Танцы с тенью (СИ)

В ответ — тот самый запрещённый удар. Вперёд выстреливает рука, на миг касается его груди, импульс достигает сердца. И превращает в кашу.

Тело падает, но сущность не убита. Она знает: она видит, как по стене уползает тень. Пытается вернуться в оболочку, откуда пришла.

Где? Кто!? В ком оно сидит!? За ним, бежать… Она несётся сквозь темноту, по бокам очертания каменных стен…

И снова жёлтые глаза. И темнота.

Всё. На этом её сознание извернулось и в панике отшвырнуло его, словно приняв за ту сущность. Некромант открыл глаза и отнял ладони от её головы.

Ещё не подняв взгляда, он ощущал на себе молчаливые вопросы, будто оказался в перекрестье нескольких лучей. Он не шевелился, глядя на собственные руки.

Что сказать им?

Она знает. Знает, что вы завели ручного демона, поселили в одного из вас. Лучший убийца, и не требует оплаты. Только хочет есть. А питается не только мясом, а силой, и болью…

Что сказать? Я знаю, почему вы её не убили. Ищете лазейку, возможность оставить в живых. Боитесь убивать, потому что она может вернуться.

Ведь у вас на столе орденский охотник.

Что тут скажешь… Вы надеялись, я не пойму? Думали, не почувствую пульсацию метки, если не прикоснусь к руке? Вы знали, что я специалист, но не понимали, насколько. Правда, не сказать, чтобы это сейчас оказалось на пользу…

Стоит подать вид, и живым отсюда не выйти. Демон не в комнате, но его взгляд ощущается даже сквозь запертые двери. Если они не догадаются, то он раскусит точно…

— Задачку вы мне задали… — Досадливо пробормотал он вслух. Поднял глаза и усмехнулся. — Придётся ещё доплатить. К ней так просто в голову не влезешь.

— Что-то успел увидеть? — Мрачно спросил Марут. От нервозности он даже забыл о приторной вежливости.

— Мало. Она с вашим подралась и убила, когда защищалась. Но отчего он на неё напал, понять не могу. Сейчас постараюсь снова.

Поверили? Нет? От напряжения воздух загустел, хоть топор вешай. Не поверили? Непонятно… Но медлят. Ждут.

Что-то делать, нужно что-то… никакого оружия нет. Амулеты на поясе и на шее — мало. Против твари за дверью точно не хватит. И к себе близко она не подпустит. Вызов сущности с изнанки требует времени. Подъем мёртвого тела, оставшегося на первом этаже — на расстоянии сложно. Тоже нужно время. А его нет.

Мысли носились как сумасшедшие, но внешне некромант оставался спокоен. Вернул ладони на виски охотницы и сомкнул веки, пытаясь придумать хоть что-то.

Никакого оружия. Кроме неё.

Сосредоточиться. Уйти вглубь. Вернуться в кипящее страхом и злостью сознание, которое мечется взаперти. Отмахнуться от ненужных обрывков. Прислушаться к сути.

Снова мёртвое лицо в окружении седых волос, горящие глаза уставились из темноты. Баньши… Почему мысли о ней сидят так глубоко, в самом подсознании?

Шхар! От неожиданности он едва не выдал ей себя. И было от чего изумиться. Проклятие сидело внутри, так глубоко, что сразу не заметить. Вплетено в её суть, плоть и кровь, будто болезнь, с самого рождения.

Тебе много раз приходилось мёрзнуть в жару, правда?..

Клубок спутанных нитей в глубине, где всё, что можно узнать о ней, от собственной памяти до памяти крови. Что там… что там с её предками?

Есть! Оборотень — шесть или восемь поколений назад. Наследие давно растворилось в ветвях родословной, но отголосок остался. Он едва теплится и заглушен проклятием.

Как можно аккуратней и тише подхватить нужную нить…

Открыв глаза, он заморгал и поднял руку к лицу, утирая со лба пот. Сколько он вот так стоял над ней, минуту? Полчаса? Шхар… Руки дрожали. Получилось или нет, он так и не понял.

Марут и его помощники успели переместиться. Они стояли у другой стены, и по взглядам он свой приговор прекрасно понял.

— С вами было приятно работать, господин Таннен. — С сожалением признал Марут.

— Как вы догадались? — Хрипло спросил маг.

— Вы сами признались. — Тот усмехнулся. — Только что.

И открыл двери.

Свет погас в один миг. Это налетело со всех сторон, дымным облаком. Сдавило, обрушилось сверху в попытке задушить. Слабая вспышка света вырвалась из рук некроманта, и вокруг раскрылось кольцо непроницаемого щита.

Дым обтекал его со всех сторон, будто скорлупу. Казалось, что по щиту скребут невидимые зубы. Со всех сторон раздалось шипение.

Сидящий на полу маг только слабо усмехнулся.

— Не-а. Не получится.

Дым стал рассеиваться. Взгляд из ниоткуда обрел форму — две горящие точки. Марево стянулось в фигуру человека.

— А неплохая была бы личина. — Протянула тварь, растягивая в улыбке чужие губы.

Маг склонился и что-то быстро зашептал в ладони, будто уговаривая амулет поработать ещё немного. Люди за спиной демона молча наблюдали. Только Марут стоял недовольным, явно ожидая увидеть бьющегося в судорогах некроманта.

— Разберись с ним. Без игр!

Где-то наверху по велению Таннена дёрнулся мёртвый. Некромант не мог видеть этого, но чуял, как в том теле шевелится подобие жизни.

Демон медленно двинулся вперёд, обходя стол. На его руках появились когти. Некромант поднялся на ноги, сжимая в руках пульсирующий теплом камень, и приготовился к удару.