Тараканьи бега - 2

– Подземелья фактически принадлежат гиротусам. Ссориться с ними не хочу. И у меня есть разрешения от них на сто восемь жемчужин. Они – будут только мои. Остальное, принадлежащее им, мы не трогаем. Даже если наткнёмся на храм их бога Катарея. Это входит в обязательное условие контракта. Ветогг?

– Зарабатывать проклятие бога подземных вод в подземелье, где протекает река – плохая идея. Я согласен.

– Согласен, – тут же присоединился к нему Креттег.

– Согласен, – после паузы буркнул и Оггтей.

И я выложил золото аванса.

Еще одна небольшая замятня возникла, когда я сказал, что и до входа в подземелья веду отряд сам.

– Чего не Кеттара? – опять буркнул Оггтей.

– Того, что командир я, – но я не военный, и предпочитаю, чтоб меня понимали: – И у меня высокое Восприятие…

– Ха! У Креттега – тоже.

– Я даже не буду спрашивать сколько. Потому что у меня – выше. Кстати, Ветогг, ещё ко мне полезешь, не посмотрю, что ты нужен – добавочная пара клыков будет висеть здесь! – ткнул пальцем я в ожерелье. – А о моём Восприятии… Когда вы подошли ты, Оггтей, прятался – вон у того куста, а ты, Ветогг, – в той низинке. А путь до входа в гору я туда-сюда уже прошёл и, если что изменится – замечу.

– Так, орчи, – лениво вступила Кеттара, – подписались? Деньги взяли? Подчиняйтесь.

– Командуй, – кивнул мне их маг.

– Порядок следования: первым движется Оггтей, далее группой мы, Кеттара – последняя. Двигаемся отрезками. Их границы я буду указывать. Первая – скала в виде гриба. Оггтей, видишь?

– Да.

– Пошли.

На самом деле – это был завершающий экзамен для них: если бы во время прохода опять возникли какие-нибудь непонятки, разборки, упрямство, я бы с ними дальше не пошёл – разорвал бы контракт и отправил домой. Пришлось бы платить неустойку – ещё шесть золотых, но жизнь дороже (конкретно: двадцать четыре). Мы с Таррой ушли бы внутрь – там был неподалёку ещё один выход, ниже и за скалами, и она – по своим делам, а я – назад в город, к жрецу с двенадцатью его жемчужинами и отчётом. М-м-м… Может быть, не сразу. Может – на следующее утро.

Но когда двинулись, то даже брюзгливое выражение на морде Оггтея пропало. Он стал собран, дисциплинирован и даже позитивен. Например, когда я ему указал на колонию грызунов ( « –Мелкисы, господин.») и молча, пальцем провел дугу, огибающую их, он одобрительно качнул головой: мол, не ожидал, что ты эту мелочь учтёшь.

Или не только они проходили последний тест на профпригодность?

Ко входу мы подошли без четверти четыре. Я в одиночку глянул, как там внутри? Ничего не изменилось: узкий проход – небольшая пещерка – два прохода. Один –тот самый, который пойдёт вниз, а про второй Чи-сан предполагала, что он уходит вглубь. Вышел.

– В четыре начинаем. В 15-55 будьте готовы. Здесь! Тарра – за мной. Вам – не входить.

Наверное, всё-таки самым последним диагнозом было это: если бы услышал от них сальность, увидел дурную ухмылку – не оборачиваясь, бросил бы золото и – прощайте! Хотя… Судя по напрягшейся фигуре орчанки, вот, она могла бы и обернуться, и тогда… Но:

– Ждём, – моментально деловито ответил Ветогг. – Оггтей, доставай мясо – успеем пережевать.

Впрочем, и для них эти минуты были самым последним шансом – могли бы и уйти. Если бы вернули аванс – так и вполне легитимно. Но они дождутся. Не уйдут.

В пещере я рассказал девушке о её “парасистемном” проклятии и об Очистителе.

– Ты не перестаёшь меня поражать.

– Рискнёшь?

– Да!

Я достал стержень-усилитель, она и его встретила покачиванием головы.

– Раз согласна, извини, но… Я боюсь, что только моего уровня маны не хватит. Я использую накопитель. Зарядка – золотой.

– Торговец! – захохотала она. – Отдам! – и смех утих. И она вся подобралась – аж зубы заскрипели! – Давай!

Что ж, что один золотой для неё – смешная сумма, запомним.

Сработало.

Она стремительно переоделась – исчез мой доспех разведчика, на мгновение мелькнули её голые ноги, мои трусы, моя, едва не лопающаяся на её груди майка, блеснула зелень кожи плеч и ног, но тут же всё накрыли латы – кожа с металлическими вставками. Нет, никаких бронелифчиков или кевларовых мини-бикини – штаны от пяток, куртка, прикрывающая всю шею, и с рукавами до ладоней. И кожаный же с металлом шлем. (А под шлемом – почти прямо ото лба – три косы. Две прикрывали виски, а третья, самая толстая – затылок и шею.

И тут же мой доспех оказался передо мною на земле. Аккуратно сложенный. И два золотых сверху.

– Спасибо. Даже расставаться жалко. Качественная вещь.

– Я говорил – один золотой.

– Второй за твоё бельё. Выкупаю.

Я молча всё убрал. Спорить с покупателем, предложившим сумасшедшую цену – не в моих правилах. А предложить: «Дарю!» – не позволил Этикет. Он буквально взвыл: «Дарить орчанке из высокой семьи свои трусы?! Ты для начала хоть переспи с нею!» Секс на эту реплику деловито промолчал. Но голову опять заволокло мутью, я шагнул к ней, однако, она стояла ближе к выходу – и вышла раньше.

« – Нет, но вот же гадина, оказывается! – выдохнула рыжая.

« – На пять минут?Господин, опомнитесь! Сделайте девушке красиво! И уж не впопыхах…