Танцы с саквояжем Вуду

— Ах, да, — сказал доктор, просматривая историю болезни. — Это один из духов, населяющих Не-кронет. Он еще как-то связан с этим пресловутым саквояжем. Ну как же, саквояжем вуду, предметом вашего поиска, когда вы находились в образе Ласло Вудбайна, помните?

— Я никогда не был Ласло Вудбайном. Я не Ласло Вудбайн!

— А, извините. Кто же вы теперь? — Доктор в который раз заглянул в историю болезни. — Карлос-Таракан-Хаоса? Или Барри-Говорящий-Кочан?

— Вы знаете, кто я! Вы знаете, кто я!

— Посмотрим. — Доктор захлопнул папку. — Впрочем, в этом нет надобности, не правда ли? Потому что вы ни днем, ни ночью не прекращаете выкрикивать это имя. И что же вы кричите?

— Я Билли Барнес! — крикнул я.

— Вот-вот, «Я Билли Барнес». Но когда я смотрю на этот покрасневший остов тела с отсутствую-щими членами и отгрызенным лицом, я говорю себе: это не Билли Барнес. Я видел Билли Барнеса по телевизору только сегодня утром. Он давал интервью по поводу казни. Вашей казни. Сэр, вы не Билли Барнес.

— Но я Билли Барнес! — воскликнул я. — Он обманул меня! Он меня обманул!

— Он — это ваше второе я? Этот Ласло Вудбайн?

— Да. И Роджер Вулпес.

— Ах, да, Роджер Вулпес! Помесь хитрой лисы, собаки, лошади и человека. И тоже дух. Он тоже участвовал в заговоре?

— Вы не понимаете, — сказал я. — Дайте мне объяснить.

— Валяйте, — сказал доктор. — Попробуйте еще раз. Но эта попытка будет последней. Ваша казнь должна состояться сегодня в полдень.

— Ладно, я расскажу вам, как ему удалось меня перехитрить.

— Поторопитесь.

— Так вот. Во-первых, вы должны понять, что я Билли Барнес. Я внутри этой головы. Само тело не мое. Оно принадлежит революционеру, моему врагу, человеку, чьи воспоминания и чью личность я загрузил в Некронет десять лет назад. Он пытался бежать и при этом выяснил, что Некронет занимает то же пространство, что и мир сновидений. Чтобы добраться до меня, он проникал в мои сны. Но я каждый раз просыпался, ускользая от него.

— И вы проникли в Некронет, чтобы добраться до него самому, не так ли?

— Так. Я хотел задать ему хорошую трепку, а затем вернуть в это тело, чтобы казнить.

— С этим все понятно, — сказал доктор. — Но я никак не могу понять, как вы, то есть ваша личность, ну, воспоминания или что там еще, в общем, как вы, Билли Барнес, оказались в теле, которое я вижу перед собой?

— Я же вам говорю: он меня обманул. Я его недооценил. Он действовал наименее наиболее очевидным способом из всех наименее наиболее очевидных способов. Он никогда не ставил задачу добраться до меня в моих сновидениях. Он просто готовил ловушку. Проникнув в Некронет, я как раз в нее и угодил.

— Что за ловушка? В Некронете?

— Нет, здесь. В наименее наиболее очевидном для нее месте. Он попросил Роджера Вулпеса присниться своей невесте. А поскольку ей снился только он, эту часть плана осуществить было легко.

— А кто была невеста Роджера Вулпеса?

— Мой шофер.

— Продолжайте.

— Во сне Роджер Вулпес договорился с ней, чтобы она сняла перчатки. Наяву она не могла этого сделать — не было моего разрешения.

— Ах, да, — проговорил доктор. — Специальные перчатки с подкладкой из плизира. Персонально для нее.

— Точно. Увы, я не заметил, что она их сняла.

— Так что же она сделала?

— Там, в загрузочном боксе, когда я загрузился в Некронет, она поменяла шлемы местами. Мой и этого ублюдка, в чьем теле я сейчас нахожусь. Когда Генри Дорс выгрузил нас обратно, я оказался в теле того ублюдка, а тот — в моем.

— Хитро придумано, — признал доктор.

— Дайте мне позвонить! Дайте позвонить Генри Дорсу! Когда он услышит мой голос, то поймет, кто говорит!

— Номер телефона, который вы нам дали, отключен, — сказал доктор. — Похоже, этот ваш Генри Дорс, как водится, сгинул на тот свет.

— Отпусти меня, ублюдок! Отпусти!

— Ну, хватит, — сказал доктор. — Вы бредите. Придется дать вам успокоительное.

— Только не это! Не надо!

Доктор протянул руку и нажал вмонтированную в стол маленькую кнопку. Открылась дверь кабинета, и в проеме появился огромный санитар.

— Сесил, — обратился доктор к санитару. — Пожалуйста, отведите мистера… мистера Кем-бы-он-ни-воображал-себя в его палату и…

— Сделать укол, сэр?

— Сделайте укол, да.

— Не надо!

— Большой иглой, сэр?

— Очень большой, Сесил. Пожалуйста.

Меня выволокли из кабинета и потащили по коридору в палату.

Я сказал «меня». Но…

Разумеется, это был не я.

Тело, возможно, когда-то было моим. Но разум, теперь обитавший в нем, — нет.

Разум принадлежал Билли Барнесу.

Так что, прежде чем всадить в него укол, я его хорошенько вздул.

Я сказал «я», хотя, разумеется, имел в виду санитара Сесила.

Впрочем, личность и разум санитара Сесила были временно загружены в Некронет, а мой — в его голову. Но вы же не будете попрекать меня тем маленьким триумфом, который я испытал?

— Слушай, засранец, — сказал я Билли Барнесу. — Ни за что не угадаешь, что я сейчас сделаю этой электрической погонялкой.

* * *

— ШЕФ, ПРОСНИТЕСЬ!

* * *

— Спасибо, Барри. Я что, снова заснул?

— Да, шеф. Вам снилось, что вы Билли Барнес.

— А сон был радужный или кошмарный?

— Скорее радужный, шеф, учитывая, как все повернулось.

— А повернулось неважно?

— Неважно.