Танцы с саквояжем Вуду

«Некрософт» намеревается установить новый мировой порядок. Нет, не в политическом смысле. Мы хотим добиться того, чтобы каждый жил в мире, гармонии и счастье.

Наша задача — в течение следующих пяти лет полностью искоренить смерть.

Невозможная затея?

Ничего подобного.

С помощью наших новейших нейросетевых сканеров мы получили возможность заносить память и личные свойства любого индивидуума в Некронет.

Некронет — безграничный и абсолютно доступный виртуальный мир. Занесенные в него люди обретают бессмертие. Их дети, внуки и самые отдаленные потомки получают возможность поддерживать с ними контакт.

Вы обретаете возможность прожить долгую жизнь?

Нет. Вы обретаете возможность прожить множество долгих жизней.

И все это за небольшую плату.

Билли скомкал лист и швырнул на пол. Осталась одна страница. На всякий случай Билли прочел и ее.

ЗАРАБОТАЙ КРУГЛЕНЬКУЮ СУММУ

Как? Смотри ниже.

С вами живет инвалид или немощный старик? Вы любите его и ухаживаете за ним каждый день? Подумайте о возможности отправить его в путешествие длиною в жизнь. Расходы мы берем на себя, а вы получаете денежное вознаграждение. Заманчиво?

Обращайтесь к нам по телефону…

Некоторое время Билли сидел, уставившись в пустоту. Пальцы сами собой нащупали на столе пластмассовую штуковину. На ощупь она была приятной — теплой и эластичной. Он знал, что так будет. Так или примерно так. Письмо или звонок по телефону. Шанс на долгую жизнь в той или иной форме. Но чтобы сегодня…

Впрочем, очень даже неплохо.

На работу Билли не устраивался, хотя и получал много предложений. Он ждал, когда представится Шанс. Он следовал Закону Хьюго Руна: наиболее реальный шанс должен представиться наименее наиболее очевидным способом. А наименее наиболее очевидный способ найти работу — это оставаться дома и ничего не предпринимать.

Билли улыбнулся. В «Некрософте» для него работа найдется. Плюс немалое денежное вознаграждение, когда он отдаст бабушку. Билли хорошо умел читать между строк. Очевидно, «Некрософт» ищет престарелых, а то и немощных людей, которые никому особенно не нужны. Они необходимы для исследований и усовершенствования технологии нейросетевого сканирования. Управляй Билли этим процессом сам, он бы действовал точно так же.

— Скоро я сам буду управлять процессом, — сказал Билли, снимая трубку телефона.

Тайна Восточных Моголов

Шикарную тачку я видел вчера:
Вся в золоте — арабские номера.
Шейх за рулем — бурнус, борода.
С потрохами он купит нас, господа.

И девок у них, будто блох у пса;

Им — яхты, отели, дома и леса.
Толчок золотой, золотой телефон —
И хавают бочками Eau de Cologne.

Урок преподал мне один сосунок.

Богатого папы безбедный сынок:
«Ты внаглую прись, коль кишка не тонка».
Попробовал — тут же намяли бока.

7

Бог, должно быть, очень любит рабочий класс — в том смысле, что он у Него получился таким многочисленным.

Антон Лавэй

Я очнулся с ужасной болью в голове.

— Как вы себя чувствуете, шеф? — осведомился Барри.

— Хуже некуда. Кто меня ударил?

— Вас ударил Дэнни, шеф.

— Дэнни?

Я потер голову и огляделся. Я лежал в переулке. Самом что ни на есть обычном. Черный ход в бар под неоновой вывеской, пожарная лестница с нижней выдвижной секцией, грязные куски бумаги и картона крутом. Я прислушался.

— Он ушел на обед, — сказал Барри.

— Кто? Дэнни?

— Саксофонист, шеф. Тот самый, который всегда играет у открытого окна, и его унылая музыка придает особую атмосферу таким переулкам, как этот.

— Прекрасно. Но…

— Я здесь, — сказал Дэнни, наклонившись ко мне.