работать.