Тараканьи бега

« – Господин, это этикет работает, а может, и интуиция. Хельга виду бы не показала, но что эта стерва всё запоминает – не сомневайтесь.

– Слушай, Сверг, в деревню придёшь, купи Этикет – пригодится!

– Что Вы, моя госпожа, уже имею, – исполнил я поклон сугубой вежливости перед равным в тридцать градусов. – И ведь ни единички не сгорело…

– А что спалили? Неужели Секс?... – засмеялась она, и я получил от неё реверанс принятия.

Да голос восстановился первым – её смех уже скрежетом не казался. Отвечать не стал, потому что подставился специально: пусть лучше вспоминает, что не я от неё отказался, а она надо мною поиздевалась.

Когда принёс те вырезки, что она заказывала, костёр уже горел.

И, в общем, вечер удался. Ещё по бутылке бренди мы одолели. Паучье мясо и было настоящим мясом, ну, с привкусом, но вы когда-нибудь настоящую оленину пробовали? А у женщины даже приправы имелись! Хозяйственная…

– Откуда? – выразил недоумение я. – Ты же новичок! Мне кроме драных портянок так только драную шляпу выдали!

– Поторговалась. Я же в Дианею не сама напросилась. Там – убили, предложили сюда, согласилась, ну, и кое-что за это выторговала.

– А можно было?!

– Только не говори, что тебе в чём-то отказали!

Упс… А девочки-то, они – вот… Значит, можно было и побольше чего-нибудь… Но эти твари специально каждый раз меня в цейтнот ставили!

– Вот, вижу, и ты что-то себе урвал. Не растерялся. Недаром же сейчас по максимуму идёшь.

– А как же ты в жертвеннике оказалась?

– С количеством врагов сильно обсчиталась – это раз. Заодно и с силой их ненависти – два. Ну, и когда тебя убивают, соображать начинаешь хуже – три. «Умирать ты долго будешь!» – кричали мне, а я мгновенье – и уже практически неживая! Думала – сбежала. Но меня ждали тут. И вот, – она кивнула головой в сторону развалин храма. – Сто сорок четыре года, три месяца и шесть дней. Если б ты убил, то через сутки возродилась на том же дереве в той же позе. И ждала бы ещё двоих. Долго. Ничего, теперь умнее буду.

– То есть?

– Меньше врагов надо иметь, меньше! И хоть чуть-чуть разжиться друзьями. Вот с тебя и попробую начать.

– Так гнотусов балахон выцыганить – это было только для начала?

– Ой, не будь жмотом, – и она улыбнулась.

Пока мясо жарилось, пока мы ели первые порции голос у неё восстановился уже почти совсем. Закрыть бы глаза, так, что недалеко от тебя Шамаханская царица устроилась – уже почти не усомнишься, однако, живая её улыбка… Мда, “живая”…

– Всё время забываю, – поморщился всё тот же череп, и тонкие, укутанные розоватой невесомой тканью руки коснулись ткани, укрывавшей голову, сошлись у носа, разошлись… И теперь почти всё её лицо напрочь было укрыто непрозрачным слоем розового – на манер паранджи или хиджаба, уж не знаю меж ними отличий, короче, отныне только гляделки на меня сверкали, даже брови (считанные седые волсинки) прикрыла!

– Так лучше? – ну, её глаза своей синевой поразили меня, даже когда она висела на жертвенном столбе. – Вижу: лучше.

Да, теперь голос не контрастировал с остальным – лёгким, воздушным, розовым.

Она подняла чашку, отпила глоток, опустила опять на камень. На ткани напротив рта даже влажного пятнышка не осталось… Я покачал головой. А она похвасталась:

– А если бы здесь была отрава – отфильтровалась, – и замолчала. – Пойми… Это не ты, это он мне подарил. У меня там, – неопределённо махнула она рукой, – похожий был. Говоришь, привет передавал? Если опять первым его увидишь, передай моё спасибо! – она ещё помолчала, а потом опять дёрнула рукой, но теперь, как от чего-то отмахиваясь: – А, ладно… Я, Хельга, обязуюсь выплатить Свергу полную стоимость одеяния Гнотуса. Прошу подтверждения Системы!

И у меня внизу моего экрана замерцала звёздочка системного сообщения.

Открыть!

«Игрок Хельга под гарантию Системы обязалась выплатить Вам полную стоимость одеяний Гнотуса.»

Девочки?

« – Господин, это невозможно! Клятвы данного класса допустимы только со второй локации! Они находится под контролем Системы. И с ними… теперь только Система решает… в данном случае, определяет адекватность стоимости. Если Хельга в уплату предложит менее ценное, оно просто перейдёт к Вам, без уменьшения долга! И срок – максимум год!

– Получил подтверждение, – показал удивление я. – Но как же так?..

– А вот так. Меня очень хотели видеть здесь… И я теперь понимаю, почему… Но тогда подумала, что их переиграла. “Я же там никому на слово верить не смогу!” – кричала я. И мне дали. А с твоим костюмом… Понимаешь, теперь за мною охоту сразу откроют. Сразу! Это значит – завтра! Сразу после окончания моей передышки в двадцать четыре часа. Здесь было обиталище пауков? Вот и восстановят квест! Не через месяц, как обычно – а через сутки. Сколько их здесь было?

– Сто сорок четыре. Плюс самка, – показал я ей на обжаренные куски мяса.