Таран и Недобитый Скальд

Вот с такими, не совсем приятными мыслями я и заснула. А проснулась от деликатного кряхтения служанки над ухом. Эта коза уже успела растопырить все шторки, так что солнце было повсюду… Я с трудом разлепила ресницы и разъяренно глянула на деву. Та быстро окопалась за спинкой кровати и оттуда объявила:

— Уже за полдень, госпожа! Вставать изволите?

— Сейчас я встану, и ты ляжешь, — неласково пообещала я. Но горничная свое дело знала — из-за кроватной спинки даже волоска не торчало. Для того, чтобы совершить справедливый суд, мне нужно было действительно встать.

Охая, я выползла из-под груды перин, умылась и села за завтрак, злющая, как хохлушка на диете. Девица, напротив, радостно улыбалась и прямо-таки сияла от счастья.

— Ты чего веселая-то такая? — хмуро осведомилась я, запихивая в рот булочку. — Неужто жуткую Фанни кондрашка хватила?

— Ах, совсем нет, госпожа! Просто сегодня утром я была у цыган, и одна гадалка мне сказала, что еще до конца года я выйду замуж за стройного жгучего красавца!

— Ну жди, Рики Мартин с концертом приедет! — хмыкнула я. — Постой, какие цыгане? Что, Рудя из запоя вышел?

— Нет-нет, Рудя здесь ни при чем. Просто сегодня рано утром у замка расположился цыганский табор. Господин Золтан разрешил им остаться здесь на месяц…

Я оживилась и резво сжевала еще одну булочку:

— Ой, а может, и мне туда сходить? А то скучно что-то… Послушай, а это те цыгане, которые были здесь четыре года назад?

— Нет, госпожа. Они приехали в первый раз. Правда, я слышала, что есть там одна старая цыганка, которая прежде бывала здесь…

— Одеваться!!!

Табор расположился на опушке, сразу за кладбищем. Я храбро подвалила к пестрым фургончикам и была встречена толпой цыганят, весьма артистично просивших денежку. Я дала самому резвому в лоб, и они отстали.

— Чего изволите, госпожа? — прямо передо мной очутилась молодая цыганка с хитрыми глазами. — Дайте ручку, погадаю вам, все как есть расскажу.

— Притормози, девуля! — посоветовала я ей. — Знаю, что ты нагадаешь. Жгучий брюнет, страстная слюнявая любовь, восемь детей, белый мерс, мерин то есть… Я хочу, чтобы мне свой человек погадал. Есть тут у вас одна бабушка, она уже была у нас…

— Вы о полоумной Изе говорите? — удивилась девица. — Да она уж и говорит-то плохо, а умом совсем тронулась. Как узнала, что мы сюда едем, кричать начала, нашему барону в ноги кидалась, умоляла, чтоб мы и не думали сюда приезжать.

— Чего это вдруг? — заинтересовалась я.

— А позолоти ручку, скажу… — заюлила девчонка. Я выкатила ей кукиш под нос:

— Тихо, подруга! Я тут главная, стоит мне только накашлять графу, и вас здесь не будет!

Девица оказалась понятливая и больше не клянчила. Я, в общем-то, была не жадная, только золота у меня было аккурат на бабку, а одаривание всяких предприимчивых девиц в мои планы не входило.

— Старая Иза говорит, что видела здесь вампира! Но это было четыре года назад, Иза была уже старая, мало ли что померещиться может… К тому же место здесь больно хорошее, а от вампиров мы средства знаем. Так что если вам нужна Иза, то она в той, дальней повозке под полосатой крышей.

Я потрусила к указанной арбе. Оттуда раздавалось какое-то кряхтение и бульканье. Я откинула полог и заглянула внутрь. В углу сидела засаленная бабка в красном колпаке и телогрейке и активно лечилась сливовицей. Увидев меня, она поперхнулась, выпучила глаза и побелела.

— Изыди, нечисть! — бабка резво заползла в кучу тряпья и выставила оттуда изгрызенную чесночину, в лучшие дни, видимо, служившую ей закуской.

Я выразительно покрутила пальцем у виска. Постучала себя по лбу. Бесполезно. Бабка упорно показывала мне чесночину.

— Э-э, здрасьте, бабушка… я тут к вам по делу забежала. Могу вас уверить, что вполне нормальна и с зубами у меня все в порядке. Клыки не мутировали…

Бабуля по-прежнему сопела в тряпье, для удобства пристроив чесночину на собственную фигу и подтянув к себе бутылку. Я попробовала по-другому:

— Здорово, клюшка трухлявая! Что, еще гремишь костями, кошелка понторылая? А я, между прочим, не ля-ля травить прибежала…

Никакого результата. Бабка нагрузилась сливовицы и храбро отвечала:

— Пошла вон, вампирка! Я уже старая и невкусная как сопливый носок…

Я прибегла к последнему средству. Вытащила кое-какую мелочовку и демонстративно ею побренчала. Подействовало моментально. Бабка заинтересованно приподняла голову и деловито осведомилась:

— Деньги?

Я кивнула. Бабка мгновенно выползла из укрытия и слямзила денежки у меня с ладони.

— Вижу, хороший ты человек… Обозналась, за другую тебя приняла. Проходи, красавица, хлюпнем по маленькой, всю судьбу тебе твою расскажу…

— Спасибо, я не пью! — вежливо отказалась я. — Я к вам, вообще-то, по делу зашла… Вы ведь уже были здесь, четыре года назад?

Бабка задрожала и одним махом выплеснула в себя остатки сливовицы. Привычно перекосив глаза к носу, она созналась:

— Была, черти принесли… Уж такого страху натерпелась. Я тогда тут была с другим табором, тех цыган кого поубивали, кого посадили…

Я поспешно перебила бабулю, готовую предаться невеселым воспоминаниям: