Тараканьи бега

Да, её движения приобрели целеустремлённость и, пока я задумался, она на перекрёстках пару раз повернула, не оглядываясь на меня. Заблудиться я не боялся, Тропа на моей карте подсвечивала пройденный маршрут, но непонятки с данным экземпляром душегубства недопустимы от слова “никак”.

К тому же и проход ужимался в размерах. Нам уже приходилось идти гуськом. А мне – пригибаться. И что будет дальше?

– Куда мы идём?

– Заметил? А я думала, ты совсем о своей Арджейн замечтался.

– Это ревность? – не выдержал я.

– Это ты так и обо мне мечтаешь? – отпарировала она, оглянулась и полыхнула своей огненной синевой.

« – Господин, это оптический обман, иллюзия! Её глаза не светятся.

Но похоже на то было очень. Свет здесь исходил от грибницы, расползшейся по стенам, собранным из всякой всячины, то есть сумеречно здесь было. И она, вся закутанная в свободную тёмную ткань, тоже на общем фоне не выделялась. А вот её глаза…

Ещё и это помогло удержаться от повтора вчерашней реплики про зеркало…

– Ты не ответила, – вместо того сказал я.

– Странный ты, – отвернулась она. – Никак тебя не пойму.

– Мне повторить вопрос?

– Не надо, – хмыкнула она. – И ведь не слабак какой-то! – она дёрнула головой и всё-таки откликнулась: – Я чую воду. Проточную. Иду к ней.

Я остановился. Она сделала ещё несколько шагов, как-то устало остановилась тоже, повернулась:

– Ну, что ещё?

– Иди, – пожал плечами я.

– Теперь-то что тебе не так?! Или у тебя, командир, я должна была попросить разрешения?!

– Ты обещала ко мне – “прислушиваться”?

– Да.

– Чтобы прислушаться, сначала надо – выслушать. Так?

Она промолчала.

– Так? – надавил я.

– Да не хотела я тебя обманывать! Да! Так! – и она попыталась объясниться: – Просто не привыкла…

– Ты не привыкла быть в связке, в отряде! Учись!

– А если я хотела сделать сюрприз?

– Чего? – оторопел я. – Сюрприз хорош на день рождения, а не в боевой обстановке! И, – я всё-таки додавил: – и от человека, которому веришь!

– Я давно не человек, хомо.

– Существенна – вторая часть!

– Всё? Воспитательную беседу провёл? Можем идти дальше?

– Ну, если всё впустую…

– Тебе не говорили, что ты – зануда?!

– То есть – всё-таки впустую… – что ж, я открыл счёт: – Десять, девять, восемь… – она мстительно дождалась до: – …три, два…

– Извини.

– “Зануда”? Да на себя посмотри! – закричал я.

Она засмеялась, отвернулась и потопала вперёд. Мне осталось только внутренне выматериться…

«– Господин! – запричитала вторая зануда.

… и последовать за нею.

Чтобы пробраться по последнему коридору, пришлось снять доспехи. И всё равно: где она проскальзывала, я продирался. Порвал оба рукава своей рубашки – ну, как своей – той, которую снял с офицера по подсказке-приказу нанимателя… Кстати, при следующей встрече не забыть бы узнать его имя, или, если здесь это табу – кличку, ник, позывной. Пусть хоть как-то обзовёт себя. А то буду звать Нанимом.

Последний проход, дыра последняя, продрался – левый рукав совсем оторвал! – выполз, огляделся… Что ж, хоть не напрасно мучился: довольно высокие своды довольно широкой пещеры, по краю которой протекал полноводный ручей – практически подземная речка. Она выбивалась из-под одной стены и уходила под другую.

Хельга себя разглядываниями не озаботила: когда я выбрался – она была уже в воде. Подошёл, сунул туда руку – бр-р-р, холодная!

– Замёрзнешь!

– Нет. В воде – нет. Но, слушай, командир, побалуй девушку – разожги костёр.

– И приготовь обед? – проворчал я.

– Мяса приготовлю, только воду нагрей под чай. Не до кипения! Чай тоже сама заварю. Хватит тебе портить элитную заварку. И… Отстань, а?

И её голова ушла в воду.

« – Хозяин, чувствуешь, какая она хитрая? Тебя назвала командиром и – раскомандовалась!

« – Господин, и у Вас – уровень!

С ним же не к спеху.

« – Я прочитала: многие считают, что, чем скорее его активируешь, тем вкуснее плюшки.

« – Да, господин, существует такое суеверие.

Учту.

Дрова у меня в рюкзаке имелись, Искра – тоже. Над дырами, откуда вытекала-втекала вода небольшие просветы наличествовали… Проход в пещеру из муравейника я прикрыл одним из шкафов, и, когда разжёг огонь, дым потянулся в дыру истока. Нормально.

Обследовал пещеру. За одним из её выступов обнаружился ещё один отсек – выставил в нём палатку. Нарубил и нарезал мяса. И когда вода в котле почти закипела, позвал ту, которую ехидные боги удачи заставили вложить божественный апгрейд в кулинарию.

Мокрые следы за нею оставались, а ткань костюма была уже сухой. До сих пор жалко! Я объяснил ей про свою активацию и попросил часок не беспокоить.

– И чая не попьёшь?

– У меня ещё бафф от Катли.

– Тогда снимай рубашку.

– Чего ради?

– Зашью.

Уж, чего не ожидал – так вот этого… Снял, отдал ей… Она как-то непонятно при этом смотрела на меня. Повязка на её лице по-прежнему открывала только глаза, и разобрать, чего она хотела, было сложно.

« – Да чего уж там сложного, хозяин. Ты б прикрылся чем-нибудь, что ли!