Тараканьи бега

« – Господин, надо зайти на почту. Если от них – будет письмо. Но скорее всего, они не причём. К удачливому лидеру попасть в команду – выгодно. Может оказаться, что слухи о Вас начали распространяться…

« – Ага, хозяин, он тебе 5% своего лута, а ты… «Всем бойцам отряда…». Сколько эти эльфийки на тебе уже нахапали?!

Знать бы ещё источник тех слухов…

« – Господин, а он не тот же, что и про Хельгу?

Вот как раз этого и не хотелось бы…

« – Кстати, господин, выключить из отрядного интерфейса состав отряда у меня не получится.

И включённый сразу Хельгу и увидит?

« – Да. Отказать?

Срочно, что ли?

« – Нет. Но спустя сутки не сохранённый запрос из базы уйдёт.

То есть сутки имеем? За час до истечения срока – напомнишь.

« – Принято.

На почте я получил сразу четыре письма. По два от каждой из эльфиек. Но – ни в одном из них Артолл – лучник, 42-ступени из локации Айхен – не упоминался. Зато… Они и здесь оказались контрастны. Не говоря уж о парфюме: от писем светлой исходил лёгкий светлый аромат, а от тёмной – под стать её почерку, который выглядел почти готическим шрифтом! – исходил едва ли не мрак, горький, будоражащий. И содержание – у светлой длинное первое, в котором она расписывала, какая Хельга плохая, заканчивающееся заявлением, что она из отряда уходит, короткое второе с кратким подтверждением, что доспехи она получила, что с результатами жребия по луту согласна и нейтрально-краткой благодарностью за командные призы. А как же её решительное «Прощай!»? У тёмной наоборот, первое – в одну строчку: ««Торговец! Только посмей отдать этой твари хоть что-нибудь из моей доли!», а второе – на две страницы. Я его три раза перечитал – ни хрена… то есть совсем ничего не понял. Но для интереса пересчитал количество восклицательных знаков – тридцать четыре!

Хотя нет, одно содержательное предложение в нём было: она напоминала, что я признал свой перед нею долг за то, что её присутствие вдохновило меня на мои первые мастерские кинжалы и чтоб я не торопился возвращать её долю в алхимических и артефакторных заготовках. Она ждёт их в законченном виде. Разницу в стоимости оплатит.

– Грегор, – спросил я, – а сколько стоит моя работа по стразу?

– Обычная расценка – четверть стоимости страза. Но ту-ут… – протянул он. – Уж и не знаю. Но меньше десятой доли никто бы не взял.

– А сколько стоит страз?

Он с ответом удивил:

– Я таких цен не знаю. Вон, Тротора спроси.

Банкир Тротор, как раз присоединился к нам. Мы стояли у здания управы.

– Спрашиваю?

– Покажи, – улыбнулся тот. – Только давай в беседку зайдём: чтоб Грег такую скидку делал… Что-то мне не по себе.

Зашли. Я вынул. Гном сразу, одним движением прикрыл мой накопитель полами сюртука.

– Безумие! Где вы… Где ты его добыл? – а потом сглотнул: – Хельга?

– Почти, – согласился я. – Можно сказать, что паучиха сторожила Хельгу.

– Убери, – почти простонал он.

Я убрал.

– Так сколько?

– В золотых не скажу. Таких цен я тоже не знаю. Но стоит это в замок. С прилегающей землёй, – упс, кажется, с протоколом делёжки я прогадал. – Никому не показывай и не продавай. Даже за замок. Потому что замок с ним – в несколько раз неприступнее! На него столько защит навесить можно будет, что нападающие задолбаются их расковыривать. Я уж не говорю, о том какой, например, поток лавы с ним можно выплеснуть на противника. Да и многие из высоких техник требуют единый источник. И согласовывать между собой несколько техник, когда у них общий источник энергии – надёжнее и проще. То есть если у тебя будет сто камней по суммарной мощи равной этому, то твой всё равно лучше!

Так, Джимайя Аркенанна, наша переписка будет очень подробной! И сколько стоит одна десятая замка, а сколько – вдохновение на пару кинжалов новичка-артефактора, станет одной из его тем.

По пути в таверну все молчали. Не знаю, о чём думали мои спутники, а я ругался со своими советницами:

« – Вы что? Не могли прикинуть приблизительную стоимость страза?! Что она, может перекрывать весь остальной лут финального квеста?!

« – Господин, я прикинула. Но поздно. Уже когда вы с ним занимались. Когда его нашли – источников информации у меня по накопителям такой мощности не было. В романах уважаемой Таурэтариэлль мелькали стразы, подобные найденным нами в пауках восьмого-девятого уровня, но порядок их стоимости был Вам известен: от ста до тысячи золотых. И только скачав более двенадцати тысяч книг и выйдя на третью ступень Библиотеки, то есть получив значительно большее количество источников и совершенно новый инструментарий… Вы не представляете, насколько удобен поиск по контексту!

Представляю, – буркнул я. – Это вы не представляете, что такое интернет.

« – Представляем, хозяин! В твоих воспоминаниях картинки из него часто мелькают. И такие интересные!

Так! Не отвлекаемся!

« – Так вот поиск по контексту выдал приблизительно аналогичные результаты. Не озвучила я их, чтобы не сбивать Вашу концентрацию во время кропотливой работы. Кстати, ещё одно… В таверне Вам необходимо будет снять комнату.

Чего ради? Ночевать я здесь не собираюсь.