Тараканьи бега – 3

Потому — спокойно посидели чуток, благо скамейки и у неё, и у меня были; вода, лениво бежавшая по дну, до сидушек не доставала, а сквозь решётку шёл более-менее свежий сухой воздух. Самое то, чтобы перевести дыхание, встряхнуться после нудной надоедливо-унылой ходьбы и настроиться на то самое «главное приключение года».

Карта никого вверху не видела, но это понятно: мы там никогда не бывали, и она формировалась на основе внешних данных — справочников Системы, книг библиотеки да недавно дополнилась данными из личной Карты местной коммунальщицы. Чтобы наша Карта «увидела» живых, сначала их должны иметь возможность увидеть мы. То есть для этого нам надо подняться и выйти.

Запускать разведчика смысла не было: он не сможет определить, кто из прохожих — турист, а кто охотник. Конечно, те должны бы были либо на площади кучковаться, либо — на пути основной массы бегунов, которых мы по прикидкам опережали значительно (в прошлом году первый закончил забег в 22–47, а сейчас таймер показывал 21 −08), и им в нашем переулке, из которого нет никаких видимых выходов на другие улицы — только на площадь! — здесь делать особо нечего, но кто из нас логику ловцов может предсказать?

— Пошли? — поднялась Майя.

И мы выбрались наружу.

Неширокая уютная улица, обычные для этого городка трёх- четырёхэтажные домики сказочной архитектуры с многоярусными башенками; обычные для любого —вывески, переливающиеся рекламы, светящиеся витрины, привычная для всего Кроссвила ламинированная, блестящая, словно после недавнего дождя, но абсолютно сухая и совсем не скользкая мостовая. Солнце было здесь не видно, и местные сумерки всё более и более набирали своего пурпура.

И всё бы ничего, но это же центр города! Города туристов! Я в Лас Вегасе не бывал — был в Праге. И вот, где-нибудь там, на её средневековых улочках в районе Староместской площади представьте выбирающуюся из канализации парочку! А здесь ещё хуже — только триста метров до сердца города! Народу — толпы. Нас сразу увидели — заорали, засвистели, замахали руками…

— Майя, это твой праздник! — улыбнулся я ей.

Да, это твоя минута славы. Отрабатывай!

И пока она раскланивалась, рассылала во все стороны воздушные поцелуи, размахивала шапочкой участника бегов, я определился с текущими координатами и текущим положением.

Карта сработала! Обе карты! И нижняя, и верхняя. Нижняя вывела нас именно туда, куда наметила Чи-сан. А верхняя помимо пла на улиц брызнула множеством серых точек — нейтралы, но среди них заалела одна красная — враг.

Это был парень моего роста, но явно не моей расы — витые рога, крутой спиралью опускающиеся от висков на уровень глаз — явное тому подтверждение. Он стоял у фонарного столба в группе других, разнорасовых и, не обращаясь ни к кому из них, чуть наклонив голову, что-то говорил. Эту позу я узнал: так говорят по гарнитуре мобильников. Карта, поймав мой посыл, тут же высветила расстояние до него — тридцать четыре метра. Годится! Времени думать не было, его надо было остановить.

— Он! — выкрикнул я, уставя на него палец. — Взять!

Он, заметив мой жест, успел пренебрежительно усмехнуться. Но в следующее мгновение его талию оплели чёрные ноги, а чёрные руки всадили по кинжалу в каждый глаз. А Майя уже отскочила от рушащегося тела, с которого вниз брызнула кровь, а вверх взлетела яркая фиолетовая искра — да, это был охотник. Несколько из окружавших его выхватили оружие, но, увидев отметкусмерти участника забега, опустили клинки.

— Эх, такие рога пропадут! — пожаловалась в никуда моя тёмная.

— Шесть секунд есть? — вдруг из толпы обратился к ней её соотечественник.

— Да!

Он сделал пару шагов вперёд и двумя взмахами полуторника отсёк оба рога.

— Держите, высокая! В знак моего восторга!

— Джимайя Аркенанна! — чуть наклонила голову она: — Я Вас запомнила, лорд Арвиддег!

И с негромким хлопком исчезла.

И н т е р л ю д и я

Через несколько секунд. Там же.

— Дорогой, — обратилась к тщательно обтирающему клинок Арвиддегу его спутница, — мне начинать ревновать?

— Дорогая, к звёздам на небесах не ревнуют, ими можно лишь любоваться: они неизмеримо выше всего реального, реальной ревности — тоже.

— Вот это, — указала она на тело, — эта лужа крови под трупом не реальна?

Он пренебрежительно взглянул на труп.

— Нет. Ни единая капля крови этого ничтожества не осквернила ни лик, ни платье юной аристо, — после чего убрал меч и предложил ей свою руку. Женщина с сомнением посмотрела на неё, но всё-таки приняла. И он тут же повлёк её прочь от остальных. А отойдя на несколько шагов, продолжил:

— И ещё, в нашей реальности, которая была бы нестерпимо скучна, если бы её не украшала ты, моя возлюбленная, в этой реальности во время « бегов» никакая пространственная магия не работает. А у них, в их небесах, и два раза подряд — пожалуйста!

Было видно, как дроуиня осознаёт этот простой факт. Но принять его никак не хотела:

— Ты умеешь объяснять всё — объясни мне это!

— «Джимайя Аркенанна». Любимая, тебя ничего не царапнуло, при звучании этого имени?