Тарас Балашов. Виртуальный любовник

Так вот почему на углу, а не у какого-нибудь памятника… Какая же она дура! Ведь нетрудно догадаться, почему мужчина назначает свидание в таком месте.

Да ему вовсе и не надо напрашиваться в гости, – подумала она, усевшись в упругое кресло, которое хозяин машины немедленно подрегулировал каким-то рычажком, будто подгоняя ей костюм по фигуре.

Тронулись. Поехали проспектом.

– Выходит, вы все это написали не о себе… – грустно вздохнула Наталья.

– Нет, конечно! Просто фантазия. Я хотел стать писателем, пробовал, как говорится, перо. Теперь передумал.

Такой поворот озадачил ее. Она вдруг подумала: а кто ее заинтересовал – писатель или человек, который умеет столь нежно любить? Если вся эта история вымышлена, если образ, в который она влюблена – всего лишь фантазия писателя, этого крепкого, не слишком красивого, но успешного, уверенного в себе мужчины… И значит, того, нежного и трогательного Тараса Балашова, который страдал о покинувшей его любви, – просто вообще не существует на свете!

Пробок на улицах не было, словно по какому-то волшебству.

– Надо же, рассосалось! – сказал Тарас. – Когда ехал к вам, казалось, что все на моем пути хотели меня подрезать.

– Это старый закон бутерброда, – сказала Наталья. – Если надо, то не получается.

– Я думаю, что пространство-время – это вообще что-то неравномерное. Будто бы отдельные его места заполнены водой.

Наталья не отреагировала на эту странную мысль, и Тарас продолжал:

– Где-то похоже на болото, и может затянуть насмерть. А сейчас, – он взмахнул ладонью, указывая на пустой широкий проспект, – мы будто идем лугом, а в спину дует попутный ветер.

Машина резко свернула в переулок и затормозила.

– Вот в этом ресторанчике и посидим, – сказал Тарас, дергая какой-то рычаг, – если, конечно, не возражаете.

– А там есть инкерманское красное? – спросила Наталья.

– Разумеется.

– А откуда вы знаете, – она нахмурилась, – что я люблю именно это вино?

– Вовсе я этого не знаю, – сказал Тарас. – Просто в этом заведении есть – всё!

На какие-то секунды к Наталье вернулось подозрение: а не заговор ли это? Каких-то странных мужчин…

– Возьмите свой букет с собой, – сказал, чуть ли не «распорядился» Тарас.

– Зачем? – не поняла Наталья.

– Поставим его там в воду.

– Ах, да, конечно! Какая же я… – «глупенькая», мысленно добавила она, и в этот момент все ее туманные соображения в стиле теории заговора развеялись.

Они сидели в мягких бордовых креслах, два официанта чутко и споро ухаживали за ними, в зале больше никого не было, поскольку ресторан этот оказался весьма дорогим. (Едва войдя, Наталья обратила внимание на выставку вин: от цен на эти вина у нее, что называется, глаза полезли на лоб.)

Цветы были устроены на столе, в огромной пурпурной вазе, чуть ли не на самом краю их поставил официант, чтобы гости хорошо видели друг друга…

Выпили, чокнувшись за знакомство: конечно же, инкерманского красного, правда, Тарас взял с нее слово, что вторая бутылка будет гораздо лучше, прямо с того самого стенда.

– А кем вы работаете, Тарас? – не без оснований поинтересовалась Наталья.

– Простым российским бизнесменом. В писательстве я только лишь попробовал себя. Понял, что могу…

– О да, еще как можете!

– Увы, прожить писательством невозможно.

– Вы совершенно правы.

– Поскольку талантливый человек – он и во всем талантлив, а я себя не без ложной скромности таковым как раз считаю, то и решил я заняться бизнесом, и довольно-таки скоро достиг на этом поприще успеха.

Сказано это было с такой витиеватой простотой, что Наталья подумала: а не закончил ли этот человек курсы риторики или что-то в это роде?

– Что у вас за бизнес – не спрашиваю.

– Почему, позвольте узнать?

– Как-то не принято об этом говорить.

– Это несколько устаревшие взгляды, – сказал Тарас. – Где-то из той эпохи, когда бизнесмен обязательно значило бандит.

– Тогда спрошу. Итак. Чем вы занимаетесь, если можете позволить себе пить такое дорогое вино? (Уже была принесена вторая бутылка, десятикратно дороже инкерманского.)

– У меня несколько автомастерских в Москве.

Наталья вдруг почувствовала, что реальность как-то напрягается и колеблется, будто все окружающее не настоящий мир, а его отражение в некоем озере, куда только что бросили камень.

– Вот чудеса! – сказала она, чувствуя на собственном лице какое-то неприятное выражение. – Ложный Тарас как раз и работает автомехаником в мастерской.

Настоящий пожал плечами:

– Вряд ли это моя мастерская.

– Рядом с платформой Окружной.

– Нет, и близко нет… Наталья! – голос Тарас вдруг стал твердым, суровым. – Давайте заключим соглашение. Не будем больше говорить об этом ложном Тарасе.

– Я говорю о том, о чем желаю, – ответила Наталья, понимая, что назревает первая легкая ссора.

Тарас вдруг рассмеялся. Он тоже это понял и решил пресечь ее в самом начале.

– Тогда говорите о том, о чем желаете, сколько угодно. Просто мужчины вообще не любят, когда с ними говорят о других мужчинах.

Наталья рассмеялась ответно, и у нее отлегло от сердца, потому никаких ссор с этим человеком она и сама не желала.

– Женщины тоже такие!