Танцы в ночи. Магия любви

– Хитростью, – услышала Влада одновременно голос Марка и щелчок предохранителя. – Я могу превзойти тебя хитростью.

Стефан пришел в себя. Он обернулся, дуло ружья уперлось ему в скулу.

– Значит, я не ошибся, – спокойно произнес Марк. – Вчера, желая попробовать тепло Жанны, я даже не заметил, как выронил бутылку. Несколько секунд все мои чувства были сконцентрированы исключительно на тепле. Рад, что это происходит со всеми семарглами. А теперь – пойдем.

Стефан, улыбаясь, направился к выходу.

Когда дверь захлопнулась, Влада опустилась на пол. Сейчас никто из семарглов не пил и капли ее тепла, но она чувствовала себя такой опустошенной, словно в ней оставалось жизни на несколько вдохов.

– И кто из вас решил, что ружье может меня напугать? – раздалось от двери.

Влада, не веря самой себе, медленно подняла голову.

– Я же говорил, что умнее, быстрее и сильнее его, – ласково произнес он и вдруг перешел на крик: – Ты бы услышала это, если бы не пыталась заманить меня в ловушку!

Влада вздрогнула и зажмурилась.

– Я подарил вам два дня, а вы едва мне все не испортили! О чем он только думал!

– Это была моя идея, – едва слышно ответила Влада.

Стефан бросил на нее гневный взгляд.

– Среднестатистический Искатель не доживает до своего двадцатилетия. Догадываешься, почему?! Вы… – его губы дрогнули. – Вы не умеете адекватно оценивать опасность. Вас все время тянет к огню, как чертовых бабочек!

Последнее слово словно содержало тайный сигнал, и Влада отчетливо увидела бабочку, вытатуированную на плече Илоны. Бабочка взмахивала крыльями и, казалось, вот-вот взлетит.

– Влада! Смотри на меня!.. – закричало искаженное лицо Стефана – и перед глазами все поплыло.

* * *

Когда она открыла глаза, Стефан все еще был рядом: сидел, прислонясь к стене, с закрытыми глазами – словно спал.

– Ты потеряла много сил, это плохо для тебя – и для меня, – произнес Стефан, не открывая глаз. – Я хотел пережить обряд с наименьшими потерями, но, похоже, этого хотел только я.

– У тебя ничего не выйдет, – едва слышно возразила Влада.

Стефан посмотрел на нее таким взглядом, словно она бредила.

– Очень далеко отсюда, в глухой деревушке, где всего пару жилых дворов, живет старуха, ей почти сотня лет. Простому человеку эту старуху не найти, к ней ведет только одна дорога – дорога боли. Я шел, ведомый моей болью тысячи километров, бросался из города в город, из деревни в деревню, пока не попал в тот дом. Так вот эта старуха, маленькая сморщенная ведьма, чья жажда денег сильнее страха перед семарглами, сказала: все повторится. Тогда ты изменишь окончание – и твоя боль утихнет. Так что судьба все решила за тебя: завтра ночью ты станешь Илоной. У тебя нет другого выхода.

Стефан вышел из комнаты. Влада заперла дверь, зашторила окно и опустилась на кресло перед зеркалом. Отражение не щадило ее: выражение лица было такое, словно она присутствовала на собственных похоронах.

Довериться Стефану. Представить, будто его поступками может руководить не одна лишь болезненная идея воскрешения Илоны. Допустить, что в нем осталась хоть капля человечности, и он отпустит их, когда все закончится… Для этого нужно быть таким же безумным, как он.

Влада приподняла подол платья и достала из потайного кармашка ножик. Тонкое блестящее лезвие выскочило мгновенно и бесшумно. Сильный удар с близкого расстояния, наверняка, сможет убить семаргла – если этот удар правильно направить. Влада погладила лезвие и снова перевела взгляд на зеркало. Теперь девушка в нем казалась гордой и решительной.

Она все еще смотрела на свое отражение, когда поняла, что зеркало показывает ей нечто большее. Легкая дисгармония, едва заметное нарушение логики пространства, но сейчас, когда чувства обострились до предела, этот нюанс стал очевидным.

Боковая стенка шкафа располагалась не перпендикулярно дверям, а под наклоном, хотя изнутри – Влада отвела рукой вешалки с платьями – угол оказался прямой. То есть внутренняя стена была фальшивой, и за ней могло находиться что угодно. Влада постучала по фальш-стене – раздался глухой звук. Значит, там и в самом деле оставалось свободное пространство.

Внутренняя была закреплена намертво, внешняя – чуть расшатывалась, но не открывалась. Влада изучила каждый сантиметр в поисках скрытого механизма, способного привести эту потайную дверцу в движение. Безрезультатно. Она уже задумалась, не поискать ли в мастерской топорик, – пусть даже на стук сбегутся все семарглы округи – когда обнаружила, что стенку можно чуть приподнять. Всего несколько сантиметров, но Влада смогла просунуть пальцы в отверстие и достать розовый блокнот с узором из кристаллов, закрытый на серебряный замочек. Одним движением ножика она избавилась от замка, села на пол и, не останавливаясь, прочла блокнот до последней страницы.

Глава 13 Дневник Илоны. Часть 1

16 августа