Тараканьи бега - 2

– Мне… Нам пообещала дать несколько уроком метресса Нерриальвелли. Мы сделали выбор. Сейчас – от неё.

– Вот оно что… – сочувственно улыбнулась благородная. – Вот почему у вас изнеможение в глазах… – и она вздохнула: – Как я вас понимаю!

– Элла раз в неделю с нею тоже занимается! – засмеялась другая. – А выбор вы сделали очень правильный!

– Так вот, – продолжил я: – Деньги мы заработали, но вчера нас пригласили к вам, в Академию, и выяснилось, что латы у нас есть, оружие – есть, а достойной одежды – нет! И я не знаю, куда, к кому меня могут пригласить завтра! Нам нужна нормальная одежда на все случаи жизни. Девушки, не поможете?

– Не сможем, – неожиданно сразу отказала аристократка. Но пока я придумывал разное про оскорбление чести и про прочую ерунду… Честь – честью, но я ещё не видел ни одного студента, которому были бы не нужны деньги. Родители, конечно, дают, “но разве ж они понимают!” – Мы с удовольствием помогли бы, – она мило улыбнулась и почти по слогам пропела: – …Тарре. Но Вам… На все случае жизни… В жизни мужчины бывают такие случаи, о которых скромным девушкам и догадываться стыдно. Нет, Вам йорд Лекс, помочь мы не сможем.

« – Господин, в этой провинции “йорд”, “йорда” – обращение к бессмертным, к героям, к игрокам, то есть – тут же пояснила Чи-сан.

– А предложений, часом, нет?

– Есть, – как-то кисло согласилась та.

И, кажется, всё по её интонации поняла её подруга:

– Стрриг!

– Да, – вздохнула первая. – Мой брат. Троюродный. Он справится. Но, вот, ему нужно будет… – она поискала слово, стараясь избежать термина “заплатить”… – в ответ ему нужен будет подарок. Камзол.

– Тот самый… – опять сразу её поняла подруга.

– Да, из лавки «Шёлковая нить». Полтора золотых.

Точно. Теперь и я вспомнил эту интонацию. Так говорили о своих младших братьях все известные мне старшие сестрицы. Немногочисленные, правда. Семьи, где больше одного ребёнка, в оставленной мной России были не часты. Но, однако… Полтора золотых… На наши деньги – тыщ сто рублей… Нехилый пиджачок. И она тем самым задала уровень цен и на свои услуги… Не двадцарик серебром… Недаром её подружка несколько одеревенела. Однако… Учат же себя ценить в герцогских семьях!

– Первое, он его получит, если справится. Второе, у нас не так, чтоб было пропасть времени. Как Выс ним свяжитесь?

– Ах, йорд! Первое, я же разрешила Вам перейти со мной на “ты”. Второе, с тем чтобы подготовить Вас принять вызов на любом уровне – он справится, но Вам придётся, к нему, как к эксперту, прислушиваться. Третье, у нас есть семейный амулет связи.

Её подруга чуть поморщила мордочку, но смолчала. Было понятно, что она согласна с высокой Оннатаэллой в оценке не менее высокого Стррига, но сам этот братец и то, что к нему придётся прислушиваться, восторгов у неё не вызывало; что сама бы она десять раз подумала бы прежде, чем связаться с эдаким “экспертом”.

Но мне с ним не детей крестить, а к земным российским хлыщам я, было дело, притерпелся.

– Звоните.

– Что делать?

– Ох, извините, это термин из моих краёв. Связывайтесь.

Мгновенная нерешительность, а потом девушка приложила пальцы к горлу, словно прижимая к гортани ларингофоны. Но моё Восприятие помогло заметить, как мизинец её при этом нащупал розоватый камень на ожерелье…

– Стрриг? – исполнился голос высокомерием. – Через шесть минут ты ждёшь нас у северного выхода из Академии. У фонтана. Один, –пауза, и, очевидно с другого конца пришло: «Или что?» – Или пожалеешь, – и она оторвала от горла руку, с камня – палец.

– Сурово ты с ним…

– Брат, – пожала она плечами.

Я заметил, как одобрительно улыбнулась орчанка. И вспомнил, как один из моих знакомых “братьев” жаловался, что, бывает, они с сестрой по часу молча сидят на кухне, дожидаясь, когда второй (-ая) с голодухи не примется разогревать обед!

Нет, наглядевшись на девчоночьи переглядки, я ожидал худшего. Чего-то порхающего, розового и голубого. А так – парень как парень. И камзол тот… Сам я по одежде с ума не сходил, да и полно её в наши времена было, но дед рассказывал, как при позднем социализме воспринимался парень в джинсах и без них. То есть в каких-нибудь штанах от «Красной швеи». Да и в «Трёх мушкетерах» любитель хорошей драки Портос с трепетом относился к дорогой шмотке. Вспомнить, хотя бы, повод его дуэли с д’Артаньяном.

С девицами мы разделились сразу. В здешних магазах не было разделов мужской и женской одежды – этобыли разные лавки. И уж не знаю, что там происходило у них, а у меня… «На все случаи жизни?» Восемнадцать комплектов одежды! И «Не складывать! Вот, как висят на вешалках, так и развесить! Что значит негде?! Скажите мэтру Вельдуиилу, он расширит Вам личную комнату костюмерной! Не дороже денег! И после каждого использования – немедленная стирка у профессионалов. Мэтр Вельдуиил в курсе!

А ведь ещё было тридцать шесть рубашек. «Мужчины – не женщины, им необязательно, появляясь в одной и той же компании, постоянно менять костюмы, но уж рубашку обновить не забывайте!»