Тараканьи бега

« – Ага, и вот так, как нам сказали: мол, для таких волос никакой причёски и не требуется!

Вернулась Рилль ледяной статуей. Еле отвечала. Но чай приготовить – сама предложилась. Никакой это был не чай, естественно, но тоже – что-то заваренное в кипятке. Вкусное – обалденно! («Хозяин, не спешите! По глоточку, по глоточку!») Ещё эльфийка выложила на скатёрку закуски: иначе дебафф на голод через полчаса-часа прихватит. И, «пожалуйста, не стесняйся: считай это в счёт твоей доли оплаты муравьиной кислоты».

Всё порции были разного вида, вилочки-ложечки-ножики она разложила тоже, но мои советницы не подвели: презрительной гримасы на её патрицианском личике не проявилось ни разу. Более того в конце нашего чаепития она изволила поинтересоваться, как прошла мутация. Я похвастал, что взял Магию. И спросил, в чём разница между магическим кастом и магическим навыком.

– Если по существу, то почти ничем, – был ответ. – Но каст требует неких подготовительных действий, а навык – нет. И он работает за счёт организма, то есть, его ресурс не мана, а – бодрость. Есть миры, где мана стремительно испаряется сама собой, словно высасывается. Магичество в них невозможно. А навыки продолжают работать. Простой пример: ты же уже взял «Рюкзак»? – я кивнул. – И он у тебя есть. И переносить в нём ты можешь всё на что хватает его вместимости и твоей силы. Но есть точно такое же заклинание. На создание и поддержание которого будет расходоваться мана.

Она говорила, и у меня появился повод смотреть на неё. Волосы её вокруг головы были чуть распушены, и сквозь них пробивались лучи низкого по утру солнца.

– Что я сказала смешного?

Я согнал с губ непроизвольную улыбку:

– Твои волосы…– и я сбился: если я скажу, что у неё очень простая причёска – так я уже знаю, что это не так! И она почует ложь. – Твоя прическа почти причёской и не выглядит, но солнце её делает почти короной.

– Да?

– У меня высокое Восприятие, извини.

– Да, ты как-то уже говорил.

Она расслабилась, и я решился:

– Кстати, о навыках. Ты не знаешь, что такое «Зеркало Катли»?

« – Господин, внимание! – первой среагировала Чи-сан.

Да, было видно, что эльфийка из непростой семьи об этом «зеркале» в курсе. Вскинулась она сразу, а потом, чем больше вдумывалась в вопрос, тем серьёзнее становилась.

– Тебе его предложили… – сделала вывод она. – Взял?

« – Хозяин!.. – практически взвизгнула Несса. – Молчи!

« – Господин, не врите! – практически выкрикнула Чи-сан.

– У него описание скрыто, – не соврал я. – Какой толк?

Эльфийка покачала головой:

– Мудрый поступок. Тебе за него Интеллекта не подкинули?

– Интуиции, – поправил её я. И опять не соврал.

И тут было видно, что решилась она:

– Я расскажу, что знаю, а ты за это выполнишь мою просьбу.

– Ну, зависит от просьбы…

– Торговец, – пробормотала она. – В своём мире ты был торговцем.

Можно и так назвать.

У неё в руках оказалась вышивка – в пяльцах! Что-то вроде китайско-японского. А она выдернула из ткани иголку, из косы разноцветного мулине – нитку. И то, и другое протянула мне:

– Вдень.

Девочки?! – молчание.

– Вышивать не буду! – на всякий случай отказался я.

Она молча продолжала протягивать мне нитку с иголкой. Да и ладно. Зрение у меня и на Земле сесть не успело, а уж тут… Тут даже ловкость уже не на единичном уровне. Я в две секунду в одно движение выполнил требуемое.

– Всё? – на всякий случай переспросил её.

– Да.

Вышивка с иголкой и ниткой пропали из рук девушки, а появилось зеркальце. Затейливое такое. Она не удержалась – посмотрелась в него, понравилась себе, улыбнулась.

– Изначально был артефакт. Может быть, похожий вот на такое же простое зеркальце, – протянула его мне. Я автоматически взял, повертел в руках, обнаружил на рукоятке выгравированный знакомый листок, чуть пригладил его, вернул предмет ей. Она опять улыбнулась, приняла, спрятала. – Сейчас оно принадлежит главе Пепельных эльфов. Зеркало показывает слабое место отраженного в ней объекта. То, что клан и его лидер до сих пор живы, объясняется только их всем известным безразличием ко всему внешнему. «Всё пепел!» – суть их жизневосприятия. Им не нужно ничего помимо того, что у них уже есть. Ну, и долина их – в пределах гнездовья драконов, которых тоже в честь них называют не серыми по окраске, а «пепельными». А учитывая, что они сразу видят слабые места атакующих... Попытки захвата крайне редки.