Тарас. Охота на бюрокрастов

Столица Чиная встретила густым калейдоскопом огней. Пять часов перелета на элегантном "Гольфстриме G700" от пустынного Трибета и до бурлящих жизнью пригородов Испекина будто погрузили Тараса в историю. Он много читал о становлении современного Чиная. Нет, в компании не обязывали. Просто было интересно как отсталая еще в семидесятые годы страна превратилась в главного соперника Амера? За каких-то шесть десятков лет! Под брюхом самолета словно развернулась история. Вначале редкие города горного Чиная сливались с серой местностью. То ли врастали в землю, пряча свою убогость, то ли наоборот только-только выбирались из нее. Как и страна в начале пути. Редкие дороги тянулись через пустыню, исчезая и появляясь вновь, чтобы набрать силу, расшириться и отпочковаться новым городом. Рядом еще одним. И еще. В середине пути поля, дороги и города изменили свое обличие, стали крупнее, завершеннее, пестрее. Выглядело так, будто невидимый художник в он-лайне рисует для Тараса картину исторической трансформации великой страны. Ближе к столице небо потемнело — все-таки конец дня. Но сумерки, а потом и ночь, словно продуманная аранжировка, усиливали эффект. Огни городов становились все ярче и охватывали все больше пространства. В конце концов они превратились в живое бурлящее месиво, от которого Тарас задумчиво отвернулся.

В кресле напротив Лю Чен беседовал по коммуникатору. Насколько мог судить Тарас, разговор обещал хорошие перспективы.

— Надень брошку! — Лю Чен протянул Тарасу знакомую клипсу-переводчик. — Здесь уже никто не будет подстраиваться под тебя.

В городе огни метнулись с земли на небо — теперь все пространство над головами было залито цветной пульсацией. А мокрый после робкого дождя асфальт создавал иллюзию бесконечности этой сводящей с ума живой картины.

Бронированный джип, похожий на тот, что увез Тараса из Хаковки, теперь расталкивал плотный поток машин на широкой автоартерии Испекина. Машины в испуге отъезжали, останавливались и прижимались к обочине. Прямо как в Рукраине, когда по главной улице едет президент или премьер-министр, а в районных центрах местечковый доминант — какой-нибудь глава области, а то и просто района. Сильный всегда задавит слабого. Тарасу от этих мыслей почему-то стало грустно. Вот и он теперь стал той важной персоной, из-за которой простые люди в страхе расступаются. Разве этого хотел? Разве поменяться местами и было смыслом всей борьбы? Но главным вопросом оставалось сакральное "Почему я?". Вместо ответа на ум пришла шальная мысль о том, что любой "счастливчик", сидящий в уютном чиновничьем кресле, тоже мог бы задать себе такой вопрос. Но скорее всего не хочет и просто наслаждается ситуацией.

Гулкий шум плотного потока машин, приправленный громкими клаксонами, настойчиво проникал в салон, отвлекая и не давая сосредоточиться. Если бы не он, то Тарас поверил бы, что дежа-вю — это не просто выдумка. Такие же два охранника напротив — гладко выбритые чинайцы медвежьих размеров. И откуда они их берут? Клонируют что ли? Последняя мысль заставила Тараса вздрогнуть. Он отвел взгляд на уходящий в небо столб красных огней, который оказался небоскребом. Рядом такой же, только оранжевый. А за ним проглядывается желтый. Дальше — зеленый! Радуга! Простая на первый взгляд идея какого-то ойропейского дизайнера, которую воплотили в жизнь простые трудяги. Хотя может уже и не простые — иногда на хай-тековских сайтах Тарас набредал на очередной проект робота-строителя. Но если роботы окажутся эффективнее, то куда чинайцы денут свои 2 миллиарда человек?

Легкий толчок Лю Чена вернул Тараса в машину:

— Ну, как тебе Испекин?

Тарас изобразил восхищение:

— Нравится! — потом чуть скривился. — Только еще не научился читать иероглифы!

— На базе дам тебе умные очки.

Час показательного доминирования на дороге закончился съездом в промзону. Здесь огни города превратились в яркий фон, слегка подсвечивающий темные переулки между спящими корпусами фабрик. Наконец джип остановился у громадных ворот. Тарас услышал, как пиликнули сигналы опознания машины и отрылась аллея, ведущая к неожиданному в таком месте уютному зданию. Три невысоких этажа, парадные ступени, зовущие в широкие стеклянные двери и радушный чинаец в форме, с услужливой улыбкой выходящий навстречу машине. Все это походило на гостиницу.