Таран и Недобитый Скальд

Я демонстративно развязала мешок, выцарапала оттуда кусок хлеба с сыром и принялась мрачно его жевать, прикидывая, как бы лучше засветить Уле горбушкой в лоб. Но горбушку мне было жалко, да и Уле эта горбушка — что в лоб, что через лоб. Бесплотный он все-таки.

Пока я ела, Ула пристроился рядом, вытащил откуда-то из воздуха музыкальный инструмент наподобие арфы и, состроив вдохновенную рожицу, пару раз брякнул по струнам.

— Вот, — обрадовалась я. — Музыкальное сопровождение! Ну-ка, скальд, сбацай мне что-нибудь душевное. Типа “Земля в иллюминаторе, земля в иллюминаторе…” — провыла я.

— Это я не умею, — потупился скальд. — У этой драпы слишком сложный стев.

— Чего?!!

— У этой песни слишком сложный припев, — пояснил Недобитый Скальд, перебирая струны своей бренчалки. — За свою недолгую жизнь я не овладел как следует искусством игры… Я пел простые песни о дружеских пирушках и славных битвах, о могучих воинах и прекрасных женщинах. А земли в иллюминаторе я не видел…

— Ну тогда давай что-нибудь живенькое, что умеешь, — благосклонно разрешила я. — Надо же узнать, за дело тебя Мудрая Гудрун придушила или ты просто ей в критический день под горячую руку попался…

Скальд зарделся и пообещал, что споет мне свою лучшую песню. За нее ему даже кинули тяжелую золотую деньгу… в лоб. В общем, я приготовилась к культурному продолжению вечера, а скальд, еще пару раз треснув по струнам для воодушевления, заголосил приятным гнусоватым тенорком:

Слушайте, вы,

Превышние роды,

Родные, не очень,

Все чьи-нибудь чада!

Коль просите, ладно,

Поведаю я

О воинах павших.

Их судьбах, как вспомню…

Чур, уговор, гнилые продукты

Держать при себе

До конца выступленья!

Хоть Недобитый я Скальд,

Но охота

Дожить до конца сей пирушки!

А если кто, сердобольный,

Мне медную денежку кинет,

То благодарственной одой

Того в поколеньях прославлю!

Ближе к делу, воины просят.

Топоры их остры

Ох, снесут черепок мне…

По дороге сельдей мое тело уйдет…

Ох, позор для семьи

И для славного Храфна-папаши!

Так о чем это я?

Ах, о битве…

Вот, кстати, славная бойня

Была на утесе в Нордмёре!

Много мужей сошлось злобных

С топорами острее зубов…

На утесе остались их кости.

А живым только я и уполз…

Подождите ворчать осуждающе

И кидать топоры в мою голову.

Это дед мой,

Торбьерн Скупердяй

Меня сунул в кусты и сказал:

“Запиши, что увидишь, сопливок!

А коль глаз не откроешь, выдумывай!”

Ох, и скор был дедок на расправу!

Ну и жаден старик был чрезмерно —

Не хотел настоящему скальду

Отвалить из большого кармана,

Паутиной, давно затянувшегося…

Ибо дед туда лазил по праздникам,

А какие тут праздники, братья?

Что?.. Знаю, знаю, что лишь

Волк из далекой Исландии,

Он один — мой братан!…

Но продолжим!

Эта битва была сурова,

Уговор был до — первой кишки

Не бросать топоров на землю…

А собрались там славные воины:

Перво-наперво, Свейн Синеухий,

Подвалил и Торстейн Толстобрюхий,

А где Эйрик Мохнатая Пятка,

Там и Ульф Комариная Хватка,

И Вестейн Красномордый Лосось,

Да и Одд Покалеченный Лось,

И дедуля Торбьерн Скупердяй

(Так и не дал деньжат, негодяй!),

Братья Кислые, с фермы у Норда,

Мужики из соседнего фьорда,

Да, и, кажется, Эрик Упырь

Посмотреть лишь приперся…

Вот хмырь!

Без Гуннлауга не было б драки,

Ну того, что сын Ульма Собаки,

Сына Таральда Тура Безрогого,

Внука Йеспера Дурня Убогого…