Тарасова доля

Полюбил Тарас девчину,
Полюбил нежданно
И до самой своей смерти
Не забыл Оксаны.

Вместе скот чужой гоняли

Пастись на полянку,
Вместе бегали босые
К речке спозаранку.

И о чем они, бедняжки,

Думали-гадали,
Знают только Днепр могучий
Да степные дали!

Было сердце у Тараса,

Что любить умело,
А глаза умели плакать
По милой век целый.

Только пан увез Тараса

С собой на чужбину,
И пошла в чужие люди
Бедная девчина…

8

Кто, скажите, мог подумать,
Что в такой неволе
У Тараса клад хранится,
Безвестный дотоле?

Ни цари, ни их вельможи,

Ни паны, ни каты
Не могли вовек похитить
Этот клад богатый.

А была его богатством,

Кладом небывалым,
Была песня, что из сердца
На свет вылетала.

Не тонула песня в море,

В огне не горела,
Заковать не мог ту песню
Сатрап озверелый…

Рисовал он и картины,

Но в неволе дикой
Счастье срисовать о натуры
Не мог, горемыка.

9

И не спится и не снится
Тарасу на свете:
Где ни глянь — неволя всюду,
Плачут мать и дети.

Украина под панами,

Под царской пятою
Стоном стонет, погибает,
Не зная покоя.

«Вешать катов, класть на плаху

Головы царевы!» —
Зашумело по Украине
Тарасово слово.

Все то горе, все те муки,

Что его терзали,
Изливал он на бумаге,
Чтобы люди знали.

Звал искать иную долю,

Долю и свободу,
Искать солнца, искать счастья
Родному народу.

10

И пошли слова Тараса
Странствовать повсюду,—
Прямо в сердце западали
Крепостному люду.

Глаза люди проглядели,

Поджидая волю:
«Справедлива речь Тараса
О народной доле!»

А царя с кровавой свитой,

А панов кровавых
Обуял великий ужас
Перед этой славой…

Стали думать, как Тараса

Лучше покарать им —
То ли в поле на кургане,
То ль в отцовской хате?

И карали его карой,—

Чтоб немым томился,
Чтоб слагать такие песни
Навек разучился.

11

Ой, путь каторжный, нелегкий,
Вытоптанный горем
Да костьми людскими устлан,
Омыт слезным морем!

Тем путем вела Тараса

Его злая доля —
Через пущи, через чащи,
По дикому полю.

Глушь. Безмолвен, как пустыня,

Край тот сиротливый,
Только зверь подчас завоет
Жутко и тоскливо.

Вот куда загнал Тараса

Подлый царь-душитель!
Положил живым в могилу
Жестокий мучитель.

Тарасовы злые муки

Камень только знает,
Да залетный ветер слышит,
Как бедный рыдает.

12

Крепость Орская — острогом,
Да с царским указом,
Чтобы за перо, за кисти
Не брался ни разу.

Чтоб не брался, чтобы песен

Не слагал крамольных.
Вот какую терпел кару
Певец подневольный!

Сны приходят об отчизне

И в этой могиле.
Но писать хотя бы кровью —
И то запретили!

Песня просится из сердца,

Жаркой кровью рдея,
Но и кисти и бумагу
Взяли лиходеи.

Чахнет, сохнет отлученный

От родимой нивы,
Под казенной царской палкой
Тарас несчастливый.

13