Танцы во льдах

- Я потерплю, девочка, - тепло дохнул он золотистым облачком и повысил голос. - Твой Ширра не сможет - слишком молод еще и горяч, а я справлюсь. Ступай. Забирай его с собой и ступай. Со мной все будет хорошо. Тем более, если это ненадолго.

- Конечно, - с облегчением вздохнула я. - Как только найдем комнату, сразу вернешься. Обещаю.

Рум мягко улыбнулся и беззвучно растаял в воздухе, а мы перевели дух и уже спокойнее переглянулись: вот теперь можно было попробовать.

7.

- Ну-с? И кто это к нам пожаловал, на ночь глядя? - скептически осведомился незнакомый страж на воротах, едва наша кавалькада в хорошем темпе приблизилась. - Чего дома не сидится в такую погоду?

Я подняла голову, мудро придержав сваливающийся капюшон, чтобы взглянуть на того шибко умного охранника, который вздумал задавать глупые вопросы мирным путникам. На всякий случай ухватила Ширру за холку, прижала к бедру, а потом с неменьшим скепсисом воззрилась на высунувшуюся из-за каменного зубца физиономию.

Неизвестным шутником оказался немолодой бородатый тип в высоком шлеме и при неплохой кольчуге, с побитым оспой лицом - таким же грубым, как и его хрипловатый голос, с не раз переломанным носом, со старыми шрамами на заросших щетиной щеках и маленькими черными глазками, которые изучали нас с нескрываемым подозрением. Он бесцеремонно оглядел мою, закутанную в плащ фигуру, обоих эльфов, что и не подумали скрывать свои лица, недовольного Реса, невозмутимого Крота, лошадей, массивную тигриную тушу, спокойно изучающую форт желтыми фарами глаз...

- Лех, ты, что ли? - наконец, задержался его острый взгляд на нашем командире.

- Здорово, Стагр, - проворчал Лех. - А ты, как обычно, всех подозреваешь? Все упырей в гости ждешь, да вампиров высматриваешь?

- Работа такая, - философски пожал плечами страж, не торопясь открывать ворота. - Как видишь, мне пока не везет: все больше люди да простое зверье попадается.

- Прости, что разочаровал.

- Да чего там... в следующий раз, авось, повезет больше. Что это с тобой за чудовище?

Я ощутила на себе прицельный взгляд, нехорошо прищурилась, чуя за внешней небрежностью немедленную готовность спустить арбалетный болт в глотку (арбалет-то вон, виднеется, только руку протяни), и, на всякий случай прижав Ширру покрепче, повернулась к Леху.

- Прости, мне показалось, или этот недобритый абезьян обозвал меня страшилой? - осведомилась все тем же тонким, хрустальным голосом, которым, тем не менее, сейчас можно было замораживать целые моря.

Лех, быстро покосившись на недобро оскалившегося скорра, неловко кашлянул.

- Нет, Трис. Не думаю.

- В самом деле? А нам с Ширрой все-таки кажется, что твой приятель надумал проявить неуважение.

- Шр-р, - зловеще согласился тигр, кровожадно глянув наверх.

Оттуда немедленно донесся многозначительный свист и странный звук, будто кто-то громко прищелкнул языком, после чего рядом со Стагром возникло еще две бородатых физиономии, а в меня воткнулось сразу три настороженных взора.

- Ого! - восторженно промычала левая голова. - Лех, с каких это пор ты начал приводить с собой девок? Эльфы - еще куда ни шло, но баба... на тебя это совсем не похоже! Никак, сдаешь? На покой потянуло на старости лет?

- Гы-гы, - согласилась правая. - Раньше-то все больше он от них, а теперь глянь, как случилось: сама пришла, как коза не веревке. И, заметь, совершенно добровольно!

- Это кого ты тут назвал бабой, сморчок недобитый? - ласково спросила я, скидывая капюшон и уставившись на наглецов пронзительными глазами цвета расплавленного серебра. Думаю, вкупе с некоторой бледностью кожи, огромными зрачками, распущенными черными волосами, в которых все еще серебрился лунный свет, да подозрительно правильными чертами лица это должно производить впечатление. Особенно тогда, когда рядом внушительно расправил плечи Ширра, а за спиной с решительным видом ощетинились оба эльфа. - Беллри, ты не окажешь услугу?

- Разумеется, Трис, - холодно отозвался тот. - Любую, на выбор.

Я очаровательно улыбнулась.

- Сними, пожалуйста, оттуда этого дурака, вздумавшего безнаказанно оскорблять мою особу крамольными речами.

- Сию минуту, - зловеще улыбнулся эльф, включаясь в игру и молниеносно выдергивая из-за спины лук. - Хочешь, чтобы я его убил?

- Ну, что ты. Хватит и того, что он останется без глаза. А левый или правый, мне все равно.

- Как пожелаешь, - Беллри поднял прицельный взгляд кверху и безошибочно нашел свою незадачливую жертву, у которой вдруг вся краска с лица сбежала: все знали, какие эльфы лучники. Как знали и то, что слов на ветер они никогда не бросают.

- Э-э... стойте!! - всполошился Стагр. - Не надо! Вы с ума сошли!! Лех, останови своего побратима! Думаешь, Воевода тебе потом спасибо скажет?!! У меня, между прочим, всего два этих дурака и остались на воротах - остальных на юг сдернули, к Тереньке. А эти... прошу прощения, благородная госпожа, за моих болванов. У них языки вечно мелят, что ни попадя. Просто не узнали вас в темноте. Позвольте, я сам их накажу?