Таран

– Какого? – тревожно спросил вставший на карачки Дедюшко.

– Бандитский джип сгорел синим пламенем! – прокричал Таран, укладывая пистолетный ствол на сгиб левой руки. – Вместе с бандитскими баксами!

– Ты рехнулся?

С этими словами Дедюшко попытался встать, но не успел. Три пули, одна за другой, прошили бензобак «Чероки», обращенный к Тарану. Какая-то из них высекла достаточное количество искр.

Плоф-ф!

Слепящий огненный шар набух и лопнул в овраге. Оглохший и ослепший Таран почувствовал, что его, словно былинку, несет куда-то, ударяя о кочки. Прошло немало времени, прежде чем он, отплевываясь, сумел сориентироваться в пространстве. Приняв сидячую позу, он увидел полыхающий автомобиль. Рядом, в занявшейся огнем траве, катался Дедюшко, спеша погасить тлеющую одежду. Это ему удалось, потому что, когда Таран очнулся в госпитале, он узнал, что, несмотря на сильнейшие ожоги, майор СБУ выжил.

Через две недели, когда Дедюшко смог говорить, началось следствие. Таран угрюмо отвергал выдвинутые против него обвинения. Нет, он не состоял в тайном сговоре с покойным Эльдаром Гассадулиным. Нет, он не намеревался убить украинского эсбэушника. Произошел несчастный случай. Майор Дедюшко сам виноват, что неосторожно приблизился к перевернувшемуся джипу.

Следствие зашло в тупик. Противоречивые показания двух участников событий невозможно было ни подтвердить, ни опровергнуть. До трибунала дело не дошло, его замяли. Только Дедюшко получил орден, полковничьи погоны и повышение в должности, а Тарана, как замаравшего честь мундира, вышибли из спецназа с волчьим билетом.

Так вот очутился он на той скользкой дорожке, которая в конце концов привела его в тюрьму, а там столкнула с бандитами.

И обратного пути у него не было.

Да и хотел ли он обратно? Куда? К кому? Зачем?

* * *

Сгорбившись на диване с опущенными между коленями руками, Таран продолжал смотреть какую-то телепередачу, не вникая в ее смысл. Возможно, смысла не было, чтобы не грузить зрителей никому не нужными проблемами. На экране какая-то девица с хорошо развитой нижней челюстью щебетала с другими девицами, одетыми так, словно все их свободное время проходило в постели или на диком пляже. Эти неряшливые особы называли ведущую Ксюшей и заискивающе хихикали. Когда то же самое стали делать парни в мятых шортах и футболках, Таран выключил телик.

Не зная, чем занять себя, он взял в руки книжку, забытую кем-то в квартире. Называлась она «Волчья стая». Раскрыв ее на середине, Таран прочитал:

«Докатившись до подножия холма, автомобиль ударился о камень и взорвался. Раздался оглушающий грохот, в ночи вспыхнуло пламя. Было видно, как там внизу корчатся горящие силуэты бандитов, сумевших выбраться наружу».

– Они все корчатся-корчатся, а не сгорают, – прокомментировал Таран, запуская книжку в угол.

Потянувшись, он отправился на кухню, протянул руку к холодильнику и опустил ее. Вдруг захотелось пищи настоящей, горячей, пахучей, сдобренной всевозможными соусами и специями. К черту консервы, соевые балыки, порошковое молоко и инкубаторские яйца! Человек, вышедший из тюрьмы, вправе побаловать себя чем-нибудь посущественней.

Пробормотав эти слова вслух, Таран оделся, бегло посмотрелся в зеркало и покинул квартиру, пропитанную чужими запахами, переживаниями и мыслями. Раз неизвестный посоветовал наведаться на Постышева ночью, то спешить некуда.

Глава 6 Под музыку Вивальди

Ресторан, в который заглянул Таран, назывался «Венеция», однако в нем было на удивление сухо, а посетители прибывали к входу не на гондолах и даже не на вездеходах-амфибиях, а на обычных автомобилях стоимостью от двадцати до пятидесяти тысяч долларов. Это означало, что поданный счет не окажется баснословным, а по залу не будут бродить телохранители местных олигархов, буравя взглядами присутствующих. Обычный ресторан – не крутой, не фешенебельный, в меру престижный, без лишних наворотов и метрдотелей в галстуках-бабочках.

Отказавшись оставить куртку в гардеробе, Таран переступил порог зала, выдержанного в золотисто-бежевых тонах. Официантки, наряженные то ли подружками гондольеров, то ли маркитантками, бесшумно сновали между столов, половина из которых пустовала. На крохотной сцене тихо пиликал на скрипочке лысый толстячок, которому никогда не стать Паганини. Глаза его были полны печали и похмельной тоски, а плечи фрака усеивали белые хлопья – увы, не снежные.

Таран выбрал место в углу, откуда просматривался вход и сам зал. Правда, видеть всех посетителей мешали декоративные колонны, но это не имело значения. Устраивать за ним слежку было рано и бессмысленно. Соловьев не подозревал, что в Курганске появился охотник за его головой. Ментовских облав Таран тоже не боялся. В настоящее время он являлся добропорядочным гражданином, обвинить которого было не в чем. Если не считать фальшивого паспорта и фактического побега из тюрьмы…