Тарч (СИ)

От подкатившей дурноты Максима пошатнуло. Он поймал рукой стену коридора и попытался выйти из квартиры, но споткнулся о порог и упал, с размаху врезавшись лбом в металлический короб электрощита. Сознание не потерял, оперся на руки, измазавшись вывалившимся на пол из штанин Дмитрия экскрементами, встал и вернулся в свою квартиру. Руки пришлось вытирать кухонными полотенцами, выбрасывая их в подъезд, а потом тратить запас драгоценной воды, пытаясь дочиста отмыться. Рассеченный лоб старательно перевязал, благо, рана была небольшая и кровь быстро остановилась.

Придя в себя, Максим решил прекратить эксперименты с обыском квартир. Он еще раз проверил рюкзак, снаряжение и одежду. Бросил прощальный взгляд на успевшую за три года стать родной, но сейчас такую неприветливую квартиру, и вышел в подъезд, надеясь не возвращаться назад в ближайшие дни, но по привычке при этом проверив, в кармане ли ключи.

Первые шаги из подъезда оказались настоящим испытанием. Максим стоял в паре метров от приоткрытой двери, оглядывал окрестности и не мог переступить порог. За спиной — относительная надежность и безопасность. Впереди — неизвестность и смерть. Несмотря на проблемы с вонью, водой, канализацией и пищей — прятаться в квартире можно было неделями. И чтобы покинуть этот островок безопасности — нужны веские причины.

Эти причины были. В первую очередь — необходимость найти семью. Каков бы ни был мужчина, семья — это центр его вселенной. Отказаться в сложной ситуации защищать семью даже ценой собственной жизни, а именно такой выбор сейчас и стоял перед Максимом, значит лишиться смысла существования — и в прошлом, и в настоящем, и в будущем. Мужчина может предать родину, друзей, коллег, богов и даже самого себя, но не жену и детей.

Вторая по важности причина — стремительно ухудшающееся самочувствие. Жажда уже не утолялась водой. Попытки поесть стабильно выворачивали желудок наружу. Головная боль и вялость стали за ночь привычными спутниками, и иногда Максим их даже не замечал. У подобного состояния наверняка были причины, те же самые, что превращали людей в зомби. Но выяснить их можно было только у других выживших, врачей или людей, которые нашли способ бороться с недомоганием.

Двор за пределами подъезда был щедро залит солнечным светом, совершенно не осенним, заставляя забыть о ненастье последних дней. Асфальт за ночь просох и даже увядающие деревья воспряли, и словно бы заново начали наливаться зеленью. Легкий ветерок приносил теплый воздух и не холодил тело. Надо было решаться. Сделать первый шаг и пройти по отмостке до соседнего подъезда. Осмотреться и перебежать к следующему дому.

Во дворе Максим заметил только парочку зомби, издалека совсем похожих на людей, которые, перекатываясь с пятки на носок, смотрели в противоположную от него сторону, не оглядывались, и тихий звук шагов Максима не услышали. Поначалу все шло хорошо. Перебегая от подъезда к подъезду, беглец преодолел уже два дома, и только в третьем его ждала серьезная неприятность.

Двое зомби стояли между вторым и третьим этажами и при звуке шагов Максима начали спускаться вниз. Убегать не было смысла. Преследовать добычу по звуку или запаху они наверняка умеют. И будут делать это, пока не потеряют след. Даже если удастся скрыться — шум и призывное урчание могут привлечь внимание более крупных и опасных противников.

Максим планировал использовать простую проверенную тактику — разрубить клинком голову первому зомби и надеяться, что второй запутается в упавшем собрате, подставившись для удара. План был неплох, но выполнить его в точности не получилось.

По лестнице на Максима спускались две девушки. Они были зомби — с пошедшей пигментными пятнами кожей, пустыми глазами, неловкими движениями, издававшие привычное урчание. Но они были еще пока и девушками, лет двадцати, сохранившими прическу, гармоничную стройность фигуры и даже остатки макияжа. От них немилосердно воняло, но полуобнаженные формы притягивали взгляд, сбивая с боевого настроя.

Первая из девушек-зомби прямо с площадки первого этажа сделала резкий рывок и тут же оказалась рядом с жертвой. Вместо сильного прицельного удара у отвлекшегося Максима получилось только махнуть клинком в ее сторону, задев острием стену, и лишь слегка повредить противнице ключицу, ничуть не смутив рвавшуюся к добыче хищницу. Зубы девушки впились в кисть Максима, а руки попытались обхватить жертву, чтобы не отпускать до полной победы. Мужчина сделал несколько рывков и почти освободился, благо, зубы у зомби были вполне человеческие и толстую кожу перчатки прокусить сходу не могли, но в это время вторая девушка вцепилась ему в другую руку, и зубами и руками, окончательно связав движения.