Тануки

— То есть… — задумчиво протянул тануки. — То есть… если мы тебя побьем, сможем ловить здесь рыбу каждый вечер? И никто и слова не скажет?

— Вы??? Меня???

Лицо полуогра расплылось в недоуменно-клыкастой улыбке. Через пару секунд он громогласно расхохотался. В уголках маленьких желтых глазок блеснули огромные слезинки.

— Нубы, вы что совсем опухли? Да я вас обоих размажу. Даже без оружия! Я спецом в этой дыре сижу, из-за карпов этих гребанных. Тут же выше двадцать пятого мало кто остается. Я тут самый крутой! В прошлый раз трех двадцаток укатал, тоже борзели!

— Ну, мы не они, — буркнул Корнет, морально готовясь снова временно превратиться в Они и копаясь в незнакомой части интерфейса. — Как тут на бой вызвать то?

— Вы чо? Серьезно?

— Да. Мы же серьезно? — Корнет пристально вгляделся в тануки.

Тот пожал плечами. Внутренний запрет на дуэль не ощущался. Хотя, с другой стороны, может, это пока что.

— Так вы еще не никогда в боях по согласию не учувствовали… — догадался Террор. — Вы имейте ввиду, когда я вас грохну, буду иметь право забрать всю вашу наличку и по три шмотки с каждого. На выбор. Вам ваши тряпки дороги?

Тануки вздохнул.

— Есть в дуэлях какие-то правила? Ну там… ниже пояса не бить, за волосы не хватать, окружающие строения не рушить?

— Нет ничего такого. Увидите. — Полуогр нехорошо ухмыльнулся. — Хана вам недомерки.

«Сераит Трор Террор. Полуогр-таран. Уровень 38. Вызывает вашу группу на бой до условной смерти. Принять? Да/Нет.»

Корнет еще раз посмотрел на тчифу. Тот кивнул и огнемаг нажал «Да».

В тот же миг, пространство будто свернулось вокруг товарищей, сжалось в точку, и взорвалось новой реальностью.

4.

Они стояли на песке арены. Трибуны вокруг тонули во мраке, но сверху доносился приглушенный гул. Вероятно, без зрителей не обошлось. Прямо в небе светились две надписи.

Первая отсчитывала: «До боя осталось 01:58… 01:57… 01:56…»

А вторая… вторая очень походила на табло тотализатора. Два к сто девятнадцати. Само собой, не в их пользу.

— Интересно, а мы можем ставку сделать? — протянул Барсук.

— На себя?

— Конечно. Смысл ставить на противника? Если проиграем он так и так все заберет.

— Ну, попробуй.

Барсук вынул все оставшиеся монетки и отчетливо произнес в пустоту:

— Хочу сделать ставку на нашу победу. Тринадцать юаней.

Ничего не произошло.

— Этот механизм работает не так, — раздался сзади певучий голос. — Давай мне, я поставлю.

— А ты еще кто?

За спинами товарищей стоял высокий эльф в белоснежной одежде и с длинной вычурной шпагой на поясном ремне.

— Распорядитель арены.

— Игрок?

— Ага. Работа у меня такая. Ну так что будете делать ставку? Мне еще у этого разводилы ставку принимать, рожайте скорее.

— Разводилы?

— А смысл? Арена же! Это же не пэка…

— А вы думали? Он специально в этом нубятнике тусит. Докапывается до нубов одетых поприличнее и на арену тащит. И режим максдроп включает, а наивные нубы не догадываются проверить. Ну так что, ставите?

— Да. Вот, тринадцать юаней. Все что есть.

— Ставка принята. Удачи, ребята. Этот мудак высокомерный меня уже доконал.

И распорядитель осыпался песком совершенно неотличимым от песка арены.

— Странно как-то, — сказал Корнет. — Первый раз подобное вижу. Ладно, тут всего полминуты осталось. Давай тактику обсудим.

— Да чего ее обсуждать. Превращаем тебя в Они. Порвешь этого огра на лоскуточки.

— А ты?

— А что я?

— Куда спрячешься?

— По ситуации. А и не спрячусь — не беда. Все равно мы победим, даже если ты и меня по ходу дела грохнешь.

Таймер отсчитывал последние секунды.

00:03.

00:02.

00:01.

БОЙ!!!

5.

Тануки стоял напротив скалящегося во всю пасть Террора. Один. Корнета нигде видно не было.

— Эээ… а где…

— Что, товарища ищешь? — еще шире ухмыльнулся полуогр. — А нету его. Это же дуэль. Бой один на один.

— Но ты же говорил, трех двадцаток укатал!

— Да. Но по очереди. Сейчас с тобой разберусь, ушастый, потом дружка твоего в песок закопаю. И еще, спешу огорчить. Если вы друг друга набафали — все без толку. При переносе на арену все сторонние влияния снимаются.

— Эмм… чего-то как-то нечестно.

— Все честно. Я вас предупреждал. И даже отговаривал. И все записал. Так что, если даже будете админам жаловаться, мол развел я вас на ПВП — нихрена вам не светит. Все, хватит болтать. Готовься на респ лететь. А, кстати… Шмотки свои если захочешь вернуть — придется выкупить. Дядя добрый, дядя сразу на аук тряпки твои не потащит… Ааааурррргх!

«Боевой рев огра» примененный без предупреждения, прямо на середине фразы, повесил на тчифу целую гроздь дебаффов и забрызгал каплями вонючей слюны.

Оглушение, нарушение координации, страх, понижение ловкости, дрожание рук, нервный тик, тремор подбородка, тошнота… что-то еще… Барсуку некогда было разглядывать иконки. Он судорожно пытался вытащить свою позорную катану.