Танцы с тенью (СИ)

— Только не уверяй, будто переживаешь за мою безопасность! Я ведь растрогаюсь.

— Тебе шутки, а мне долг. — Сурово нахмурился страж и зашагал со мной в ногу рядом. — На выходе дежурит Кьен, отведу хотя бы до его поста. Ему объяснишь, что решил уйти. А я не могу подвергать опасности Целителя.

Вот же твою мать! Я продолжала шагать по инерции, прекрасно понимая, что мне лучше свалить куда угодно, но только не к выходу. Скоро должна показаться широкая лестница, ведущая на первый этаж.

Я уже слышала отголоски тревожных приказов. Мой спутник тоже заволновался и ускорил шаг. Пропустив его вперёд, я схватила статуэтку в ближайшей нише и с размаху саданула по голове.

Сдавленно вскрикнув, эльф пошатнулся. Я подскочила, перехватила его в удушающий захват и потащила в сторону выхода на террасу. Надеюсь, в поздний час там никто не любуется звёздами.

Выдернула его же пояс с камзола, перехватила руки, другой конец захлестнула на лодыжках. Эльф пришел в себя уже стоящим на коленях, а я присела перед ним. Рванувшись, он чуть задохнулся от стянувшейся петли.

— А теперь подробней. Кого именно вас отправили искать?

Он с трудом прочистил горло и только собрался закричать, как я сжала руку у него на шее. Подождала, пока у него перед глазами всё поплывёт, и отпустив, усмехнулась.

— Получаешь удовольствие от нехватки воздуха?

Он снова прокашлялся и хрипло выдавил:

— Динар! Какой демон тебя укусил?

Милая наивность.

— Отвечай. Кого вы ищете?

— Ты не в себе. Ты тоже… Ты тоже послан к нам от людей? Ты с ней заодно!?

— Это я здесь не в себе, фантазёр? Ответь на простой вопрос: кого вам сказали искать?

Он только поморщился, осторожно разминая шею. С его макушки на затылок и на воротник накапало изрядно крови от удара.

— Вылечи. — Скривился эльф. — Это твоя обязанность, Целитель.

— Я не умею исцелять, если ты ещё не понял. — Оскалилась я, провернув в ладони шпильку. — Зато убивать умею.

И воткнула импровизированный стилет ему в грудь, чуть ниже ключицы.

Страж охнул. Сначала застыл как бледное изваяние, а потом открыл рот для вопля. Я приложила палец к его губам.

— Тш-ш. Ты же не хочешь захлебнуться кровью?

Он так и застыл с перекошенным лицом, боясь и вздохнуть, и моргнуть. Мой морок слегка поплыл, возвращаясь к изначально задуманному, так что пришлось отбросить назад чёрные волосы Арнавиэль. Но эльф и без того находился в шоке.

— Я проткнула тебе лёгкое. С каждым вдохом ты уменьшаешь своё время. Но пока остриё внутри, шансы выжить есть. А вот если вытащить…

Навершие шпильки, выполненное в виде золотого жучка, блестело на его камзоле как брошка. Я протянула к нему руку, и страж отшатнулся, чуть не упав на спину.

— Не надо!

— Почему? Пользы от тебя никакой.

— Я… нас послали искать лазутчика. — Струсивший эльф старался говорить шёпотом. — То есть, её. Нам приказали задержать tey Ллирн, мастера по артефактам.

— А зачем же она вам?

Он поглядел на меня, как на сумасшедшую.

— Она шпионит на людей. — Выплюнул он. — И послана с каким-то ужасным заданием… Я только шёл к своему отряду, я ничего не знаю больше!

Я задумчиво потёрла подбородок, и он вздрогнул от моего движения.

— Сколько стражей брошено на поиск? Состав отрядов?

— Нас… Нас пятнадцать. С нами два мага и трое мастеров.

— Мастеров? Которые работают в лаборатории?

— Д-да.

— Что ещё помешает этой злодейке ускользнуть из замка? — Задумчиво поинтересовалась я.

Он окончательно уверился, что перед ним сумасшедшая.

— Охранное заклинание. Оно непроницаемо для всех, кроме мастеров с допуском. Его никак не одолеть! Источником для поддержания является сам источник!

— Угу. Что бы вы делали без своего источника…

— Да как ты смеешь!?

— Не кричи. Тебе вредно.

Он запнулся на полуслове и застыл, прожигая меня злобным взглядом.

Я встала и ненадолго задумалась. У меня тоже мало времени. А ведь нужно ещё что-то придумать. Пятнадцать штук эльфов, плюс маги, наверняка высокого уровня…

Вскочила на перила, протянула руку. От невидимой стены шёл жар, как от раскаленной печки. В этой ограде бурлило столько силы, что если прыгну, до земли и головешки могут не долететь.

Оставила эльфа сидеть на балконе. У меня почти нет оружия, но посмотрев на дрожащего стража, я оставила шпильку как есть. Если заберу, его могут найти уже мёртвым.

Эльфы наверняка ищут Арнавиэль, вооружившись заклинаниями и защитой от активной магии, исходя из того, что она опытный и опасный артефактор. Но они вряд ли готовы к тому, что эльфийка может и просто набить морду.

Конечно, справиться с мастерами меча тоже непросто, даже один на один. Но шансы не кажутся столь малы, если вывести из строя мага, а я буду драться грязно.

На ходу свернула к нише, где цвели кустистые растения в кадках. Зачерпнула земли, положила в кармашек. Подкралась, прислушиваясь к голосам у лестницы.

Там поднимался патруль из боевой тройки, и старший за что-то выговаривал одному из младших. Эльфы замолкли и пошли по коридору в мою сторону.