Тарч (СИ)

К черту Улей. Он отнял семью.

К черту дар. Он отнял новых друзей и любовь.

К черту силу и могущество. Они лишили возможности быть человеком.

К черту этот неожиданно сдохнувший кластер, напугавший, показавший как близко бродит смерть.

К черту мысли. От них становится только хуже.

Нужно идти дальше. Это лучше, чем сидеть на месте и клясть равнодушное темное небо.

Не то чтобы там, за границей очередного, тысячного или тысяча первого кластера могло произойти что-то неожиданное, но в пути есть хоть какая-то цель.

Бросив в небо последнее проклятье, Тарч, не дожидаясь рассвета, зашагал, придерживаясь выбранного вчера маршрута. Впереди маячила небольшая горная гряда и, судя по равномерной ширины причудливо плутающему перелеску, предстояла переправа через реку. Привычные ежедневные заботы захватили сознание, вытесняя душевные тревоги.

День проходил за днем. Тарч двигался вперед, заново проникаясь удовольствием от нескончаемого путешествия, пока однажды снова не проснулся в черноте.

И снова ночной бег, стремительный, опасный, напряженный. И беспокойные мысли, что так не бывает, и это не совпадение.

Третий умерший кластер, снова ночью, во время сна, избавил от сомнений и иллюзий, поставив в скитаниях Тарча окончательную точку. Еще вчера отшельник рассчитывал освоиться с новой жизнью. Сделать нового себя, оторванного от прошлого, живущего в одном ритме с Ульем, с его причудливыми нечеловеческими законами. Но дар, вчера ощущавшийся предметом гордости, окончательно пошел в разнос и начал снимать жатву целыми кластерами, превращая их в черноту, подставляя под удар не только своего носителя, но и само существование жизни в Стиксе.

Сбросив оружие и опустошив рюкзак от ненужных теперь мелочей, Тарч проверил запас споранов и водки, прикинул расстояние и пошел в обратном направлении. Старательно вспоминая проделанный ранее путь, срезая сотни километров по коротким маршрутам, поглощая литры живчика, падая на землю и засыпая только тогда, когда идти уже не было сил, человек шел к новой цели, оставляя позади себя редкую цепочку мертвых кластеров.

Впервые с момента попадания в Улей Тарч точно знал, что нужно делать. И был уверен, что справится.

Джига стоял на семьдесят пятом этаже Газпром Тауэр, среди диванов, стульев и столиков бывшего ресторана, и смотрел на приближающегося к башне монстра. Отсюда, с высоты более трехсот метров, фигурка казалось не больше спичечной головки, но острое зрение иммунного позволило без труда определить реальные размеры мутанта и степень его развития. Бугристая с полосами острых гребней спина, длинные, невероятно развитые руки, осанка гориллы — все это выдавало предпоследнюю стадию мутации. Еще немного, несколько тонн сожранного мяса, и зверь превратится в элиту.

Джига не боялся. За несколько лет, прошедших после ухода из населенных районов, его дар развился настолько сильно, что ни один мутант не мог даже приблизиться на расстояние атаки. Но вместе с мощью пришла и расплата. Умение создавало вокруг носителя своеобразное поле, срабатывающее на всем, что имело в теле грибницу: и на зараженных, и на иммунных — превращая жизнь Джиги в бесконечную череду одиноких дней.

Мутант чуял запах человека и шел по следу, не сворачивая. С верного направления его не могла сбить ни вонь раскиданных вокруг разлагающихся трупов, ни дым редких дотлевающих пожаров, ни шквальные порывы со стороны раскинувшегося до горизонта Финского залива. Одним прыжком взлетев на крышу пристройки, которая сама по себе была огромным уникальным по своей архитектуре зданием, но рядом с самым высоким в Европе строением по размеру напоминавшую небольшой фермерский сарай, монстр забрался внутрь башни и начал бродить по его коридорам, отыскивая проход наверх.

Поиски успехом не увенчались. Лифты не работали, да и вряд ли монстр смог бы ими воспользоваться, а лестницы Джига старательно взрывал после каждой перезагрузки. Не найдя возможности проскользнуть через здание, мутант бесстрашно выбрался на стены, демонстрируя чудеса ловкости и удивительную прочность когтей. Монстр везде находил опору, с одинаковой легкостью прорезая ими сталь и вгрызаясь в бетон. Раскачиваясь, словно воздушный гимнаст, отталкиваясь от вертикальных поверхностей, цепляясь за малейший выступ ногами и пастью, зверь взбирался все выше, не обращая внимания ни на огромную высоту, ни на усиливающиеся порывы ветра.

На высоте около двухсот метров мутанта ждал приятный сюрприз. Все стеклопакеты и большинство перегородок здесь оказались разрушены, образуя вокруг центра башни спиральный проход. Даже плиты перекрытий были взорваны ровно настолько, чтобы в провалы без проблем пробрался любой крупный монстр. Обрадовавшись удобной для передвижения площадке, мутант взлетел на несколько этажей и притормозил только перед особенно крупным провалом, для прыжка над которым нужно было собрать все силы. Разбежавшись, зверь подобрался для толчка, но именно в этот момент его тело попало в действие ауры Джиги.