Тануки

— Вот, держи! Встроенная картография пятого уровня, расширенный бестиарий, и много чего еще! Вообще я такие только за очень длинные и сложные задания выдаю, но тебе даю так, даром! Хочешь еще чаю?

Барсук глянул на бар амулета. Оставалось чуть меньше сорока процентов заряда, так что, судя по всему, времени у него еще час с хвостиком.

— Можно и чаю, — согласился он. — И большое тебе спасибо за журнал. Будут деньги непременно заплачу. Сколько с меня?

— Вот, ты опять, да? Ты опять? То выкаешь мне, как не родной, а то деньги какие-то суешь! Да у меня их знаешь сколько? Я и сам не знаю, куда их девать! Постоянно только и делаю, что клады закапываю, половину мест уже и забыл, где закопал! Бывает так, закапываю клад, а тут вдруг рррраз! Нахожу закопанный в прошлом году. Или в позапрошлом! Короче денег у меня — завались. Но ты только никому не говори.

— Хорошо не скажу. Может, займешь в таком случае?

Хобиит как-то сжался. В нем явно боролись сразу несколько алгоритмов. О человеке бы сказали «чувств», но Брокко был неписем, и это не стоит забывать.

— Извини, — наконец выдавил он. — Я х-хочу… правда хочу тебе помочь… но не могу. Тут, понимаешь, какое дело…

Механизмы ввода-вывода денег, их обращения и прочие финансовые операции в Грязи довольно сложны. Возможно, даже сложнее чем на Земле. Поэтому пристально мы их сейчас рассматривать не будем, скажем только, что хоббит просто не мог дать игроку деньги. Взять мог, а вот дать — нет. Он не врал, просто был так прописан изначально.

— Ну ладно, ладно… — Барсуку даже стало немного неудобно за свою наглую просьбу. — Ничего страшного, ты мне и так уже помог. Еще раз, огромное тебе спасибо, друг!

Хоббита слегка отпустило, и он продолжил рассказ о тетушке унесенной цаплей.

Посидев еще с полчасика и основательно объевшись, тануки вдруг резко засобирался.

— Да куда ты пойдешь на ночь глядя? Давай я тебе в гостиной постелю! Извини свою кровать не предлагаю, она у меня моего размера, ты не поместишься. Оставайся! Утро наступит, позавтракаешь и пойдешь по своим делам!

— Прости, — почти искренне сказал тануки. — Я должен. Понимаешь, должен.

Брокко Ногтинсон ему действительно нравился. Хотя может это радушие результат воздействия амулета? Нет, вряд ли. Амулет делает хозяина привлекательным в глазах очарованного и все. Он не меняет характера объекта влияния. Был бы хоббит кровавым маньяком, от всей души одарил бы Барсука фотками расчлененки и сувенирами, снятыми с жертв. А он просто угостил чаем с вареньем и подарил книжку. Во всех отношениях приятный хоббит.

Когда Барсук утопал в ночь, стоящий в слегка освещенном дверном проеме Ногтинсон еще долго махал ему вслед платочком в голубой горошек. Над его макушкой все так же страшно алели кроваво красные буквы имени.

— Видишь? — пискнул грустному сверчок. — Семь очков ки. Это за обман и розыгрыш.

— И чего? — уныло спросил тчифу.

— За каждые два очка можешь попытаться изучить амулет из чужой линейки. А за пять — получить возможность его продвинуть. Если повезет.

— Ты же говорил они мне доступны.

— Ага, доступны для изучения.

— А чтозначит попытаться?

— Значит, не факт, что получится. Вероятность успеха зависит от… ну, купи мне расширение, и я точно скажу от чего.

— Жлоб ты.

2.

— Ну, что?! Полегчало?! — заорал с вершины маяка Иероним.

— Ага! — проорал в ответ Корнет.

— Раз все равно внизу! Захвати там по пути бочонок! Он в пристройке, в шкафчике! Слева!

— Зачем тебе там наверху бочонок???

— Увидишь!

— Ладно!

Корнет поднялся по крутой винтовой лестнице на рабочую площадку маяка.

— Красота! — Иероним полной грудью вдыхал соленый морской воздух.

Его будущий ученик, а возможно и коллега, молча кивнул. Дыхания для ответа не хватало.

— Обычно я живу прямо под фонарной. В вахтенной комнате. Лень постоянно вверх-вниз бегать, — сказал Иероним, принимая тяжеленький литров на двадцать бочонок. — И тебе тоже советую здесь обосноваться. Вон та койка — свободна. Очень удачно, что ты появился. Не забывай из кладовой вещи носить, после каждого респа. Я всегда так делаю. Только сейчас вот, забыл на радостях.

— Не с моей выносливостью Огнемага такие походы, — пробормотал запыхавшийся Корнет. — Почти три тысячи ступенек — не шутка и для прокачанного перса. А я — нуб первоуровневый.

— Ну, что поделать… Утешься тем, что всего половину пути ногами приходится ходить. Вниз-то не надо топать. Фьюююить.

— Так что это за бочка? Зачем я ее сюда пер?

— А! Ну да. Сейчас поймешь. Я уже все приготовил.

Действительно, небольшой с виду столик был полностью заставлен разномастными горшочками, мисочками, чашечками.

Поставив бочонок на пол, Иероним ногтем сковырнул пробку. Подозрительно запахло пивом.

— Вот те на! — удивленно вытаращился Корнет. — А я думал в Грязи алкоголя нет!

— Есть. И пиво есть, и вино, и даже водка.

— Но… как? Ведь алкоголь тоже мутит сознание! А мы, вроде как, на реабилитации!

— А ты что, алкоголик?

— Ну… да.

— Вот прямо-таки конченный?

— Был. До того, как на наркоту подсесть. Но… учитывая твои рассказы, могу и снова сорваться. Или косяк тоже возможно добыть? Если хорошо поискать?