Тариф на предательство

 - Алекс, прости, ты прав. А я не знаю, что со мной происходит. Я благодарна тебе за помощь. И совершенно не собиралась истерить или в чем-то упрекать. Как ни дико это звучит, но оно само собой как-то происходит. Меня вдруг накрывает, и в следующее мгновение я уже совершенно не контролирую свое поведение. И даже не осознаю насколько ужасно выгляжу со стороны.

Вампир хмыкнул. Напряжение из его фигуры ушло.

 - Интересный феномен. Если все действительно так, как ты говоришь.

Я снова вспыхнула, как спичка. Но на этот раз успела уловить момент и вовремя закрыть себе рот. Показательное выступление не состоялось.

Алекс прищурился:

 - Интересно… Я подумаю, что может так влиять на твое поведение. Раньше ведь такого не было. Я прав?

Я только кивнула.

 - Хорошо. Давай вернемся к насущным проблемам. Аня, не обижайся, но твои успехи в спорте и изучении этикета удручают. Почему ты саботируешь учебу? Что не так? Неужели тебе нравилась твоя прошлая серая и бесправная жизнь?

От последней фразы мои глаза вытаращились сами собой. Что-что? А причем здесь моя прошлая жизнь?

 - А почему ты считаешь мою прошлую жизнь бесправной?

 - А ты считаешь, что в недавнем прошлом у тебя были не только обязанности, но и какие-то права?

Реплика Алекса была пропитана ядом, как бисквит сиропом. Я даже задохнулась от возмущения:

 - …а…ну… так…

Через несколько попыток сказать что-то членораздельное, я сдалась. А и вправду, какие у меня были права? Я начала судорожно перебирать варианты. И через какое-то время до меня дошло, что по сути, прав у меня действительно никаких и не было. Бесхребетная дрожащая тварь. Вот кто я была. Ни работы, ни перспектив ее получить. Медицина, учеба. В теории все доступно. На практике без денег никуда не сунешься. И опять все упирается в работу. Да у меня даже не было права на кусок хлеба, если я его не заработаю.

Стало муторно. Я виновато глянула на вампира.  А Алекс как будто только этого и ждал. Поймал мой взгляд и кивнул.

 - Помимо всего прочего, я сомневаюсь, что тебе захочется прожить всю свою жизнь у меня под колпаком.

Я вытаращила глаза.

 - Аня, не забывай о чистильщиках.  – Я вздрогнула. Уже забыла. – Это сейчас пока ты вне подозрений. Потому что тебя считают мертвой. Но, если я все оставлю как есть, то рано или поздно ты снова окажешься в сфере их интересов. И тогда они очень быстро довершат начатое.

Я съежилась:

 - И что мне теперь делать? Всю жизнь от них прятаться? Как-то меня такая перспектива не прельщает совсем.

Алекс одобрительно кивнул:

 - Прятаться придется. Всю жизнь. А знаешь, что считается лучше всего спрятанным?

Я напряглась. И недоверчиво спросила:

 - Неужели то, что у всех на виду?

 - Точно. Люди полны стереотипов. Единицы из миллионов способны увидеть истинную природу вещей. Но они, как правило, в чужую жизнь не вмешиваются. Особенно, если эта жизнь никому не мешает и ничего не нарушает. Ты человек. Поэтому априори находишься под защитой чистильщиков от иных. Только твое происхождение мешает им защищать тебя. Они боятся, что ты сможешь родить ведьму.

 - А я с могу? – Сердце дернулось от глупой надежды.

Алекс пожал плечами:

 - Не знаю. И, полагаю, никто не знает. А значит, не имеет смысла беспокоится раньше времени.

- И как будем меня прятать? Ведь мне нужно где-то жить, что-то есть, во что-то одеваться.

Алекс фыркнул:

 - Заработаешь себе на кусок хлеба с маслом. И икорки сверху капнуть.

Я вздрогнула от несвойственного вампиру выражения:

 - Это как? Спрятаться у всех на виду и хорошо зарабатывать? Как такое возможно?

 - Легко. Устроишься на работу к чистильщикам.

Моя челюсть с грохотом упала мне на колени. Что?!

Алекс мягко засмеялся.

 - Ты такая сейчас забавная! Чему ты так удивилась?

 - Как это, к чистильщикам на работу? Убивать таких, как ты?

 - Не говори глупостей. Во-первых, не убивать, а зачищать. А во-вторых, чистильщики – это своего рода народные дружины. В некотором роде, добровольцы. Но ты должна понимать, что оружие и прочую необходимую атрибутику они не сами себе покупают. Их спонсируют. Снабжают. И этот ручеек необходимого течет из центрального офиса. Официально, корпорация занимается логистикой. И это очень удобно. Можно доставить что хочешь и куда хочешь совершенно не напрягаясь. Вот туда ты и пойдешь работать. Но для этого ты должна измениться. Торговку с рынка туда даже уборщицей не возьмут. Поэтому нужно изучить этикет. Тебе, хм.., извини, не помешает сбросить несколько лишних килограммов и поработать над своей внешностью. Пойми, тебе нужно измениться до неузнаваемости. Чтобы даже если кто-то случайно возникнет из прошлой жизни, тебя не узнали. И этикет с аэробикой – это только самое начало твоего пути к совершенству. Тебе еще многое предстоит узнать. А времени совсем нет.

 - Почему нет времени? – Я глупо моргнула, ошарашенная его наполеоновскими планами. – В корпорацию перестанут набирать новых работников?

Алекс открыл было рот что-то сказать. Но тут же его захлопнул. И покачал головой:

 - Об этом рано еще говорить. Может, вообще не придется об этом говорить. Если ты не справишься за, скажем, четыре месяца.

 - Почему именно такой срок?