Тарас. Охота на бюрокрастов

— А я думаю, что через полгода ты уже сможешь и это купить. — уверил Жека.

— Если живы будем! — хохотнул Орест.

— Да ладно Вам, о грустном! Смотрите, вот и Панченко! — Жека опять погрузился в игру. Двигал руками в воздухе прямо перед экраном.

Тарас поставил вкусняшки и кофе на столик перед диваном.

— Узнаю! Ну и что теперь?! — спросил Орест. — Чем его возьмем?

На первые попытки убийства главы области игра дала жесткую защиту. Такой облом еще больше разогрел четверку виртуальных киллеров. Два часа с перерывами на кофе они безуспешно пытались пройти уровень.

— Круто! А что же будет на уровне министерств?! — выдохнул Орест, откинувшись на спинку.

— А на президенте?! — поднял воображаемую планку Андрей.

Тарас задорно улыбнулся:

— Жека! Признаю — игра крутая. Плохо, что она однопользовательская и мы здесь просто зрители. А до какого уровня можно дойти? Я так понимаю, что президентом страны дело не ограничится?

— Ну, во-первых, там все страны! Так что только президентов почти две сотни. Причем у каждой страны своя специфика. А дальше есть бонус-левел с международными организациями — ООН, ЮНЕСКО, НАТО и что-то еще. Но, знаешь, мне наших хватит. Я ведь не кровожадный. Просто хочется излить накопленное. До чего страну довели, нелюди!

— Такие настроения во всем мире! Игра явно вышла неспроста. — сказал Андрей.

— Да! Ты еще скажи, что ее выпустили какие-то тайные организации. Всемирный заговор! — запротестовал Орест.

Тарас постарался примирить мнения.

— Просто во всех странах народ поднимается против системы. Авторы попали на волну. Ну и движок интересный! Я, конечно, привык к встроенной реальности в виртуале, но так совместить — это класс!

Внезапно погас свет и через секунду зажегся опять.

— О, уже двенадцать! Так, народ! Пора баиньки! — скомандовал Тарас. — Аккумулятор у меня хоть и мощный, но жалко разряжать. Всем быстро в туалет — последний смывает. И по кроватям. А мне — на пол.

В полночь в городе отключают свет, тепло в батареях снижают до минимума — чтобы не замерзли. Так местная власть экономит и без того скудный бюджет. Газ дорогой, электричество куда-то пропадает, говорят за границу продают, чтобы с долгами рассчитаться. К такой жизни все привыкли. Если бы не война, так и вовсе было бы неплохо. Для тех, кто остался.

После подготовки ко сну друзья опять собрались в зале — просто посидеть. Вместе было хорошо, знакомы со школы, прошли плечом к плечу многое, взрослели, помогали друг другу, защищали, если что. Как говорилось раньше — были одной командой. И теперь находят время встречаться.

— Что будет дальше? — вдруг озадачил всех Орест. — С нами. С близкими.

Друзья молчали. В последнее время вместо ответов — сплошные догадки.

— Работать надо. — сказал Тарас. — Пока занят делом — ни о чем плохом не думаешь. Потому что некогда. Но как только задумаешься о происходящем, так сразу хочется взять в руки пистолет и…!

Тарас достал воображаемый пистолет, прицелился и сделал несколько "выстрелов".

— Мне вот интересно, а что будет, если убить всех чидорков и бюрокрастов?

— Ой, да ладно тебе, Тарас! Ты-то их всех не убьешь! Лучше ответьте, кто вообще семью заводить собирается? Нам уже по двадцать восемь. — спросил Орест.

— А сам-то что? Как там у тебя с Олесей? — Жека подмигнул Тарасу и Андрею.

— Да так — живем. Частенько… — он улыбнулся. — В общем, постель любит, а вот разговор о семье всегда уводит в сторону.

— Ну, так радуйся! — воскликнул Жека. — О семье! Какая в наше время семья?! Это у тебя гены древних укров проснулись! Семью в двадцать восемь! А если хлопнут кого из Вас, что будет с детьми? Государство тебе ничем не поможет — это ведь не Укроссия! Слыхали, какие там выплаты на детей?!

— Да ну Вас! — буркнул Орест. — Ничего не понимаете в жизни!

Он встал и поплелся в кровать. Друзья сидели еще некоторое время в молчании. А потом так же тихо разошлись.

Перед сном Тарасу привиделась игра — Панченко в областной администрации. Рядом с ним куча народу, беготня по этажам, лица, лица. Стоп! А это кто? В этом мелькании что-то зацепило взгляд. Тарас силился узнать или вспомнить, но сон растворил неуместные потуги.

2

В семь утра Тарас включил на экране ленту новостей Джигл. За полгода новая соцсеть вышла на третье место по популярности. Многие поставили себе под кожу умные импланты, а движок Джигл умеет интегрироваться с данными, которые чип собирает о человеке. Теперь на каждой странице много новых виджетов. Их можно настраивать, менять расположение, нужные включать, бесполезные отключать. Друзья Тараса могут увидеть его пульс, сердцебиение, средний показатель эмоций, уровень адреналина, эндорфина и еще каких-то гормонов. Так сейчас модно. Молодежь выбирает пару по этим показателям. Парням нравится индикатор женского цикла — месячные, периоды безопасного секса, дни «залета». Те, кто еще не поставил чипы, собираются это сделать, чтобы не отставать от друзей.

— Да, Тарас! Чип — это круто. Всё думаю и себе поставить. — сказал Андрей.

— Так в чем дело? — спросил Тарас.