— Уф… ладно. Давай рассуждать логически. Что мы имеем на данный момент? Хм... Майкл забрал мой телефон, значит мы не сможем позвать на помощь. Еще у тебя нет верхней одежды. Значит ты замерзнешь, если мы просто пойдем по дороге, ведущей к этому дому…
— Еще Майкл и Дэрэк… Они где-то поблизости и мне совсем не хотелось бы с ними столкнуться, — подхватила Клара и помрачнела еще больше прежнего.
Сердце Вивьен больно сжалось. Ей хотелось верить, что Дэрэк, этот пугающе властный мужчина, с первого взгляда вселяющий во всех вокруг страх перед своей силой и уважение, на раз расправится с бесчестным Майклом.
Но слова Клары о том, что негодяй мог заманить его в ловушку, не выходили у нее из головы.
«Все что я чувствую — настоящее? Я действительно неравнодушна к Дэрэку или… все это только какая-нибудь магия оборотней? Ложные чувства, которые появились, как если бы кто-то подмешал мне в чай какие-нибудь веселые таблетки?»
— Клара, ты хоть примерно представляешь где мы? Может… Майкл привозил тебя сюда до того, как похитил?
Девушка поежилась от холода и обняла себя за плечи.
— Нет. Мы с ним… Встречались в его квартире.
Она печально опустила взгляд, а Вив вдруг подумала, что бедная Клара, несмотря на все, что с ней произошло, все еще не разлюбила Майкла.
Девушке захотелось обнять сестру и успокоить, но тут в чаще леса позади них раздался жуткий протяжный вой.
— Боже… — с ужасом простонала Клара.
— Это то, что я думаю?
— Вив, бежим!
Клара схватила ее за рукав куртки и потянула в противоположную сторону.
На заплетающихся ногах, девушка еле-еле поспевала за ней. Эти звуки, ужасные, холодящие кровь вой и рык огромных животных в темноте, пробудили в Вивьен ни разу не испытанный прежде страх жертвы перед охотящимся на нее хищником.
Всепоглощающий…
Парализующий до онемения…
— Быстрее, Вив! — простонала уставшая ее тащить Клара, и девушка из последних сил вслед за ней нырнула за старые бочки, сваленные в стороне от хижины.
Жуткие звуки приблизились, и в лесу, с той стороны откуда девушки только что сбежали, раздался громкий треск ломаемых деревьев.
Вивьен замерла, вцепившись в руку Клары, а та прижалась к ней ближе, испытывая тот же непередаваемый ужас. Сестры едва дышали от страха и смотрели в сторону леса не моргая, словно от того прикроют ли она на секунду глаза, зависели их жизни.
С жутким ревом на поляну у горящего дома выкатилось огромное животное. В начале Вив даже не поняла что это, но когда существо приблизилось к горящей хижине и поднялось на задние лапы, девушка смогла разглядеть его во всех жутких подробностях.
Черная, вздыбленная шкура не скрывала огромных, пугающе мощных мышц оборотня. Его глаза горели яростью, в них словно плескалась раскаленная магма. Подбежав к дому он вдруг упал возле него на колени и завыл в небо, высоко задрав голову.
Наверно до этого самого момента Вивьен не верила в то, что все по-настоящему, что оборотни существуют и она непосредственная участница происходящих ужасных событий, потому что является истинной парой для одного из таких жутких существ.
Не просто для одного из них, а для могущественного Альфы целой стаи оборотней.
Словно придя на зов, из леса показался второй зверь. Он не торопясь шел на задних лапах, не сводя взгляда с черного оборотня и опасно рыча.
Они были похожи, но серый зверь казался меньше черного, слабее и кроме того, был сильно изранен. Одна из его передних, похожих на руки, лап кровоточила из-за глубокого укуса, практически сорвавшего мышцу с кости. А грудь существа поблескивала в темноте широкими кровавыми порезами.
Клара сильнее прижалась к сестре и дрожащим голосом прошептала ей на ухо:
— Это Майкл… Боже, Дэрэк убьет его… О чем он думал, делая все это? Неужели он действительно хочет умереть?!
Вивьен закусила губу, не дыша наблюдая за обоими, как вдруг серый оборотень задрожал и упал на четвереньки, продолжив выгибаться и трястись словно в лихорадке. Увидев это, черный оборотень оскалился и зарычал на него зло, яростно, словно пытаясь вложить в этот звук всю свою ненависть и боль.
Серая шерсть опадала с существа, обнажая бледную кожу, руки и ноги уменьшались, все больше становясь похожими на человеческие. Странные, булькающие звуки, которые издавало это существо и которые Вив сперва приняла за агонию боли, вдруг оказались…
Смехом…
Майкл, вернувшийся к своему человеческому обличию, пошатываясь поднялся во весь рост и без капли страха уставился на скалящегося на него зверя.
— Ну? Что смотришь, братец? Да, это я ее убил. Нет больше на свете твоей истинной и никогда не будет!
Черный оборотень зарычал на него и, шагнув вперед, наотмашь ударил лапой по воздуху. Он словно не пытался напасть, а лишь угрожал Майклу, что-то требуя от него.
Не моргнув и глазом Майкл шагнул вперед, еще сократив расстояние между ними и с издевательской улыбочкой раскинул в стороны руки, словно говоря: «Давай! Ударь меня! Я не буду сопротивляться!»
— Знаешь, ты сам виноват. Отпустил ее от себя, а я не смог удержаться. И что ты сделаешь? Убьешь меня? Ха-ха-ха… Ну, давай! Я весь твой! Только подумай в начале, что станет с нашей стаей?