Танцы с тенью (СИ)

— Знаешь… куда лучше, чем стрела в бок. — Он усмехнулся и поднял бокал, словно делал тост. — А это уже прогресс! Глядишь, в следующий раз ты всего лишь стукнешь меня чем-нибудь по голове. Или ткнёшь шпилькой.

— Смотри, как бы я и вправду не решила завести такую традицию! — Отгавкнулась я. Нет, кое-что совершенно не меняется.

Он первым повернул голову ко входу. Дверь открылась, пропустив Сайяну. Графиня была чем-то взволнована, так что даже не заметила напряжения в комнате. Хотя мне воздух казался таким загустевшим, что даже двигаться в нём должно быть трудно.

— Прошу прощения. — Повторила она, занимая прежнее место. — План мы обсудили. Добавить нечего? Вопросов нет? Хорошо… Хочу заметить. У вас на всё про всё будет полчаса с момента, как окажетесь у забора. Ночной патруль ходит с такими интервалами. Они не должны застать отсутствие охраны, пока вы ещё внутри.

— Мы не подведём вас. — Серьёзно пообещал вампир и встал с кресла. Сайяна хмыкнула.

— Уж постарайтесь, Винич.

Меня почему-то спрашивать не стали. Схлопнув ладоши, графиня от души пожелала вслух:

— Удачи нам!..

***

Рен отодвинул тяжёлую портьеру, которыми завесили проход вместо двери. Приём ещё не начался, но ему казалось, что голова уже идёт кругом от суеты, круговерти красок, лиц и шума. Хотелось отыскать спокойное место и отсидеться, переводя дух.

…-Подайте воск для обуви!

— Куда мои инструменты задевали!?

— А шаровары танцовщиц, никто не видел?

— Отберите у факира бутылку, опять эта сволочь надерётся! Как только не дохнет, это ж горючая смесь…

— Где флейтист? На него опять жаловались!

— Сколько отдать гонцу за шаровары? Притащил из гостиницы, мы их там забыли.

— Но их должно быть семь, а не шесть!?

— Твою мать, следите за факиром, он где-то прячет эти бутылки!

— Господин, так гонец-то стоит, оплату ждёт!

— Хрен ему, пусть стрелой бежит за седьмыми! Остолоп…

— Что делать с этим контрабасом, на нём никто не играет! Откуда он тут взялся?

— Эй, Рен, ты же мне ноты отдавал?.. А не помнишь, куда я их после этого положил!?

— Сука, факир! Куда он прячет эти бутылки!? Ну-ка, помогите. За руки, за ноги… Понесли отсюда эту пьянь. Мири, я просил, чтобы ты за ним следила!..

Лаурен осторожно поправил портьеру и столкнулся взглядом в зеркале с флейтистом, который причёсывал золотистые вихры. Тот нервно сглотнул и вопросительно дёрнул подбородком: мол, ну что?

— Отсидись пока здесь. — Со смешком посоветовал скрипач. — Тифан рвёт и мечет.

— Я такого хаоса давно не припомню. — Шёпотом признался паренёк, поплевав на руку. Попытался пригладить непослушный вихор, что крючком торчал на самой макушке.

— С опытом привыкнешь. — Так же полушёпотом отозвался вампир, опускаясь на один из стульев в углу. — Всё же королевский дворец. Они просто нервничают. Не хотят оплошать.

Флейтист прислушался. Мимо портьеры кто-то протопал, но к его облегчению, заглянуть сюда не догадался. Вампир и сам не сразу понял, что это не украшение стены, а вход в ещё одну комнату, отведенную для обслуги.

— Судя по тому, что я слышу, нам вообще выступать нельзя. — Обеспокоенно заметил парень. — Ничего не готово, не сделано как надо. — Он скривился и одёрнул фрак, который жал ему в плечах.

— Ты не привык выступать на таких мероприятиях?

— Да как-то не доводилось. — Проворчал он. Знал бы, на что подписывается… Волосы уложи, на обуви чтоб ни пылинки, ещё и дорогущий костюм покупать за свои деньги!

— Оставишь себе, пригодится. — Посоветовал Рен, уловивший последнюю мысль. Паренёк на это даже не вздрогнул. Он вырос в Тарте, неподалеку от Магика и с детства привык к магам, телепатам и прочим странностям.

Флейтист намочил ладони, слив на них воды из вазы с цветами, и пригладил волосы, уложив назад. Но упрямый завиток вскочил на прежнем месте, отчего паренёк едва не сплюнул.

— Намаслить, что ли? — С надеждой спросил он.

— Не советую. — Скривился Рен и несознательно пригладил волосы. У него они тоже кудрявились, когда отрастали. — Будет торчать как раньше, но жирный.

— Можно подумать, в своей одежде я играть буду хуже! — Буркнул вконец раздраженный флейтист. — Так уж и оплаты не хочется, пусть и тройная цена.

— Высший свет. Господам нравится, когда всё красиво. Что не так уж плохо. Привыкнешь следить за внешним видом, и сам увидишь как заказы станут дороже, а слушатели богаче.

— Ты-то никогда не нервничаешь!.. А не мог бы ты… не знаю, меня успокоить? А то даже ладони трясутся.

— Ты поосторожней проси телепатов о вмешательстве. — Оторопело посоветовал вампир. — Но я такого не умею. Хочешь, полезь в тайник факира: он за канделябром, на втором окне справа. Сделай пару глотков. И то лучше будет. Только смотри, не последуй примеру хозяина.

Флейтист снова прислушался.

— Но ведь мысли ты слышишь? — Уточнил он осторожным шёпотом. — Скажи, можно мне показаться Тифану на глаза? Надо шейный платок отыскать, будь он неладен…

— Не надо меня переоценивать.

— А хотя бы о чём он вслух гооврит?