Тараканьи бега – 3

Дракона прошипела что-то недовольно, но ко мне перебралась прямо на бегу. Держалась она цепко, укусить ни разу не попыталась. Так до первой остановки мы и добрались. Там она с плеч соскользнула и присоединилась к подошедшей хозяйке.

Проводник дождался всех. Издали, с нашей стороны, то, куда мы поднялись, выглядело, как невысокий холм. Но теперь стало ясно: мы очутились на первой гряде плоскогорья, которое потом вздыбится горами. В одной из которых спрячется подземелье гиротусов и их бога — Катарея…

Здесь, на его плоской вершине росло что-то вроде раскидистого дуба. Наш проводник указал на него:

— С него я орков и увидел. Они устроили привал во-он у того ручья. Видите, где петля? Там рыбное место. Орки копьями, как острогами, рыбу себе добывали. Получалось у них несерьёзно: больше брызг, крика и шума, чем дела, но, как три тушки вытащили, я заметил.

— А женщина?

— Руки ей не развязали, но походить позволили.

— Руки связаны спереди, сзади? — потребовала уточнить Рилль.

— Спереди.

— Хорошо.

Проводник непонимающе взглянул на неё, она не отреагировала, он снова посмотрел вниз, на далёкий ручей и обернулся ко мне:

— Я договор выполнил?

Молча отдал ему ещё одну серебряную драхму. Мужик так же молча принял её, кивнул и тронулся в обратный путь, почти сразу растворившись в окрестной зелени. А мы, за десять минут спустившись вниз, добежали до орочей стоянки и встали чуть передохнуть.

— Я бы могла помочь со Звёздочкой, — обратилась к Рилль Майя.

Она кивнула:

— Хорошо.

— И я! — выкрикнул Креттег.

— Нет, — равнодушно отказала она. — Извини, но ты… м-м-м… — самец.

— А Лекс?.. — ухмыльнулся мечник-орк.

— А ему не привыкать, — пожала плечами эльфийка.

— У-у? — не поняла её даже тёмная.

Я её не понял тоже — откуда она-то может знать про прочих… м-м-м… самок на моей спине⁈

— У-у?

На меня она не взглянула — обернулась к Майе:

— Ты разве не отслеживала по отрядной панели его первую без нас битву с тарантулами, богомолами и прочими фалангами?

— Такое пропустишь! Сидишь скучно в таверне, а у него монстры один за другим — и все сильнее его! Он же на них дневную норму в два уровня за пару часов сделал! Представляешь, потом излишек экспы на меня перекидывать начал!

— На тебя? Повезло. Мне ни единички не досталось, — равнодушно отметила эльфийка. — А при этом на шкалу Выносливости внимания не обращала?

— Ой, — что-то осознав, сказала Джимайя Аркенанна. А потом вдруг взахлёб захохотала и, почти вытирая слёзы, еле выговорила: — А про «цапнуть» — та крокодила… ха-ха-ха!… так ещё и кусалась⁈

О все боги! Неужели я покраснел⁈ Но светлая эльфийка тут зашлась хохотом тоже. Сразу же возмущённо заверещала её дракона, и Рилль пришлось поубавить громкость:

— Нет, милая, уж ты на крокодила не похожа. Совсем! Ведь ты же не кусаешься… — и она опять прыснула: — … попусту!

Как ни странно, все орки проявили благоразумие и проявлять сомнение в искренности высокой Таурэтариэлль о несхожести драконочек с крокодилами не стали. Они только переводили взгляд с одной на другую. Юные аристократы сидели с лицами игроков в покер, которым прёт фиша, их подружка однажды подняла в нашу сторону голову, но тут же слева на её руку опустилась рука парня, а слева — на колено — рука девушки. И она опять потупила очи долу. Меня же удивило лицо мэтра: он неодобрительно хмурился.

Неужели академики вычислили и про Хельгу? Ничего страшного, конечно в этом нет: ну, поставят в своём тайнике ещё одну полку для моих секретов. Но, что получилось у одних — смогут сосчитать и другие. Хотя… Если даже семейка Арджейн уже со своей местью остановилась… Нет, в любом случае буду тянуть до последнего. Хотя долго — не получится — вон таймер тикает:

72−54–44,7 2–54–43…

Трое суток осталось… Имелся некоторый шанс, что эти «ножны»… м-м-м… принадлежат одной из разноцветных эльфиек. Но… Теперь уж и не знаю, что лучше. Хельга мне реально должна, а эти… То, что со мною теперь творится… Хотя тут ещё понять бы: в них ли дело или исключительно во мне самом? Вон от одного слова «ножны», от чисто теоретического знания второго смысла этого слова применительно к одной из них — Секс скалится.

— Поднялись! — скомандовала Рилль. — Сверг, Стрриг, идёте последними и рядом. Анна — со мной! Всем: из поля зрения предыдущего не выходить. При любых замеченных опасностях, а также непонятках, вдруг возникших предчувствиях — немедленно сообщать! Пошли!

Я успел перехватить тёмную усмешку другой эльфийки. Так, надо сосредоточиться. Кажется, рейнджер Светлого Леса решила, что с подобными настроениями мне впереди не место и добавочно требуется страховка здравомыслящим аристократом, и подруга её молча поддержала.

До большого следующего привала мы двигались два часа. С пятиминутной передышкой, что б хлебнуть по стакану воды. На две трети перемещение шло бегом, на треть — быстрым шагом. «Волчий скок» — откомментировала моя всезнайка. Дважды нёс Звёздочку. Да мог бы и весь путь или хотя бы всё время, нужное ей для отдыха, нести, но Рилль всем давала ровно по пятнадцать минут.