Тануки

— Тогда проклятье еще в полную силу не вошло. Оно и сейчас пока что только развивается внутри них. А вот на третий день, будет совсем плохо. Наши сын и дочь сами выйдут жертвы икать. И никакие цепи этого не изменят. Единственная надежда — спрятать их далеко-далеко, чтобы даже духу других разумных рядом не было. И долго, несколько лет учить сдерживать в себе ярость Грымха. Ну и на тебя еще надежда.

— А как же аура? Без нее же зараженные умирают, вроде.

— Тут сложно. Ярость она же ведь не просто так, и не сама по себе. Сдерживать ее проклятый не может, но с ее помощью одолеет любого противника, даже в десятки раз сильнее. Но за все нужно платить. Если ярость иссякнет, вот тогда, проклятый и начинает слабеть. Для восполнения ярости и требуется Грымх. Для подзарядки яростью, так сказать. А если они никого убивать не будут, то…

— Ага, я понял. Ярость не израсходуется, слабость не придет, и они не умрут.

— Тип того. Верно ухватил. Им нужно научиться сдерживаться. Как сдерживаемся мы.

— А как же остальные жители Земляники? Они ведь… этого не знают!

— Все всё знают. Книжник наш умный до ужаса, он всех и просветил. Но в горы с нами, никто уходить не решился. Все надеются, что как-нибудь обойдется. А оно не обойдется. Уж мы-то знаем, как сложно с яростью справиться. Без долгой подготовки вообще невозможно. Но… честно говоря, почти у каждого в этой деревне свои секреты. Не одни мы такие особенные, кузнец вздохнул. — И за что нам жизнь такая интересная, а? Мы просто хотим нормально работать, растить детей, капусту…

Барсук почувствовал, что бафы начинают слезать и бодрость семимильными шагами стремиться к нулю. Он прикрыл глаза и уже почти заснул, когда сквозь дрему расслышал:

— Ну, все. Поплыл. Давай пузырек, — пробасил Кузнец.

— Может пусть сам в себя придет? Час-другой…

— Нет. Медлить нельзя. Я его в порядок приведу, а ты детей проведай. И не снимай цепи, ни в коем случае.

— Да знаю…

Потом тчифу понял, в рот суют нечто холодное. В ноздри ударил резкий кофейный запах. Сильные руки запрокинули голову Барсука, и он рефлекторно хлебнул текущую в рот жидкость.

В следующий миг ему показалось что в животе взорвалась атомная бомба, а в голове еще пять. Впрочем, ощущение, будто его разорвали на кусочки довольно быстро сменилось другим. Будто его собрали снова. Причем гораздо лучше, чем он был собран раньше.

— Уффф! Что это было???

— Зелье Бодрости Высшего Ранга. Снимает все дебафы и держит бодрость на максимуме в течении двенадцати часов. Дорогущая штука, но время дороже. Мы убедились, что ты не врешь, и действительно хочешь, а главное, скорее всего, можешь помочь. Так что теперь приступим к делу. Значит, хочешь стать учеником кузнеца?

— Ну… не то чтобы хочу, но…

— Скажи «да».

— Да.

— Хорошо, ты принят. Учиться будешь по экспресс методу, разработанному лично мной. Начинаем базовый курс. Вот, смотри, — кузнец вытащил откуда-то здоровенную кувалду и свернутый в трубочку пергамент. — Это — молот. Все, поздравляю. Ты прошел первый этап ученичества.

С этими словами он вручил тануки грамотку. Барсук развернул ее и прочел: «Диплом об окончании вводного курса по специальности: Кузнечное Дело. Пройденный курс: Базовые Инструменты.».

Тчифу ничего не почувствовал, но на всякий случай заглянул в перечень крафтовых умений. Там среди бессчётного множества «Закрыто», значилось «Кузнечное дело. Открыто. Ур. 1.»

— Что завис? — сказал хозяин дома. — Теперь куй меч-кладенец, или я отобью тебе этим молотом яйца.

— Ч… чего???

Бородач рассмеялся.

— Да шучу, шучу… Ох, ты бы сейчас себя видел! Ой, умора! — он вытер слезы огромными волосатыми кулачищами и продолжил. — Так… Вот видишь — ложка. Она из олова. Ну, конкретно эта — из глины, но где-то тут была точно такая оловянная. Закатилась куда-то, лень искать. Еще бывают медь, железо, свинец, сталь, олово… а, олово уже было, ну, значит золото. Все это металлы. Понял?

Тануки тупо кивнул.

— Молодец. Вот тебе сертификат об окончании курса Материаловедения. Ну, и самое главное — техника безопасности. По пальцам не бей, в огонь лапы не суй, и вообще старайся не пораниться. Дошло? Хорошо, держи документ. Теперь экзамен. По пройденному материалу. Что делает кузнец?

— Ээээ… кует?

— Верно. Чем кует кузнец?

— Молотом.

— Точно. А из чего?

— Из металлов, да?

— Да. Можно ли хватать раскаленные заготовки голыми… ну, в твоем случае лапками?

— Наверное, нет.

— Не верно. Можно, если сопротивление огню хорошо прокачано. Ну, все равно, сдал. Отметка удовл. Держи диплом. Ты теперь подмастерье кузнеца.

В дипломе так и было написано. Настораживало, что «Диплом» скорее всего рисовала двенадцатилетняя девочка, он был розовым, и разукрашен цветочками и сердечками. Но, главное, в перечне умений Кузнечное Дело подняло уровень до десяти. И в описании персонажа добавилась строчка «Начинающий подмастерье Кузнеца».