Танцы во льдах

- Прилично, - рассеяно кивнула я. - Значит, ты не мог вернуться только из-за него?

Дух сердито сверкнул крупными глазами.

- Судя по всему, да.

- Ладно. Этот вопрос мне, наконец, понятен. Но тогда почему у тебя получилось сегодня? Запрет ведь никто не снимал, а ты сидишь рядом с ним гораздо ближе, чем положено, и довольно неплохо себя чувствуешь?

- Потому что ты меня освободила, - недовольно буркнул Рум, нахохливаясь и преувеличенно громко сопя. - Потому что часть заклятий ты сняла. Сама. Добровольно. Освободила меня, так сказать, и от них. Не от всех, конечно, но этого вполне достаточно, чтобы я мог, наконец, спокойно вернуться. Не смотря даже на ЕГО присутствие. Вот и все. Но если ты снова коснешься этого... шд-х-р-м-б... - странно поперхнулся под моим тяжелым взглядом Рум. - То меня накажут.

- Кто? - непонимающе переспросил Крот.

- Заклятие, тупица! Мне все равно нельзя приближаться к этому монстру! Понял? Пока Трис на руках держит, еще терпимо, а близко - нельзя! НИКАК! Все ясно?! ЗА-ПРЕ-ЩЕ-НО!!!

- Надо же... - выразительно переглянулись Патрульные. - А ты уверен?

- ДА!! Шаддар вас задери!! Что я, дурак?! Отторгающее заклятие от вонючего упыря не отличу?! Да я, чтоб вы знали, когда-то мог...!

- Не шуми, - так же рассеяно оборонила я, отпуская возмущенного духа. Тот немедленно взмыл под самое небо и уже оттуда негодующе добавил:

- Много чего я мог! Раньше. Да и сейчас еще могу. Не так, как при жизни, конечно, но потягаться вон с тем мордоворотом вполне способен. На равных! Правда, до сих пор понятия не имею, что Трис в нем нашла? Страшный, черный, грязный, как... свинья! Морда, вон, до сих пор в земле, будто он ее в поисках желудей ковырял! Хоть бы нос утер, чудовище! И вообще...

Ширра больше не стал терпеть возмущенные излияния соперника: гневно прищурившись, он вдруг шагнул ко мне и злорадно хмыкнул. Но, против ожиданий, не стал ни прыгать, ни ловить верткого духа, ни даже огрызаться. А просто подошел ласково коснулся моей ладони кончиком гибкого хвоста.

Хлоп!

- А-у-у!!!..

Я укоризненно покосилась на тигра, но тот сделал вид, что вовсе не при чем. Зато Патрульные дружно присвистнули и обменялись красноречивыми взглядами.

- Я-а-а-сно, - выразительно протянул Лех, с интересом изучая оставшееся после Рума пустое место. - Вот теперь мне понятно, отчего он раньше не мог безнаказанно трепать наши нервы.

- Спасибо, Ширра, - вполголоса пробормотал Рес, убедившись, что вредный дух бесследно испарился. - Думаю, ТЕПЕРЬ нам твоя помощь действительно пригодится.

Я только вздохнула.

- Рум?

- Ага! Не ожидали?! - тут же торжествующе пискнуло над ухом.

Лех выразительно поднял глаза к небесам, а маленький золотистый комочек, возникнув из ниоткуда, шаровой молнией облетел всю поляну, показал всем язык, погрозил призрачным кулачком и, наконец, по-хозяйски устроился у меня на макушке.

- Вот вам всем! Трис меня любит! И не бросит, как некоторые! Понятно?! Я снова с вами! Снова здесь! И снова могу безо всякого...

Хлоп!

- Ау-у-у...

- Ширра! - возмущенно обернулась я, потирая зудящую щеку, но поздно: довольный сверх меры тигр уже юркнул куда-то в сторону, злорадно скалясь и явно уже прикидывая, как распределить свое драгоценное время, чтобы наглый болтун не сумел находиться рядом с приличными людьми слишком долго. Причем, судя по расплывающейся в гнусной ухмылке морде, задача казалась ему вполне по силам. Но этого мало: Патрульные (даже терпеливые эльфы!) неожиданно тоже хмыкнули и, в очередной раз переглянувшись, успокоено кивнули. После чего дружно развернулись и отправились обратно в лагерь - явно задумали щедро задобрить мохнатого ревнивца, чтобы впредь не испытывать никаких проблем с моим верным, преданным, но трудновыносимым духом-хранителем.

Я, к сожалению, их прекрасно в этом понимала. Поэтому не стала никого останавливать и громко сетовать на чужое бессердечие, а просто дождалась, пока они оставят меня одну, и, во избежание повторных конфузов, только после этого тихонько позвала:

- Ру-у-м...

Надо же было, в конце концов, все ему объяснить?!

3.

- Мне это не нравится! - недовольно насупился Рум, едва я закончила рассказ о своих злоключениях. - Шиирам нельзя верить!

- Он мой друг, - возразила я.

- У тебя не может быть друзей!!.. В смысле, ТАКИХ не может. Этот монстр вообще не должен быть здесь, рядом с тобой! Это НЕПРАВИЛЬНО!!!

- Ширра спас мне жизнь.

- Ну и что?! Значит, у него на это были свои причины, о которых мы просто ничего не знаем! Трис, ты даже не представляешь, насколько это опасно!

Я насупилась: его упрямство начинало откровенно раздражать.

- Можно подумать, ты представляешь!